陈旭的恢复与蛰伏策略开始悄然实施。
地球联邦在“蔚蓝界”的据点，对外展现出一种收缩和防御的姿态。勘探活动基本停止，大部分人员集中在基地内部，防御工事虽然坚固，却不再向外扩张。玉衡子和康索利主教深居简出，偶尔与塔隆商会进行必要的物资交接或信息沟通时，也刻意流露出几分“资源紧张”、“前景不明”的忧虑。
这种示弱，如同投入湖面的石子，很快激起了涟漪。
塔隆商会的卡兰·索恩，在几次“关切”的通讯后，提供的援助资源明显减少，态度也越发公事公办。他麾下的其他勘探团队，开始有意识地“忽略”之前与地球联邦划定的某些资源缓冲区，试探性地进行越界勘探。对此，基地方面选择了隐忍和口头抗议，并未采取强硬行动。
星耀商会那边依旧没有大的动作，但其旗下的佣兵和商业间谍在“蔚蓝界”活动的频率明显增加，如同阴影中的鬣狗，窥伺着地球联邦的虚实。那个神秘的“虚空之影”组织，更是如同彻底融入了黑暗，没有留下任何痕迹，但这种沉寂，反而更让人不安。
外部压力悄然增长，但基地内部，在陈旭的领导下，一股新的力量正在暗处滋生。
陈旭结合“观察者”传承中关于精神力精细运用的法门，以及星陨铁对能量本质的调和特性，改良出了一套简易的《星辉敛息术》与《微光遥感术》。
《星辉敛息术》并非完全隐匿气息，而是将自身能量波动与“蔚蓝界”无处不在的、略显紊乱的生命能量场同调，如同保护色般，极大降低被常规能量探测器发现的概率。而《微光遥感术》则是一种极其节省精神力的远距离感知技巧，感知范围不远，但胜在隐蔽持久，适合定点监控和信息传递。
玉衡子和康索利主教首先掌握了这两门技巧，随后，他们从星辉战士和科学团队中，秘密挑选了二十名忠诚可靠、心思缜密且具有一定精神力天赋的成员，组成了代号为“微光”的情报小组，由陈旭亲自指导训练。
训练在遗迹附近一处隐蔽的地下溶洞中进行。这里能量相对稳定，且能屏蔽外界大部分探测。
“收敛心神，感受周围能量的流动……不是对抗，是融入……将自己想象成一块石头，一株菌类……”陈旭的声音平静地在溶洞中回荡。
二十名“微光”队员盘膝而坐，努力按照指导调整自身气息。起初并不顺利，要么无法有效融入环境，要么精神力消耗过快。但在陈旭耐心指导和星陨铁散发出的、有助于稳定心神的力场辅助下，队员们进步神速。
同时，陈旭自身的恢复也进入了关键阶段。借助星陨铁的持续温养和自身不懈的努力，他金丹上最后几道顽固的裂纹终于彻底愈合，神识创伤也基本复原，甚至因祸得福，神识的韧性和精细操控能力更胜往昔。虽然节点能量枯竭，无法提供辅助修炼的环境，但他依靠自身和星核，修为也稳步恢复到了受伤前的八成左右，对“星辉”力量的感悟更加深刻。
他不再仅仅将“星辉”视为毁灭性的力量，开始尝试将其运用于更精细的领域——比如，结合《微光遥感术》，将一丝极其微弱的星辉作为“信标”，附着在特定目标或区域，实现超远距离的模糊感应。
这天，陈旭结束了对“微光”小组的训练，正准备返回基地核心区，一直沉寂的、与李振邦专用的加密通讯频道突然传来了请求连接的信号。
陈旭心中一动，立刻接通。
李振邦的全息影像出现在面前，他的脸色带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮和……凝重。
“陈旭，你的伤势如何？”
“已无大碍。太阳系那边有进展了？”陈旭直入主题。
“有很大的进展，但也带来了更大的疑问。”李振邦深吸一口气，“我们对那支未知舰队的残骸和俘虏的研究，取得了突破。基本可以确定，它们并非自然演化或某个文明独立发展的产物。”
他调出一系列复杂的结构分析图和基因序列图谱。
“你看，它们的舰体材料是一种生物组织与某种未知金属的强制性融合，其能量系统核心是一种我们从未见过的、具有强烈排他性和侵蚀性的暗红色晶体。而那些生物兵器俘虏，其基因序列充满了人为拼接和优化的痕迹，底层代码极度混乱且……不完整，就像流水线上生产出的残次品。”
“你的意思是……”
“它们极有可能，是某个高等文明批量制造出来的**生物机械混合兵器**！”李振邦语气沉重，“我们暂时将其命名为‘收割者’。”
“收割者……”陈旭咀嚼着这个名字，感受到其中蕴含的不祥意味。
“更令人不安的是，”李振邦继续道，“我们在几艘主力舰残骸的核心处理器碎片中，修复出了一段极其残缺的航行日志。里面反复提到了一个坐标，以及一个代号——**‘清理协议-γ’**。”
他将一个坐标参数传输过来。陈旭只看了一眼，瞳孔便骤然收缩！
那个坐标，并非指向太阳系，而是……**“蔚蓝界”**所在的星域！虽然不够精确，但大方向确定无疑！
“‘清理协议-γ’……目标是‘蔚蓝界’？”陈旭感到一股寒意从心底升起。那支攻击太阳系的“收割者”舰队，真正的目标，很可能本来就是“蔚蓝界”！攻击太阳系，或许只是因为人类恰好挡在了它们的航线上，或者……是某种试探？
“我们也是这个猜测。”李振邦证实了他的想法，“而且，根据日志碎片中极其有限的时间戳信息推断，这支舰队出发的时间，远在我们发现‘蔚蓝界’之前！也就是说，很可能在很久以前，就有某个未知的存在，盯上了‘蔚蓝界’，并派出了这些‘收割者’！”
这个结论，让整个事件的严重性瞬间提升了数个等级！
一个在远古时代就锁定“蔚蓝界”，并能制造出“收割者”这等兵器的未知存在……其目的究竟是什么？它与“观察者”文明又是什么关系？是敌是友？
“我们必须加快步伐了。”陈旭声音低沉，“‘蔚蓝界’隐藏的秘密，比我们想象的还要惊人。‘收割者’背后主人的威胁，可能远超星耀商会和‘虚空之影’。”
“没错。”李振邦点头，“‘远航级’原型舰的建造正在全力加速，我们会尽快形成战斗力。你那边，情报网络必须尽快铺开，我们需要知道‘蔚蓝界’周边，乃至更广阔星域的一切风吹草动！”
结束通讯，陈旭站在溶洞入口，望着“蔚蓝界”那片因能量紊乱而显得有些阴沉的天空。
星耀商会的觊觎，“虚空之影”的窥伺，如今又加上了“收割者”背后那神秘莫测的远古威胁……
危机四伏，暗流汹涌。
但他眼中没有丝毫畏惧，反而燃起了更强烈的斗志。
他抬起手，掌心一缕微不可查的星辉悄然没入脚下的土地，如同投入平静湖面的石子，虽然微弱，却预示着波澜将起。
“微光已燃，终将照亮黑暗。”
“这场棋局，才刚刚开始。”