民国二十一年，秋。
香江，咸湿的海风裹挟着汽笛的喧嚣，吹拂着维多利亚港。碧波之上，一艘远道而来的远洋邮轮拉响悠长的汽笛，缓缓靠向码头。
甲板上，挤满了归心似箭的旅人和好奇张望的异邦客，人群中，一个身着白色西装的青年凭栏而立，面容俊朗、身姿挺拔。他望着眼前这座比记忆中更加繁华、也更加拥挤的都市，眼中闪过一丝近乡情怯。
七年的欧洲岁月，在他俊朗的眉宇间刻下了成熟的印记，也洗去了最后一丝青涩。
“云净！云净！”
熟悉的呼喊声穿透嘈杂的人声。青年——罗云净循声望去，只见码头接船的人群里，一个戴着金边眼镜、斯文儒雅的年轻人正用力挥动着帽子，脸上洋溢着热情的笑容。
“二哥。”罗云净唇角上扬，也用力地挥了挥手，提起脚边的皮箱和装书的藤箱，随着人流稳步走下舷梯。
“云净！”戴眼镜的年轻人见到他，快步迎了上来，一把将他紧紧抱住，用力拍了拍他的背，语气里满是欣喜和埋怨：“臭小子，整整四年，就写了几封信回来，也不知道回来看看我们，要不是大伯收到你的要回来的电报，家里都以为你被洋妞拐跑了！。”
罗云净轻轻拍了拍他的背，笑着解释道：“学业繁重，又想早些拿到学位，实在是抽不开身。再说四年前我不是回来过吗？”
“二哥，家里都好吗？祖父、大伯、二伯还有六叔身体怎么样？”
“好！都挺好的！”罗云瑾接过他手中的藤箱，引着他向停车场走去，“就是祖父和大伯天天念叨你。走，车在那边，大伯和祖父都在家等着呢！”
汽车驶离喧嚣的码头，穿过繁华的街道，向着半山驶去。罗云净望着窗外飞速掠过的街景，高楼迭起，车水马龙，香江的变化之大，令他这个曾经的过客也感到些许陌生。
“对了，”罗云瑾关切地问道，“你不是说导师想留你读博士吗？怎么突然就决定回来了？本来说送小六去那边读书也好与你做个伴，结果不知道他怎么想的，跑去东洋学医了。”
罗云净望着窗外的景色，眉头微皱，叹了口气：“不全是学业的事。那边……形势变了很多，气氛让人透不过气。”他顿了顿，“我学的是机电，好些同学还没毕业就被相关的厂子预定了，听说都和军工沾边。这几年，我埋在实验室里，两耳不闻窗外事，只想早点学成脱身，我是一刻也不想多留。”
“嗨！还是家里好，这次回来就别走了，大伯一直......都很记挂你。”
半山，罗府新宅。
气派的洋楼掩映在绿树丛中，虽不及津城老宅的古雅意蕴，却自有一番开阔轩昂的气象。
客厅内，罗明元有些坐立不安，走来走去，不时看向墙上的挂钟。罗老太爷端坐在沙发上，手中虽拿着报纸，目光却并未落在字句上。
“行了，你别走来走去的，弄得我眼晕。”罗老太爷终于忍不住开口说道。
“父亲，您看我这身……还行吧？”罗明元忍不住又问了一遍。
罗老太爷放下报纸，瞥了儿子一眼，叹了口气：“行了，很精神。云净是你亲......侄儿，又不是外人，看你紧张的。”
“我这不是……四年没见他了么。”罗明元有些讪讪。
罗老太爷叹了口气，“你呀！当初说用过继的方式让你们.....”
