马谦的指甲在茶棚木桌上抠出半道浅痕。
米铺前的哭喊声还在耳边炸响，那两个被佩刀划破喉咙的孩童，此刻正被他们母亲抱在怀里，血浸透了粗布围裙，在青石板上洇出两朵暗红的花。
他摸了摸腰间的铜钥匙，金属凉意顺着指尖爬进血脉——那是西门暗门的机关钥匙，藏在墙缝里三十年，连朱景都不知道。
将军。阿三的声音从身后传来，带着芦苇叶的潮气。
这小子方才潜出护城河，浑身还滴着水，却把怀里的竹筒护得严严实实。
马谦接过竹筒，竹节上还沾着河泥，里面的密信是他亲笔写的：三日后，子夜，西门。字迹被蜡封得工整，倒像是他当年在武宁军写军报的模样。
去寿州。马谦把竹筒塞进阿三怀里，指腹重重碾过少年发顶，见到李昭的使者，就说马谦要换个活法——再让百姓饿下去，扬州城要吃人了。阿三用力点头，转身时裤脚还在滴水，却跑得比兔子还快，转眼消失在巷口。
马谦望着他的背影，喉结动了动——他想起自己十六岁投军时，也是这样的狠劲，想着保一方平安。
七星台的夜雾漫过旗杆。
李昭站在将台中央，月光在他甲胄上割出冷白的线。
郭崇韬捧着地图的手稳如磐石，赵延嗣的玄甲在阴影里泛着幽光，徐温抱臂立在右侧，目光扫过台下三十员牙将，像在数麦粒。
马谦的密信。李昭将竹筒递给郭崇韬，竹节上的河泥还没干，他说西门暗门的机关在第三块城砖下，敲三下，左转半圈。郭崇韬的指尖在地图上点了点：西门直通节度使府，若能拿下，扬州中枢一日可破。
赵延嗣。李昭转向玄甲将，你带三千轻骑袭东门，放火箭烧城楼，但别真破城——要让朱景以为我们主攻东边。赵延嗣握拳抵胸：末将明白，引蛇出洞。
郭先生。李昭又看向军师，你率两千步卒攻南门，擂鼓呐喊，务必拖住朱景的巡城军。郭崇韬抚须而笑：声东击西，妙。
最后，李昭的目光扫过全场，烛火在他眼底跳动：本王亲率主力随马谦部入西门。
记住——他抽出佩剑，剑刃映着月光，不许劫掠民宅，不许擅杀降卒，违令者，斩！台下将校轰然应诺，声浪撞碎了夜雾。
扬州西门的更鼓敲过三更时，朱景的靴底碾碎了半片枯叶。
他巡城走到西瓮城，忽然顿住脚步——平时守在这里的是他的亲兵张二，此刻却换成了马谦的部将王七。
王七正蹲在墙根啃冷饼，见他过来，慌忙起身，饼屑撒了一地。
张二呢？朱景的手按在剑柄上，青铜虎首剑柄硌得掌心生疼。
回将军，马副将说流民要夜袭，调张都头去南巷巡逻了。王七的喉结上下滚动，月光照得他额头亮堂堂的，全是汗。
朱景的眉峰猛地一拧。
流民早被赶去城东，哪来的夜袭？
他转身往马谦的营账跑，靴跟敲在青石板上，像敲在自己心口。
转过街角时，正撞见马谦的亲兵扛着几袋东西往暗门方向走，麻袋口露出半截绳索——那是开城门用的绞盘绳。
反了！朱景拔剑出鞘，寒光劈开夜色。
他挥剑砍翻两个亲兵，却被从两侧涌来的马谦旧部围住。
刀枪相撞的脆响里，他听见马谦的声音从城楼上飘下来：朱将军，杨渥的粮草早被朱温截了，你守的是座死城！
朱景的剑刃溅上血珠。
他退到节度使府门前，背抵着朱漆大门，身边只剩二十几个亲兵。
府里的灯笼被风吹得摇晃，照见门楼上淮南军的大旗正扑簌簌往下掉穗子，像在掉眼泪。
李昭的玄甲军是随着晨雾进城的。
西门暗门一声开时，马谦的手还在抖——他二十年没开过这门，机关转轴生了锈，转半圈时差点扭了手腕。
李昭的战马率先踏过门槛，马蹄铁叩在青石板上，清脆得像敲醒了整座城。
开官仓！李昭在马上扬声，凡扬州百姓，今日起可领粟米一升，老弱病残加半升！话音未落，街角就跑出个白发老妇，扶着门框哭：青天大老爷！接着是抱着孩子的妇人，挑着菜担的老汉，人们从巷子里涌出来，围在马前，有人跪下来磕头，额头碰在石板上响。
安抚使的告示刚贴到东市，朱景的喊杀声就从节度使府方向传来。
李昭策马赶去时，正见朱景站在台阶上，剑刃抵着自己咽喉，鲜血顺着下颌滴在淮南节度使的牌匾上，红得刺眼。
我朱家世代食吴禄！朱景的声音带着血沫，今日一死，以谢杨公！
李昭勒住马，喉间发紧。
他见过太多这样的忠臣，前世史书里不过几个字，此刻却鲜活地倒在他眼前。厚葬。他对身边亲卫说，抚恤家属，每年清明送三斗米。
晨光漫过城楼时，快马的嘶鸣惊飞了檐下的麻雀。
报信的士兵滚鞍下马，甲叶相撞的声响里，他喘着气喊：大王！
杨渥带残部逃去润州了，正召集宣州、常州旧部，说要...
李昭望着东方渐亮的天色，手指轻轻叩着剑柄。
扬州的晨雾里飘来粥香，是官仓开赈的味道。
他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。