李昭站在御案前，指尖压着那份染血的青州急报，墨迹里的咸腥气混着香火，在鼻尖凝成块冷硬的石子。
陛下，王敬荛将军到了。小黄门的通报声惊得殿外的寒鸦扑棱棱飞起。
李昭抬眼时，王敬荛已跪伏在丹墀下，甲叶相撞的脆响像敲在他心上。
这位原蔡州军的老将，此刻额角还沾着未擦净的马汗——显然是从校场直接赶过来的。末将接旨即到。
起来。李昭的声音像浸在冰水里，青州的事，你看过密报了？
王敬荛挺直腰板，眼角的皱纹里凝着霜：回陛下，渤海遗民借韩建忠余党之势，占登州、围莱州，打的是复国号的旗子。他喉结滚动，可末将更担心的是，大玄锡那老匹夫......
与契丹耶律倍有密约。李昭替他说完，指尖在案上叩了叩。
前世他翻遍《旧五代史》，都没找到这桩密约的记载——看来这乱世，到底还是因他的介入，生了新的变数。
殿外突然传来脚步声，张慎思掀帘而入，腰间的监军牌在晨光里晃出冷光。
这位汴州旧臣，此刻额上还留着早朝时被御史弹劾的红印：陛下，末将愿为监军，与王将军同去。
李昭扫过两人，王敬荛的甲胄还带着北疆的寒气，张慎思的官靴沾着洛阳城的尘泥——一个是能征惯战的虎将，一个是制衡军权的老吏，这对组合，正好。王敬荛，率淮南军三万南下，十日内必须过淮河。他抽出腰间玉柄令箭，张慎思，监军印信今日辰时便送你府里。
王敬荛接过令箭时，指节捏得发白：末将若不能平定莱州，提头来见！
不必。李昭突然放软声调，朕要的是活的大玄锡，还有......他顿了顿，耶律倍的密信。
张慎思眼神微闪，立刻躬身：末将明白。
紫宸殿的蟠龙柱投下阴影，将三人的身影切成几段。
李昭望着殿外渐起的晨雾，突然想起前世在图书馆翻到的《渤海国志长编》——大玄锡自称大祚荣后裔，可那本破书里，连大玄锡的生卒年都写得模棱两可。
如今这变数，倒成了试金石。
退下吧。他挥了挥手，王敬荛刚转身，又被他叫住，让你夫人给孩子捎两匹蜀锦，前儿苏尚宫说小公子该做冬衣了。
王敬荛脚步一顿，喉结动了动，到底没说话，只重重叩了个头。
待两人的脚步声消失在殿外，李昭揉了揉眉心。
北有契丹虎视，南有叛贼作乱，中间还有朱温旧部在徐州窥伺——这盘棋，他下得太急了。
陛下，苏尚宫求见。
李昭抬头，就见苏慕烟裹着月白狐裘立在殿门口，鬓边的珍珠步摇随着呼吸轻颤。
她手里攥着个油纸包，油迹在月光下泛着暗黄——是他昨夜提过的扬州糖蒸酥酪。
怎么这时候来？他语气放软，却瞥见她靴底沾着的黄泥。
苏慕烟没答话，径直走到御案前，将油纸包推过去。
酥酪的甜香混着她身上的沉水香，在殿内漫开。赵十三去莱州了。她指尖摩挲着案上的青州急报，他说大玄锡的人在登州码头运了批铁料，船帆上有契丹的狼头纹。
李昭瞳孔微缩：铁料？
苏慕烟从袖中摸出个布包，展开是半截烧焦的信笺，赵十三在茶楼听见两个渤海人说话，说冬月十五，北来的客人带够了粮草她的指甲掐进掌心，我让他乔装成驿卒，混进叛军营地。
李昭突然握住她的手，触感冰凉。
前世他总笑她是温室里的乐妓，如今这双手，倒比他的更懂这乱世的温度。危险。他低声道。
不危险的事，要我做什么？苏慕烟抽回手，将信笺压在急报下，再说......她眼尾微挑，赵十三的老母还在苏州，他比谁都怕我。
李昭突然笑了，指尖蹭过她鬓角的碎发：等这仗打完，带你去扬州看琼花。
苏慕烟一怔，随即抿唇笑了：陛下可别食言。
殿外传来更鼓响，已是丑时三刻。
李昭望着她离去的背影，狐裘扫过青砖的声音像根细针，扎得他心口发疼。
前世他总觉得帝王无情是句废话，如今才明白——不是无情，是不敢多情。
第二日卯时，裴仲堪的马车驶入定州城。
他掀开车帘，就见城墙上贴着新刷的黄榜，墨迹未干：助军粮者免税三年，愿从军者授田十亩。
先生，豪族们在刺史府等着呢。随从的声音里带着担忧。
裴仲堪整了整儒衫，袖中还揣着李昭亲笔写的手谕。
他记得昨夜陛下沉声说：河北不稳，朕要的不是粮，是人心。此刻望着城楼下缩着脖子的百姓，他突然懂了——那些写在黄榜上的字，得先刻进人心里。
刺史府的花厅里，十二位豪族家主分坐两厢。
为首的崔老员外捻着花白胡子：裴大人，不是老朽不愿助粮，实在是今秋蝗灾......