“父亲！”罗明元有些急了。
“好好好！我看你将来怎么办！就继续当你的孤家寡人吧！”罗老太爷摇了摇头，不再多言。
就在这时，门外传来了汽车引擎声。罗明元立刻精神一振，快步走到门厅等候。
车门打开，罗云净和罗云瑾走了下来。罗明元一见他，顾不得许多，上前一把将他抱住，声音竟有些哽咽：“回来就好！回来就好！”
“大伯。”罗云净感受到长辈真挚的关爱，心中暖流涌动。
“走！祖父在客厅等着呢！”罗明元拉着他的手，一同走进客厅。
一进厅内，端坐着的罗老太爷已然站起身，望着长高了许多、气度愈发沉稳的孙子，眼中顿时泛起泪光，声音微颤：“云净……”
“祖父！”罗云净快步上前，跪在老人身前磕了个头，“孙儿回来了。”
“我的乖孙，你总算是回来了。”罗老太爷拉起他紧紧抱住，声音充满了欣慰感慨，罗云净轻轻拍着他的背，眼中也闪烁着泪光。
罗老太爷仔细端详，仿佛怎么看也看不够，“瘦了些，也结实了。好孩子，在外面吃了不少苦吧？”
“祖父放心，我一切安好。”罗云净微笑着，搀扶老人重新坐下。
“祖父您也太偏心了，四弟就是乖孙，我们就是猢狲。”一旁的罗云瑾见状，笑着打趣。
众人都笑了起来。罗明元看着罗云净，越看越满意。
罗明元笑了笑，对罗云净开口道：“云净，这次回来便不走了吧？大伯的纺织厂正好需要得力的人手帮衬，你学的那些新知识正好能派上用场。”
罗云净闻言，语气温和却坚定：“多谢大伯看重。只是……侄儿在回国前，已托朋友引荐，在金陵谋得了一份差事，恐怕不能在香江久留。”
“金陵？”罗明元脸上的喜悦瞬间凝住，眉头蹙起，“在家里不好吗？大伯的工厂正需要帮手。何必舍近求远，听说那边派系林立，人情关系复杂，你一个人去那，无亲无故的，多有不便。”
罗老太爷也放下了茶杯，目光投向孙子，虽未开口，眼神里却也带着询问。
罗云净感受到家人的关切，态度依旧坚定：“大伯，爷爷，你们的心意我明白。并非家里不好，只是我觉得，既学了些东西，总得出去多见见世面，历练一番。金陵是国都，各方消息灵通，机会更多一些。朋友引荐的是在一所国府成立的研究所，与我的专业颇为契合，我想先去试试，也算是不辜负这些年所学。”
一旁的罗云瑾推了推眼镜，打圆场道：“大伯，云净有志气是好事。金陵离香江也不远，现在交通便利，他想回来也容易。年轻人想自己闯荡一番，我们该支持才是。”
罗明元看着罗云净执着的眼神，深知他看似温和，实则极有主见，一旦决定，很难改变。他叹了口气，语气软了下来：“罢了，你们年轻人有自己的想法。既然你已决定，大伯也不强留你。只是记住，罗家永远是你的后盾，若在外头不顺心，随时回来。”
“谢谢大伯成全。”罗云净真诚地道谢。
罗老太爷这时才缓缓开口：“云净啊，想去闯荡，是好事。记住，无论走到哪里，行事要稳重，做人要清白。遇事不必硬扛，家里总能帮衬一二。”
“是，多谢祖父教诲，孙儿谨记。”罗云净恭敬地应道。
这时，管家进来禀报说宴席已经备好。罗老太爷起身，拍了拍罗云净的肩膀：“好了，此事暂且不提。你一路劳顿，先用饭，好生歇息。明日让云瑾带你四处走走，香江这几年，变化不小。”
一家人移步餐厅，席间不再提工作去留之事，气氛温馨热闹。罗明元细细询问罗云净在德国的学习生活，罗云瑾则兴致勃勃地讲些香江本地的趣闻轶事。罗云净安静听着，偶尔问及厂里新机器的型号或是南洋市场的行情，问题都切中要害，显露出扎实的学识和敏锐的洞察力，让罗明元惋惜不已。
罗云净看着眼前关心他的家人，听着熟悉的乡音，感受着久违的温情，离乡四年的漂泊感渐渐被熨平。
罗明元不停地给罗云净夹菜：“来来，云净，尝尝这个豉油鸡，你以前最爱吃了。还有这个清蒸东星斑，今早刚送来的，鲜得很。”
