水师参军到访的消息，如同长了翅膀，很快便在泉南镇传开。钱万贯在府中听到下人禀报，气得砸碎了手边的镇纸。
“水师！她竟搭上了水师的路子！”钱万贯脸色铁青，在书房里来回踱步，如同困兽，“一旦被水师定为军需，这‘咖啡’便算是得了官身，再想动她，就难了！”
管家垂手站在一旁，小心翼翼地道：“老爷，那郑参军只是来查验，未必就能成事。咱们是不是……再想想办法？”
“想办法？还能想什么办法！”钱万贯烦躁地挥手，“之前散播谣言，被她当众破解；想在州府议事上打压，又被她巧言驳斥！如今连安王殿下都……”他话说一半，猛地顿住，眼中闪过一丝阴鸷，“不能让她这么顺风顺水！”
他沉吟片刻，招来管家，低声吩咐了几句。管家听着，脸上露出惊疑不定的神色：“老爷，这……这要是被查出来……”
“怕什么！”钱万贯冷哼一声，“做得干净些！让她吃个哑巴亏！就算不成，也能恶心恶心她！”
几日后的一个深夜，万籁俱寂。苏记后院墙外，两个黑影鬼鬼祟祟地摸了过来，一人手里提着个小瓦罐，另一人拿着火石和引火之物。
“动作快点！泼了油点了就走！”其中一个低声道。
两人刚靠近墙根，正要动作，忽然旁边柴垛后猛地窜出两条黑影，如同猎豹般扑了上来，没等那两人反应过来，便被死死按在地上，嘴里被塞了破布，发出呜呜的声音。
铁柱和金老农举着灯笼从后院门内走出，灯光照亮了那两个被周文焕派来的护院制住的歹徒的脸，以及他们脚边那罐散发着刺鼻气味的火油。
“果然来了！”铁柱气得上前踢了那提油罐的一脚，“说！谁派你们来的！”
那两人只是挣扎，不肯开口。
金老农提着灯笼照了照墙根和后院，心有余悸：“幸亏周老爷提醒得早，让咱们加了人手日夜盯着，不然……”
消息传到内院，苏婉已经睡下，被娟子轻声唤醒。听闻抓住了纵火未遂的歹徒，她披衣起身，神色冷静。
“人扣住了？”她问前来报信的铁柱。
“扣住了！周伯伯派的两位好手看着呢！”
苏婉沉吟片刻，道：“不必声张，更不必送官。”
铁柱一愣：“啊？就这么放了他们？”
“自然不是。”苏婉眸中闪过一丝冷意，“将他们分开看管，问问话。问不出也无妨。明日一早，你亲自去一趟钱府，不必见钱万贯，只找他的管家，就说昨夜铺子进了小贼，偷了些不值钱的杂物，已被我们拿住，扭送官府了。再说一句，多谢钱老爷平日‘关照’，苏记定会加倍小心，守好自家产业。”
铁柱琢磨了一下，眼睛亮了：“婉儿，你这是要敲山震虎，让他知道咱们有防备，还暗示咱们知道是他干的？”
“去吧。”苏婉没有多说，转身回房。
第二天，铁柱依言去了钱府。回来后，他眉飞色舞地对苏婉描述：“婉儿你没瞧见，那管家听完我的话，脸都白了，支支吾吾的，汗都下来了！”
苏婉淡淡一笑。经此一事，钱万贯短期内应当不敢再动用这种见不得光的手段了。
她走到窗边，看着那盆玉兰。经历了一场虚惊，玉兰依旧静静绽放，幽香如缕。她轻轻抚过冰凉的花瓣，想起那夜安王突如其来的到访，和他那句关于“火候”与“分寸”的话。
他是否早已料到，随着咖啡价值的显现，这样的风波必将接踵而至？而他赠予的这“清心明目”的幽兰，是否正是在提醒她，无论外界如何风雨，内心需得始终保持一份冷静与洞察？
她深吸一口气，那清冷的香气沁入心脾，让她纷扰的心绪渐渐沉淀下来。前路还长，她需要更多的耐心，和更深的定力。