葬星山脉边缘的荒山古道上，李云逸搀扶着气息萎靡的苏慕，步履蹒跚地前行。连续经历胥京血战、虚空乱流、葬星墟绝境，两人皆已到了强弩之末。李云逸虽借雷兽残核之力稳住了道基，甚至修为精进，但道种内新融的雷霆之力与赤明道火尚未完全调和，如同体内蕴着一座将沸未沸的火山，稍有不慎便可能反噬。苏慕伤势更重，玄炎剑气几近溃散，元气大损。
当务之急，是寻一处绝对安全之地，闭关疗伤，稳固境界。
两日后，翻过最后一道山梁，眼前景象豁然开朗。不再是岚州常见的荒原戈壁，而是一片望不到边际的葱郁平原，河流如带，城镇星罗棋布，天地灵气充沛而温和，远非岚州可比。远方地平线上，一座巨城的轮廓巍然矗立，城墙高耸，灵光隐隐，气象万千。
“前方便是中州边境第一雄城——‘青木城’。”苏慕虚弱地开口，眼中闪过一丝复杂，“此城乃‘青玄宗’辖下重镇，青玄宗乃中州有数的名门正派，门规森严，城内禁止私斗，相对安全。我们需入城觅地疗伤。”
青木城？青玄宗？李云逸默默记下。中州地界，果然不同凡响，一座边境城池便有如此气象。他收敛气息，将修为压制在炼气七层左右，与苏慕扮作一对遭遇劫匪、受伤逃难的叔侄，向着城池走去。
青木城规模宏大，人流如织。城门口守卫皆是炼气中后期修士，身着制式青甲，气息精悍，检查虽严，却依章办事，并无刁难。缴纳了入城灵石，踏入城内，一股繁华喧嚣之气扑面而来。宽阔的街道以青石板铺就，两旁楼阁林立，商铺繁多，售卖之物从低阶符箓丹药到罕见材料、功法玉简，应有尽有。往来修士修为普遍高于岚州，筑基修士亦不罕见，甚至能隐约感受到几股深不可测的气息，应是结丹高人。
与胥京的压抑、云梦大泽的蛮荒相比，此地秩序井然，生机勃勃，让历经劫难的李云逸稍稍心安。但他也敏锐察觉到，这繁华之下，亦有暗流涌动。一些角落，有目光闪烁之人，气息阴晦，与周遭格格不入。显然，即便在青玄宗治下，也并非全然太平。
苏慕对中州颇为熟悉，轻车熟路地带着李云逸穿过几条街巷，来到城南一处相对僻静的街区，走进一家名为“百草堂”的药材铺。铺面不大，药香扑鼻，掌柜是一位面容和善、修为在炼气巅峰的白发老者。
“苏先生？您这是……”老者见到苏慕重伤模样，大吃一惊，连忙将二人引入内堂。
“陈老，遭遇些变故，需借贵地静养一段时日。”苏慕简单说明，并未透露详情。
陈老似与苏慕有旧，毫不犹豫应下：“后院有静室，阵法齐全，绝无人打扰。需要什么药材，尽管开口。”他目光扫过李云逸，虽好奇，却识趣地没有多问。
安排妥当后，李云逸与苏慕各自进入静室，布下重重禁制，开始闭关疗伤。
静室中，李云逸盘膝而坐，首先取出得自青木真君的乙木长生髓，服下一小口。精纯的生命能量化开，滋养着受损的经脉，缓解着道种内能量冲突带来的隐痛。随后，他全力运转《赤明大道经》与《青木灵诀》，引导体内驳杂的能量缓缓归流。
过程远比想象中艰难。赤明道火至阳至刚，新融的先天雷元更是狂暴霸烈，虽同属阳性，但特性迥异，如同烈油与沸水，极难相容。稍有不慎，便会在经脉中冲突爆炸。李云逸小心翼翼，以《青木灵诀》的绵长生机为缓冲，以道种为熔炉，一点点地调和、炼化。神识高度集中，汗如雨下。