“谢谢大伯，我自己来就好。”罗云净看着碗里堆成小山的菜肴，心里暖融融的。
罗老太爷慢条斯理地喝着汤，目光却时常落在罗云净身上，满是慈爱：“在德国，怕是吃不到这么地道的家乡味吧？你清减了不少，学业固然重要，身子更要紧。”
“爷爷放心，我会照顾自己。德国的食物起初是有些不惯，后来倒也适应了。只是确实想念家里的味道。”罗云净微笑着回答。
罗云瑾在一旁笑道：“爷爷，您是没见他在码头时的样子，精神着呢，就是这身洋派西装，比我这个大学教授还气派。怎么样，柏林是不是比香江繁华多了？”
罗云净放下筷子，略作思索道：“柏林……确实繁华，建筑宏伟，工业鼎盛，尤其是他们的化工和机械制造，但繁华之下，隐忧亦多。经济很不景气，马克贬值，寻常百姓积蓄荡然无存，街上失业者众多，气氛……颇为压抑。”他顿了顿，补充道，“不像香江，更有活力，也更……安稳些。”
他隐去了在柏林街头看到的激进集会和一些不好的冲突场面，不想让家人过分担心。
罗明元闻言叹了口气：“这世道，哪里都不太平。欧洲打完那么大一场仗，这才消停几年？听说那边现在又有些不太平的政治思潮。还是家里好，虽然生意难做些，总归是平平安安的。”
饭后，佣人送上红茶和切好的水果。罗老太爷年纪大了，精神不济，先回房休息了。罗明元也被厂里打来的电话叫去了书房。
客厅里只剩下罗云瑾和罗云净两兄弟。
罗云瑾递给罗云净一支雪茄，罗云净摆手谢绝了。
“真不去大伯厂里？他可是盼了你很久，再说沈姨也没不同意你留在大伯这。”罗云瑾把玩着手里的雪茄问道。
罗云净看着窗外半山璀璨的灯火，轻声道：“二哥，我不是不想帮大伯。只是我觉得，现在还不是时候。”
“哦？怎么说？”
“我在德国学习这些年，越发觉得，一个国家乃至一个地方的工业，绝非孤立之事。它需要稳定的社会环境，需要国家清晰的发展方向，甚至需要……一种全新的理念来支撑。内地正在剧变之中，我想去亲眼看一看。”
“大伯的工厂是传统行业，根基深厚，按部就班发展即可。但我想要的，能参与构建一些更基础、更面向未来的东西。”
罗云瑾若有所思地看着弟弟，感觉他比四年前更深沉，谈举止间却多了一份沉稳和一种难以言喻的忧患意识与抱负。
“你长大了，云净。”罗云瑾最终笑了笑，“既然决定了，二哥支持你。在金陵也好，有什么事，记得及时给家里来信。香江离金陵不远，有事就说话，家里在内地还有些人脉。”
“我知道，谢谢二哥，对了，大伯母去世这么多年，大伯怎么没想着续弦。”
“嘘！你可别当着大伯面问这个，当心他揍你。”罗云瑾搂着他低声说道。
“二哥，这次回来怎么没见二伯和六叔？”
“我父亲和六叔去美国考察去了！家里想在那边建新厂。”
“怕这边也不太平？”
“算是吧！不说这些了。”罗云瑾转头讲起了这些年来家族里和香江社交圈的趣事。
大姐嫁给了新加坡的侨商，五弟跑去北美求学，而六弟不顾家里反对，执意去了东洋学医。
“小六那个倔脾气，跟你倒是有得一拼。”罗云瑾摇头笑道，“我父亲气得不行，最后还是祖父发话，说儿孙自有儿孙福，由他去了。”
兄弟二人又聊了些家常。夜深后，罗云净回到房中。房间布置一如往昔，仿佛他从未离开。但躺在熟悉的床上，他望着窗外不夜的香江，脑海中浮现的却是柏林街头的萧条，欧洲政客的喧嚣，以及轮船上听到的关于内地时局的种种议论。
金陵之行，绝非仅仅一份工作。他隐隐感到，那片土地或许也正面临着巨大的变局。他想去那里亲眼看看，或许才能找到自己真正想走的路。
此时的他，并不知道他未来的战场，不在这安逸繁华的香江，而是在那片更广阔、更动荡、也更能孕育无限可能的土地上。
旅途劳顿渐渐袭来，他合上眼，带着对未来的思虑，沉入了梦乡。窗外的香江，依旧灯火辉煌。