一个时辰的休整，让华水领的战士们从与鼠人的战斗中完全恢复过来，士气饱满，体力充沛。
侦察队带回了周边十公里内相对安全的情报，并未发现其他领主活动的明显迹象。
苏源摊开系统提供的基础地图（已探索区域会点亮），目光落在那个巨大的菱形轮廓上。
四个角落分别标注着森林、沙漠、平原、冰原的图案，中心区域则是一片不详的灰黑色，标记为“死亡之地”。
“按照这类游戏的常规机制，安全区缩小是必然的，目的是为了促使领主们相遇、交战。”
苏源指着地图，“我们目前处于平原区靠近森林的边缘。与其被动等待缩圈被驱赶，不如主动向中心区域靠拢。提前占据有利地形，或者在某些关键通道设伏，都能让我们掌握更多主动权。”
陈国民点头赞同：“不错，行进途中，我们还可以继续清理沿途的野怪据点，积累资源。”
计划已定，部队再次开拔，以稳健的行军阵型，朝着地图中心的大致方向前进。铁御重甲兵在前开路，长弓手和工兵位于中央，轻步兵和侦察骑兵游弋在侧翼及后方。
行军约半日，沿途又清理了两小股野狼和一个地精窝点，收获了些许金币和肉食。就在他们穿过一片地势略有起伏的草甸，准备寻找合适地点过夜时，前方负责探路的侦察骑兵突然发出了警戒信号！
“前方发现不明骑兵！数量不明！”
所有人立刻进入战斗状态。苏源策马上前，与陈国民、赵大川一同来到一处小坡顶，向前望去。
只见前方约一里外的另一处坡地上，同样出现了一支骑兵部队。对方显然也发现了他们，正在缓缓展开阵型。双方派出的侦察骑兵已经在中间地带谨慎地对峙、盘旋，互相打量着。
“看装束和旗号……不像是我们之前遇到的任何异位面领主。”陈国民眯着眼睛，手搭凉棚仔细观察，“风格很熟悉……”
随着双方主力部队的逐渐靠近和阵型展开，对方的旗帜和领主的身影也变得清晰起来。
那是一面绣着狰狞狼头、背景是苍茫草原的旗帜！而旗下，一个身材魁梧、面容粗犷、穿着传统游牧风格皮甲与锁子甲混合盔甲的壮汉，正骑在一匹格外神骏的黑马上，目光凶狠地眺望过来。
“巴特尔！”苏源眼神瞬间冰冷。真是冤家路窄！没想到在这跨位面的战场上，竟然这么快就遇到了这个曾经趁火打劫、给他造成不小麻烦的老仇人！
与此同时，巴特尔也看清了苏源和他麾下军队那极具辨识度的装备——尤其是前排那一片在夕阳下闪烁着冷冽寒光的重甲步兵。
“是那群硬骨头！”巴特尔眉头一拧，立刻认出了这支部队。虽然苏源本人他可能印象不深，但这支装备精良、给他劫掠造成不小阻碍的军队，他可是记得清清楚楚。“哼，没想到他们也来了，还跑到这鬼地方来了！”
他原本打算，如果对方实力一般，就顺势吃掉，补充积分。若是对方实力强劲，就看看有没有合作可能，或者井水不犯河水。但既然是老仇人，那就不用谈了！
“对面的听着！”巴特尔策马向前几步，用带着浓重口音的通用语高声吼道，声音如同闷雷般滚过草原，“没想到在这里碰到你们这群缩在壳里的乌龟！上次让你们侥幸躲过，这次看你们往哪儿跑！识相的，乖乖投降，把积分和资源交出来，巴特尔大爷可以考虑给你们个痛快！”
苏源这边，战士们听到这嚣张的挑衅，无不怒目而视。哈夫克更是握紧了手中的战斧，恨不得立刻冲上去。
苏源抬手，制止了躁动的部下。他冷静地观察着巴特尔的军队。比起上次情报中的一百五十人，如今巴特尔的军队规模扩大到了三百余人。
核心依旧是那几十名装备精良的“狼骸”重骑兵，如同黑色的礁石矗立在阵前。数量更多的“风掠”轻骑兵分散在两翼，弯刀出鞘，弓箭上弦，跃跃欲试。后面还跟着一批下马的、装备杂乱的仆从军。