时间一天天过去。静室内灵气氤氲，李云逸周身气息起伏不定，时而赤金光芒大盛，时而银色电蛇游走，时而青意盎然。道种在一次次冲突与调和间，缓缓发生着蜕变，颜色愈发深邃，紫金光泽内敛，那股新生的煌煌天威渐渐与原有的中正平和融为一体，趋于稳定。
半月后，李云逸睁开双眼，眸中精光一闪而逝，气息渊深似海。伤势已好了七七八八，修为彻底稳固在炼气大圆满巅峰，距离筑基只差一个契机。最重要的是，道种内能量初步平衡，虽未完全融合，但已无暴走之险。他甚至隐隐感觉，这种独特的融合，让他的赤明道火带上了一丝雷霆的破邪与迅疾特性，威力更胜从前。
出关后，见苏慕仍在闭关，气息平稳了许多，显然也在好转。李云逸向陈老打探了些青木城及中州的基本情况。
陈老告知，青木城由青玄宗外门长老执掌，城内严禁斗法，治安尚可。城中最大的势力除青玄宗驻地外，便是“万宝楼”分号、“丹霞阁”以及几个较大的修仙家族。近期城中似乎暗流涌动，传闻有重要宝物出土，或与某个古修士洞府有关，引得不少外来修士聚集，鱼龙混杂。
“古修士洞府？”李云逸心中一动，但并未深问。眼下首要任务是等苏慕痊愈，再从长计议。
又过了十日，苏慕终于出关，脸色虽仍有些苍白，但气息已然稳固，恢复了筑基期的修为，只是元气还需时日调养。
“让李师弟久等了。”苏慕歉意道，随即神色一正，“我们虽暂得安全，但黑煞教绝不会善罢甘休。岚州之事，恐已传入中州，他们在此地必有眼线。我们需尽快提升实力，并寻一稳妥的安身立命之所。”
李云逸点头称是：“苏前辈有何打算？”
苏慕沉吟道：“我欲前往中州腹地‘天工城’，那里有我一位故交，或可投靠，也能打探更多消息。李师弟你……”他看向李云逸，目光深邃，“你天赋异禀，身负绝学，留在青木城这等边境之地，恐埋没了。中州宗门林立，或许……寻一合适宗门加入，更为稳妥。”
加入宗门？李云逸微微一怔。他散修出身，习惯独来独往，对宗门并无太多概念。但苏慕所言不无道理，宗门有资源、有传承、有庇护，确是快速提升实力、躲避追杀的好去处。尤其青玄宗这等名门正派，或能提供他急需的、关于道种调和与筑基的完整指导。
“前辈所言，我会考虑。”李云逸没有立刻答应，需权衡利弊。
正当两人商议之际，陈老匆匆入内，面色凝重地递上一枚玉简：“苏先生，李道友，刚收到的消息，你们看看这个。”
李云逸神识沉入玉简，脸色微变。玉简内是一份通缉令影像，虽面容经过模糊处理，但那身形与隐约的气息，与他有七分相似！通缉令由一匿名势力发布，悬赏极高，擒获或提供确切线索者，赏上品灵石千块，玄阶功法一部！罪名是“窃取重宝，袭杀宗门弟子”。通缉范围，赫然包括了青木城在内的中州边境数城！
“黑煞教的手脚好快！”苏慕脸色阴沉。这通缉令虽未点名，但指向性明显，且赏格诱人，必会引来无数觊觎之徒。
“看来，青木城也不能久留了。”李云逸眼中寒光一闪。对方这是要借刀杀人，让他寸步难行。
就在这时，静室外传来一阵喧哗声，夹杂着伙计的阻拦和陈老的解释。
“官府查案！闲人避让！”一个倨傲的声音响起。
李云逸与苏慕对视一眼，心知不妙。麻烦，这么快就找上门了。
中州之旅，从一开始，便注定不会平静。
初入中州风波起，匿名通缉逼人来。宗门之路可否行？青木城内杀机伏。李云逸该如何应对这突如其来的危机？你的应变之策是？