窗外的雪片打在琉璃瓦上，碎成细珠顺着屋檐滑落，他却觉得后颈发凉——前世史书里渤海遗民作乱的记载不过寥寥数语，此刻落在血肉之躯上，是登州城破时百姓的哭嚎，是刺史血书里未干的墨痕。
陛下。苏慕烟的声音像浸了冰水的玉簪，轻轻挑开他紧绷的神经。
她捧着银盘立在阶下，盘里是新译的北方军报，发间那支青玉簪子微微晃动，那是去年他从吴王府抄来的旧物，她总说沾过血的物件，得用仁政养出温气。
李昭将血书按在案上，抬头时眼底的暗潮已沉成深潭：北边如何？
康福那边成了。苏慕烟展开军报，烛火映得她睫毛投下蝶翼般的阴影，雁门关三日后不升狼烟，玄甲军绕后突袭的路线图，陈统领已派人送往前线。她指尖划过羊皮卷上的红圈，但契丹前锋离代州只剩百里，耶律德光这次动了真格。
李昭的拇指摩挲着案上的舆图，寿州、汴梁、青州、雁门，四个红点像四根烧红的铁签扎在他心口。
前世他讲课时总说五代的乱是棋盘上的棋子互噬，如今他成了执棋人，才知每落一子都要蘸着心血。
传王敬荛。他突然开口，声音里带着破冰的脆响，让他率两万镇海军南下青州，张慎思为监军。
苏慕烟的眉梢微挑：张慎思？那厮从前跟着朱友珪，贪财...
所以才要他监军。李昭扯动嘴角，地方豪族最怕军将坐大，张慎思的贪心是把双刃剑——他要捞够油水，就得盯着王敬荛别跟叛军勾连。他叩了叩舆图上的青州，渤海遗民要的是复国，背后说不定有契丹影子，王敬荛打硬仗行，玩权术不如张慎思阴。
殿外传来靴底碾雪的声响，王敬荛掀帘而入时带起一阵冷风，铠甲上的冰碴子噼啪掉在金砖上。
这位跟着他从寿州打到汴梁的老将单膝跪地，铁手套扣在胸前：陛下，末将愿提人头作保，三月内平了青州！
不急。李昭弯腰将虎符塞进他掌心，虎符的青铜纹路硌得王敬荛掌心发疼，朕要的不是快，是稳。
登州百姓有多少被裹胁？
渤海世子大玄锡的旗号是怎么竖起来的？
这些都要查清楚。他加重语气，杀十个叛军，不如救百个百姓——他们若觉得跟着朝廷比跟着叛军有活路，叛军自然散了。
王敬荛的虎目泛起热意，他用力攥紧虎符：陛下的话，末将刻在骨头里。
待王敬荛退下，苏慕烟从袖中摸出块青布，展开是枚褪色的鱼形木牌：赵十三在莱州的联络点今早传信，说他能混进叛军。她指尖抚过木牌上的刀刻纹路，这是十年前我在教坊时，他帮我送过密信的信物。
李昭盯着木牌上字的缺口——那是赵十三为救她被朱温的人砍的。
他伸手覆住苏慕烟的手背，掌心的温度透过锦缎传来：告诉他，活要见人，死要见信。
朕要知道大玄锡跟契丹到底勾连多深。
苏慕烟将木牌贴在胸口，转身时裙角扫过李昭的龙袍：陛下放心，赵十三的命是您给的，他舍了这条老命，也要扒了叛军的皮。
殿外的雪不知何时停了，裴仲堪的声音从廊下传来，带着惯常的清朗：陛下，河北十七州的豪族代表在偏殿候着，说要捐粮助军。这位总爱摇着折扇的谋臣踏雪而来，青衫下摆沾着几点泥星，显然刚从民间回来。
李昭抬了抬下巴：请他们进来。待豪族们鱼贯而入，他忽然起身走下丹墀，亲手扶起最前面的白须老者：张翁，您当年在寿州开粮行，给朕的流民发过三个月的粥。
老者浑身剧震，眼眶瞬间通红：陛下...您竟记得？
怎么不记得？李昭的声音放得极软，像春夜的雨丝，那时朕站在城楼上，看您家的伙计挑着粥桶，跟在流民队伍后面喊别挤，都有份他转向众人，目光如刀扫过每张脸，如今叛军在青州杀人放火，契丹在北边抢粮屠城，你们捐的不是粮，是给百姓筑的墙。
人群里有人抽了抽鼻子，接着是此起彼伏的应和：愿捐五千石！草民愿献三百匹战马！裴仲堪悄悄对李昭使了个眼色，那抹藏在袖中的拇指翘起——这出君臣相得的戏，唱得比他在定州的演讲更漂亮。
祭天那日，南郊祭坛的苍松挂着残雪，李昭站在玉阶上，玄色冕服被风掀起一角。
他仰头望着天际，昨夜观星时看到的岁星归位在脑海里重现——其实那不过是他前世知道今年岁星运行轨迹异常，特意在星象台守了半宿。
朕昨夜观星，见岁星离紫微垣不过三寸。他的声音混着钟磬声传向四方，星官说，此乃帝星护主，国运昌隆之兆！
跪在最前排的宰相冯道率先叩首，额头撞在青石板上发出闷响：陛下仁德，天命所归！文武百官如麦浪般伏倒，山呼的声浪撞碎了云端的阴云，竟有几缕阳光漏下来，照得李昭的冕旒金珠璀璨。
杨令修就是在这时冲进来的。
这位原属韩建忠麾下的降将铠甲未卸，腰间的剑穗还滴着融雪，他单膝跪在祭坛下，声音里带着火烧般的急切：陛下！
末将愿率五百亲兵先行，替陛下扫平南方障碍！
李昭望着他铠甲上未擦净的锈迹——那是韩建忠败亡时，他护着百姓突围留下的。你可知叛军有八千？
末将知道。杨令修抬头，眼底燃着簇火，末将更知道，当年韩建忠屠了徐州城，是陛下开仓放粮收了那些流民；末将的老母亲在陈州，去年发大水，是陛下派了太医去。他抽出佩剑插在地上，末将这条命，早就是陛下的。
李昭弯腰拾起剑，剑刃上二字被阳光照得发亮。
他解下腰间的虎符，虎符的温度还带着他的体温：这虎符，准你调度沿途三州兵马。他拍了拍杨令修的肩，朕要活的大玄锡，要活的百姓。
杨令修接过虎符时，指节在发抖。
他对着祭坛重重叩了三个头，起身时铠甲相撞的声响，像擂动的战鼓。
直到杨令修的背影消失在城门，李昭才回到紫宸殿。
案头不知何时多了封密信，蜡封上是朵六瓣冰花——那是契丹太子耶律倍的私印。
他拆开信笺，上面只有八个字：夜观星象，敌营将乱。
李昭望着殿外渐暗的天色，星群正从云缝里钻出来。
他记得前世史书记载，这一年契丹内部有场大变动，却不记得具体时日。
此刻夜风掀起舆图的一角，露出青州那片被红笔圈住的疆域，像滴未干的血。
他伸手按住额头，那里跳着熟悉的胀痛——每次星象异变前，他都会这样。
殿外的更夫敲响了三更，李昭推开窗，寒风吹得他眼眶发酸。
抬头望去，紫微垣旁的客星忽明忽暗，像有人在云端举着盏灯，照着某个即将裂开的缝隙。