时间在黑暗和剧痛中失去了意义。
不知是第二天，还是又熬过了一个昼夜。
单间铁笼的门被哐当一声打开。刺眼的手电筒光柱粗暴地打在陈默脸上，让他因长时间处于黑暗而刺痛地闭上了眼，随即又强迫自己睁开。
两个打手站在门口，没有像往常一样直接拖他出去行刑或上工，只是冷漠地看着。然后，让开了一条通路。
王经理和阿泰的身影，出现在笼门外。
王经理依旧穿着她那身标志性的西装套裙，但似乎沾了些灰尘，发丝也稍显凌乱，显然昨夜的混乱让她也耗费了不少心力。她的脸上带着一种极度不耐烦的、审视物品般的冷漠。阿泰跟在她身后，脸上横肉带着施虐后的满足感，看着陈默如同看着一块仍在抽搐的肉。
陈默蜷缩在笼子角落，沉重的镣铐依旧锁着手脚，让他连移动都异常艰难。全身上下无处不痛，旧伤叠着新伤，很多地方已经化脓发炎，散发着不好的气味。每一次呼吸都牵扯着可能断裂的肋骨，带来一阵阵尖锐的刺痛。他半睁着眼睛，视线模糊，意识在高烧般的昏沉和清晰的剧痛之间摇摆。
但他竭力维持着最后一丝清明，如同即将熄灭的灰烬中埋藏的一点火星。他需要听，需要看。
王经理没有走进这肮脏腥臭的笼子，只是站在门口，用手帕轻轻掩了掩鼻，目光像扫描仪一样在陈默身上上下打量。那目光里没有愤怒，没有仇恨，只有一种纯粹的、冰冷的评估。
“就是他？编号？”王经理的声音响起，平淡得像是在确认仓库里的一个编号。
“对，就是这狗杂种！”阿泰瓮声瓮气地回答，带着邀功般的语气，“妈的，昨晚差点让他阴死一个弟兄，还想跑！被老子一棍子撂倒了！骨头硬得很，打了一晚上都没吭一声！”
“骨头硬不是优点，在这里是缺点。”王经理冷冷地打断他，语气里没有丝毫赞赏，“意味着难驯化，风险高。体检结果呢？”
阿泰赶紧从怀里掏出一个皱巴巴的本子翻看：“o型血，之前初步筛查，好几个指标匹配度都不错，本来算是‘优质货源’。但是……”
“但是什么？”王经理皱眉。
“但是昨天挨打太狠，内伤估计不轻，”阿泰指了指笼子里像破布一样的陈默，“现在这品相，‘零件’质量肯定受影响，贬值了。而且……”
阿泰凑近了一点，压低了些声音，但在死寂的笼区里依旧清晰可闻：“这小子邪性得很。之前就感觉他不对劲，太‘静’了。果然憋着坏水！王姐，这种货色留在咱们园子里，就是颗定时炸弹！这次是杀人逃跑，下次指不定能干出什么事来！现在外面风声又紧……”
王经理的眉头皱得更紧了。她再次将目光投向陈默，这次带上了更多的权衡和算计。
陈默躺在那里，一动不动，连呼吸都放到最轻，仿佛已经昏死过去。但阿泰的每一个字，都像冰针一样刺入他的耳中，和他自己判断的几乎一致。
“业绩怎么样？”王经理又问。
“一般般，之前勉强及格。家里也榨不出油水，穷鬼一个。”阿泰语气鄙夷。
“那就是了。”王经理做出了决断，语气干脆利落，“既不能安心创造业绩，又难以驯服管理风险高，现在连作为‘优质零件’的价值也大打折扣。留在手里，浪费粮食，还占地方，随时可能再惹麻烦。”
她顿了顿，像是在脑海中快速计算着各种处理方式的成本和收益。
“处理掉吧。”她最终淡淡地说，像是在说扔掉一件垃圾，“不过，毕竟还是个o型血，虽然品相差了，底子还在。直接‘报废’有点浪费。联系一下‘柬埔寨那边’看看，他们最近不是缺‘货源’吗？这种‘麻烦货物’，他们应该有兴趣接手，价格低点也行。”
“或者，”她补充道，目光扫过陈默的身体，像是在估算一堆肉的重量，“问问那些‘零件商’，有没有不挑品相、急着要‘现货’的。折价处理，尽快出手。”
“柬埔寨那边……或者零件商……”阿泰重复了一遍，脸上露出心领神会的狞笑，“明白！我这就去联系！保证把这烫手山芋尽快处理掉！”
“尽快。”王经理强调了一句，最后瞥了陈默一眼，那眼神没有任何人类的情感，仿佛只是在确认一件即将被送走的货物编号无误，“处理之前，别让他死了。死了就更不值钱了。”
“放心，王姐，死不了！”阿泰拍着胸脯，“咱这儿‘保鲜’技术一流！”
王经理不再多言，转身踩着高跟鞋离开了，脚步声逐渐远去。
阿泰又走到笼门口，对着里面“昏迷”的陈默啐了一口唾沫。
“听见没？狗杂种！你他妈也就剩这点用处了！等着被卖到柬埔寨继续当狗，或者直接被拆了卖零碎吧！呸！”
铁门再次哐当一声被锁死。
黑暗和寂静重新笼罩。
脚步声远去。
笼子里，一直如同死去的陈默，缓缓地、极其缓慢地睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有绝望，没有恐惧，甚至没有愤怒。
只有一种极致冰冷的、近乎非人的平静。
评估结束了。
定价完成了。
他的“剩余价值”被界定为：难以驯化的麻烦货物，品相受损的o型血，可折价处理，转卖柬埔寨园区或器官零件商。
他像一头被评估完肉质和出肉率的牲口，打上了耻辱的标签，等待着被装上不同的运输线。
柬埔寨……
零件商……
无论是哪一个，都意味着更深、更黑暗的地狱。
但是，这也意味着……离开这个他已经暴露、被严密看管、几乎没有任何机会的炼狱。
转运，本身就是风险。
风险中，就可能藏着变数。
沉重的镣铐冰冷地嵌在皮肉里，全身的伤痛如同潮水般阵阵袭来。
但陈默的嘴角，在无人看到的黑暗里，极其微弱地、扭曲地扯动了一下。
那不是一个笑容。
那是野兽在得知自己将被运往下一个屠宰场前，默默舔舐伤口，磨砺断牙时，脸上露出的冰冷弧度。
他们以为他是一块等待处理的肉。
他们错了。
他是火。
即便被踩入最深的泥沼，也只能暂时熄灭，却永远不会冷却。
他在等待。
等待那辆开往下一个地狱的运输车。
（本章完）