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北漠的风卷着沙粒打在脸上让人生疼。
陆江把羊皮水囊塞进怀里时，赵景川的密信还在掌心发烫。“命火碑现北漠，是局。”
“谁布的局？”刘砚秋替他系紧披风带子，指尖沾着草药香，“魏长风？还是皇宫里那位？”
“管他谁。”陆江把玄铁匕首往腰间一别，“既然引我去，总得看看碑里藏了什么。”
白霜握紧守命双环，环上的命纹在晨光里泛冷：“守命殿典籍说过，命火碑是命火封印之源。”她顿了顿，“我师父曾说，若碑现，玄鼎遗孤必死。”
“那我偏要活着。”陆江扯了扯嘴角，转身走向拴在枯树下的骆驼。
墨离早坐在驼背上翻地图，发间银铃轻响：“绿洲还有十里。”她抬眼，“先去签到？”
陆江脚步停了。
三天前在茶馆躺了半柱香得的《命火·焚息诀》刚练到第三层，昨夜在柳树下打盹时系统提示：“北漠废弃绿洲为特殊地点，连续躺卧可触发隐藏签到。”
“走。”他翻身上驼，喉咙里泛起甜腥。昨夜命火反噬的伤还没好透。
废弃绿洲比想象中荒凉。
枯井边长着几丛灰黄的骆驼刺，神龛倒在沙堆里，神像的脸被风沙磨得模糊。
陆江往神龛前一躺，背贴着晒得发烫的石头：“开始吧。”
“躺半个时辰？”刘砚秋蹲在他旁边，银针在指尖转了个圈，“我守着，有动静立刻叫醒你。”
墨离靠着断墙啃干饼：“白霜去周围警戒，我盯着东南方向。幽冥会的探子最爱蹲这种地方。”
白霜点头，双环嗡鸣着没入袖中。
陆江闭眼前瞥见刘砚秋发梢沾了沙粒，想伸手替她拂，又怕动了系统判定。
他盯着神龛顶的裂缝，数到第七只沙蜥爬过脚背时，系统提示音在脑海炸响：“隐藏签到成功，获得《命火·御魂诀》秘篇。”
他猛地睁眼，掌心腾起金焰。这次的火比以往更温驯，像在舔他的掌纹。
“起风了。”白霜的声音从西北方传来，带着冷意，“十二个人，黑袍，腰间挂着守命殿的铜铃。”
陆江翻身跃起，玄铁匕首出鞘。
刘砚秋已经退到他身后，银针扣在指尖；墨离的银铃突然安静，她摸出腰间短刃，刃身泛着幽蓝，是淬了毒的。
第一波攻击来得极快。
为首的黑袍人抬手，掌心浮起团灰火，正是夜烬用过的“焚魂火”。
“守命殿禁术‘引魂焚’！”白霜瞳孔骤缩，双环震出金芒，“他们复刻了守命殿的武学体系！”
陆江想起《命火·御魂诀》里的口诀，金焰顺着匕首窜出，竟将那团灰火裹住。
灰火挣扎两下，突然熄灭。
黑袍人踉跄后退，喉间发出怪叫：“命火之主！”
“结阵！”墨离低喝，短刃划开自己掌心，血珠滴在沙地上。这是幽冥会的“血引”，能暂时困住敌人。
十二道黑袍瞬间被红雾笼罩，动作慢了半拍。
刘砚秋的银针破空而出，精准点中三人“肩井穴”：“他们经脉里有命纹！”她声音发颤，“和陆江体内的一样。”
陆江的太阳穴突突跳。
命火在经脉里翻涌，他突然看清那些黑袍人后颈的纹路。这是玄鼎皇族的龙纹，被人用墨汁描过。
“他们是活人？”他反手劈翻扑上来的两人，匕首捅进第三个人的肩窝。
那人痛呼出声，血是黑的。
“蛊毒。”刘砚秋扯下黑袍人的面巾，露出张扭曲的脸，“用蛊虫控制经脉，强行刻上命纹。”她指尖颤抖，“这是……前朝血祭之术。”
“解决了！”白霜的双环绞碎最后一道灰火，守命殿的铜铃散落在地，“他们身上有魏长风的暗纹。”
陆江弯腰捡起枚铜铃，铃身刻着“魏府”二字。
他捏碎铜铃，冷笑：“好个引我入瓮。”
荒漠的日头越升越高。
他们又赶了三个时辰路，远处突然浮现座黑黢黢的石碑，碑身刻满金色命纹，在沙地上投下极长的影子，像条蛰伏的龙。
“到了。”白霜按住陆江肩膀，“碑前有人。”
魏长风站在碑下，玄色锦袍一尘不染。
他转身时，腰间玉佩闪了闪。正是那晚在破庙见过的“玄鼎龙纹”。
“等很久了。”他声音轻得像风，“碑文记载着玄鼎皇族与命火的血契。”他指了指碑身，“只有你能解除。”
陆江往前走两步，掌心的金焰突然发烫。
他伸手触碰碑面，指尖刚贴上命纹，眼前闪过刺目的白光。
玄色战甲的男人跪在血池边，手中长剑插在碑前。
他身后是燃烧的宫殿，玄鼎国的龙旗正在坠落。
“以皇族血脉为契，封印命火核心。”男人的声音带着血沫，“换天下太平。”
画面破碎。
陆江踉跄后退，额头的命火印记突然亮起，烫得他几乎栽倒。
“血契觉醒了。”魏长风的声音像从很远的地方传来，“命火会吞噬你的经脉，除非你承认自己是玄鼎皇族，继承这力量。”
“不。”刘砚秋冲上来，银针连点他“百会”“风池”两穴，“他不需要被血脉定义！”
墨离绕着碑底转圈，突然蹲下：“这里有机关！”她指甲抠进石缝，“只要关闭仪式，血契就能断！”
陆江感觉有团火在脑仁里炸。
他想起被退婚那晚在破庙躺平的自己，想起用基础拳法掀翻周横时的痛快，想起刘砚秋替他包扎伤口时的温度。他不要被什么血脉枷锁困住。
“我选第三个。”他咬着牙，“用命火焚尽所有规则！”
金焰从他七窍窜出，他强行逆转命火流向，打算引爆体内命纹。
可下一刻，碑身突然震动，金色命纹化作锁链缠上他的手腕，疼得他眼前发黑。
“反噬了！”刘砚秋抓住他的手，青囊针法全使了出来，“撑住！”
“没用的。”魏长风望着震动的石碑，“这是玄鼎先祖设下的局，你逃不掉的？”
陆江的意识开始模糊。
他听见刘砚秋喊他名字，听见墨离骂魏长风的脏话，听见白霜的双环撞在碑上的脆响。
最后，他看见命火碑在剧烈震荡中裂开，一道蓝色火焰冲天而起，像条巨龙冲破云层。
蓝焰映照下，远处山巅有个模糊的身影。
那人背对着光，声音却清晰得像在耳边：“终于等到你了，玄鼎最后的王。”
陆江的眼皮很沉很沉，沉得抬不起来。他最后想，这局，怕是才刚掀开盖子。不知以后还有什么？