“兵力几乎是我们的一点五倍，而且全是骑兵，机动性极强。”陈国民低声分析，语气凝重。
苏源微微点头。他原本还存着一丝“同为0位面领主，或许可以暂时合作”的想法，在看到巴特尔的那一刻就彻底烟消云散了。
此人掠夺成性，毫无信誉可言，合作无异于与虎谋皮。
双方都没有立刻发动攻击。两支军队在相隔约八百米的距离上遥遥对峙，空气中弥漫着浓重的火药味。
这是一种默契的战术停顿，双方都在利用这宝贵的时间，仔细观察对方的阵容、装备、阵型，寻找可能的弱点。
巴特尔那双鹰隼般的眼睛，首先就盯上了苏源阵型最前方的那一排铁罐头。他尝试用系统查看对方信息。
当【护甲强度：23】这一行字清晰地浮现在他脑海中时，巴特尔的眼角狠狠抽搐了一下，脸色瞬间变得如同吃了苍蝇般难看。
“二十三？！他妈的！这些家伙是挖到上古宝藏了吗？怎么护甲比上次更变态了！”他心中暗骂。他麾下最精锐的“狼骸”重骑，护甲强度也就在16-18点左右，这已经是他倾尽所能的结果了。
23点的护甲，意味着他手下这些骑兵，无论是轻骑的箭矢还是重骑的冲锋，都很难对其造成有效杀伤！
难受归难受，但巴特尔并没有丧失信心。他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狡黠和狠厉。
“硬啃前排是蠢货行为……”他迅速思考着战术，“但是，规则是杀掉领主就算赢！他们的前排人数不多，阵型纵深看起来也不够……”
一个大胆的计划在他脑中成型：利用己方骑兵的数量和机动优势，进行大范围迂回包抄！轻骑兵从两翼甚至侧后方进行袭扰和牵制，吸引对方远程火力和注意力。同时，他亲自率领“狼骸”重骑，寻找对方阵型的薄弱点，发动雷霆一击！不求全歼敌军，只求像一把锋利的弯刀，直插心脏，干掉或者擒获对方领主！
他不相信那些重甲步兵能跟上骑兵的机动速度。只要冲垮了他们的指挥核心，剩下的部队自然土崩瓦解。
“传令！”巴特尔压低声音，对身边的副手吩咐，“轻骑兵分为两队，左右包抄，以骑射骚扰为主，吸引对方弓箭手！‘狼骸’随我准备，听我号令，直取对方中军主帅！仆从军下马，结成步阵，缓缓向前压迫，吸引正面火力！”
“是！”
而在苏源这边，他同样在快速分析着巴特尔的意图。
“对方全是骑兵，机动性占绝对优势。他们不会傻到正面冲击我们的铁御防线。”苏源对陈国民和赵大川说道，“最大的可能，是利用速度优势进行包抄，寻找机会突袭中军，目标很可能就是我。”
陈国民点头：“和我想的一样。我们的优势在于阵型严密，前排防御力极强，远程火力凶猛。劣势是机动力不足，一旦被骑兵切入阵型内部，会很麻烦。”
“那就让他们无处下口！”苏源眼神锐利，“赵大川，你的侦察骑兵，分散在阵型外围，不要硬抗，以游走、骚扰、迟滞为主，利用地形和你们装备的轻型炸药，尽量阻止对方骑兵轻易靠近阵型，尤其是侧翼和后方！”
“明白！领主！”赵大川领命，立刻下去布置。
“陈国民，指挥铁御稳住正面，长弓手听你号令，优先射击进入射程的轻骑兵，尤其是试图靠近抛射的！工兵组，准备好炸药，如果对方重骑兵敢直接冲阵，就给他们来个狠的！就算炸不穿重甲，也要把他们的马给我炸惊了！”
“是！”
夕阳将两人的身影拉得很长，金色的余晖洒在双方剑拔弩张的军队之上，仿佛为即将到来的血腥战斗铺上了一层悲壮的底色。
仇人相见，没有多余的废话，只有最冷静的战术算计和最直接的武力碰撞。平原上的风，似乎也感受到了这凝重的气氛，变得轻柔而小心翼翼。
大战，一触即发。