崔翁。裴仲堪打断他，从袖中抽出一卷《河北灾异录》，今秋蝗灾，波及赵州、邢州，定州却是风调雨顺。他翻开书页，七月十五，定州收麦十五万石；八月中秋，粟米进仓八万石——这些，可都是贵府的账册。
崔老员外的脸刷地白了。
崔翁可知，陛下为何派我来？裴仲堪向前一步，因为陛下说，定州的豪族，都是读过圣贤书的。他声音陡然拔高，当年安史之乱，河北百姓捐粮十万石助郭子仪平叛；如今陛下要止乱世，尔等却连三十万石粮草都舍不得？
厅内静得能听见炭盆里的爆响。
裴大人。西首的李员外突然起身，李某愿捐粮五万石。
张某捐三万！
王某捐两万！
裴仲堪望着一个个起身的身影，眼眶微热。
他想起昨夜李昭在御案前写手谕时，笔尖停顿了三次——这位总说帝王不诉辛苦的陛下，原来也会为三十万石粮草辗转难眠。
祭天那日，南郊的祭坛被积雪映得发白。
李昭身着衮冕，玉圭上的谷纹硌得掌心生疼。
他望着台下密密麻麻的百姓，突然想起前世在博物馆见过的后周祭天玉册，字迹模糊得像团雾。
此刻他站在这里，倒成了史书里的字迹。
皇天在上！他的声音穿透晨雾，李昭代万民请命——若能止干戈、复田桑，昭愿以一身代万民苦！
风突然转了方向，吹得幡旗猎猎作响。
不知谁喊了声，众人抬头，就见东方天际漫开一片金红，像泼了满天空的蜜。
陛下神武！
天佑圣主！
呼声如潮，震得祭坛下的青铜鼎嗡嗡作响。
李昭望着台下跪伏的人群，突然想起前世课堂上学生问的：老师，您说五代的皇帝，真有想过百姓吗？
此刻他知道了——有的，至少他是。
杨令修来请战时，铠甲上还沾着晨露。
他跪在金阶下，甲叶在阳光下泛着冷光：末将曾随韩建忠反叛，负罪于先帝。
今愿以五百亲兵为先锋，誓扫南方叛贼！
李昭走下御阶，亲手扶他起来。
杨令修的铠甲带着寒气，透过锦袍渗进他掌心。卿之心意，朕已尽知。他解下腰间的虎符，此战若胜，应州刺史之位，留与卿。
杨令修的眼眶红了：末将必不负陛下！
出征的号角在午门响起时，李昭站在城楼目送。
杨令修的马队像把银剑，劈开晨雾向南而去。
他摸着案头那封刚送来的密信，封泥上的契丹狼头印还带着体温——耶律倍再次遣使，欲求见陛下，言有大事相告。
深夜，紫宸殿的烛火跳了跳。
李昭独坐案前，望着窗外的星幕。
岁星仍逆着轨道移动，像颗未落下的棋子。
他想起前世读《辽史》时，耶律倍后来投了后唐，可此刻这密信......
陛下，司天监报，幽州方向星象有异。小黄门的声音从殿外传来。
李昭抬眼，就见银河倒悬，幽州的方向，有颗星子忽明忽暗，像在说些他听不懂的话。