长白山的雪在战后第三天终于停了，阳光透过松枝洒在山谷里，融化的雪水顺着石缝往下淌，滴答声像轻快的童谣。于九斤蹲在混沌母晶的残骸旁，手里捏着块指甲大的黑色碎片 —— 碎片还泛着微弱的混沌气，却没了之前的凶性，倒像块冷却的黑炭。
“这些碎片得全部清理，不然渗进地脉还会污染灵脉。” 沈青芽拿着检测仪，屏幕上的红点散落在山谷各处，“刚才检测仪显示，西北方向有块碎片能量最强，可能还附着异化者余党。” 陈阳拄着新做的木杖，腿上的绷带换了干净的：“我跟你们去！我熟悉这边的地形，还能帮着看陷阱。”
众人刚收拾好工具，黄小跑突然从于九斤兜里窜出来，爪子抓着块碎片就往嘴里塞：“这黑糖看着挺硬，说不定嚼着甜！” 灰仙眼疾手快，一把拽住它的尾巴：“你疯了？这是混沌残晶！吃了能让你三天睡不着！”
西北方向的乱石堆里，果然藏着两个异化者余党 —— 一个瘦高个举着恶魂卡，一个矮胖子抱着块篮球大的残晶，正试图用灵脉晶激活它。“把残晶交出来！” 王芳举起盾牌，符文亮起金色光罩，“不然别怪我们不客气！”
瘦高个突然激活恶魂卡，三道黑影扑向林晓晓！雪狼立马迎上去，喷出寒气冻住黑影，“雪狼啸月?冰棱刺”；李雷的猎犬趁机撕咬黑影翅膀，“灵犬破邪?爪裂风”。矮胖子见状，把残晶往地上一摔，黑雾瞬间弥漫 —— 竟想借着雾气逃跑！
“五仙小阵！” 于九斤晃了晃铜铃，白老太太撒出草药，藤蔓从雪地里钻出，缠住黑雾边缘，“百草困邪?藤萝网”；蟒天龙尾巴一扫，青光吹散浓雾，“柳仙破雾?鳞风散”；胡三太爷的虚影从令牌中浮现，旱烟袋一点，青烟化作锁链，缠住矮胖子的脚踝，“胡仙锁身?烟丝缚”。
黄小跑抱着酸菜坛子，突然把酸菜片往黑雾里扔：“馋死你们！这酸菜比残晶好吃多了！” 异化者余党果然被酸菜的灵脉气吸引，探头去看 —— 灰仙趁机钻进雪地，爪子挠向瘦高个的脚踝，“灰仙巧击?地脉绊”；黄小跑借势跳起，花生米带着黄光砸向恶魂卡，“黄仙破卡?三粒碎”！恶魂卡 “咔嚓” 一声裂了缝，黑影瞬间消散。
解决完余党，黄小跑蹲在残晶旁，还在惦记刚才没吃成的 “黑糖”：“灰仙，你说这残晶要是裹层糖霜，会不会跟巧克力一个味？” 灰仙翻了个白眼，把块灵脉晶糖塞给它：“吃你的糖！再惦记残晶，让白老太太给你灌草药！”
陈阳看着两人拌嘴，忍不住笑：“你们俩要是去学院食堂，肯定能把师傅气哭。” 黄小跑眼睛一亮：“学院食堂有红烧肉不？肥点的，带酱的那种！” 沈青芽笑着点头：“有！张院长说，等我们回去，给我们开庆功宴，红烧肉管够！” 黄小跑立马蹦起来，抱着酸菜坛子就往山下跑：“那还等啥？赶紧走！晚了红烧肉就被抢光了！”
于九斤捡起地上的残晶，碎片在掌心泛着微弱的光，像颗快要熄灭的星星。他想起奶奶留的旧帕子，帕子上绣的长白山，现在终于恢复了平静。爷爷日记里写：“守灵脉，不是守一块石头，是守雪地里的脚印，是守人嘴里的热汤，是守孩子们的笑声。”
现在他终于懂了 —— 之前以为守护是打败恶敌，是毁掉母晶，可看着黄小跑奔着红烧肉的背影，看着陈阳拄着木杖的笑容，看着林晓晓给雪狼梳理毛发的模样，才明白守护的本质，是让在乎的人能安心吃一碗热汤，能笑着闹着，能在这片土地上好好活着。
他把残晶放进布包，布包里还有奶奶的铜铃、爷爷的令牌 —— 这些不是负担，是陪伴，是让他在守护路上不孤单的光。
下山的路上，夕阳把众人的影子拉得很长。林晓晓走在最后，帮受伤的侦查员拎着工具包：“你的伤还没好，别拎重的，我帮你拿。” 侦查员不好意思地笑：“谢谢晓晓，这次要是没有你们，我可能就回不去了。”
白老太太飘在陈阳身边，帮他挡住迎面的冷风：“孩子，你的腿还得养些日子，回去后别着急训练。” 陈阳点点头，眼眶有点红：“老太太，您就像我奶奶一样，总想着照顾我们。” 白老太太笑了：“你们都是好孩子，值得被照顾。”
于九斤走在最前面，回头看 —— 黄小跑和灰仙在雪地里追闹，林晓晓和侦查员说着话，王芳和李雷在检查地图，陈阳跟白老太太聊着天。夕阳洒在他们身上，暖得像春天的阳光。他知道，这就是他想守护的画面，平凡却珍贵。