王建军的走访像一阵刺骨的寒风，短暂却深入地刮过了筒子楼，留下的是更深的警惕和一种无声的躁动。陈山河依旧在昏迷与高烧的边缘挣扎，耿大壮和胡小军的性命如同风中残烛，全靠赵红梅找来的土郎中那点黑价买来的草药粉和消炎针勉强吊着。每一分钱都花得如同割肉，刘卫东看着赵红梅那迅速瘪下去的钱包，心急如焚。
但眼下，比钱更紧迫的，是稳住刚刚用鲜血换来的、摇摇欲坠的“江山”。
废铁道之战和保卫科风波的消息，经过一夜的发酵，已经在厂区底层形成了巨大的舆论漩涡。恐惧是主要的基调，但恐惧之下，也开始滋生出各种心思——有观望的，有想趁机投靠的，自然也有不服气或想试探虚实的。
刘卫东很清楚，如果这时候露了怯，或者表现出无法控制局面的样子，那么刚刚被震慑住的牛鬼蛇神，立刻就会反扑过来，将他们撕碎。陈山河昏迷不醒，稳住局面的担子，大部分落在了他的肩上。
他强撑着受伤的身体，脸上挤出几分镇定，开始行动。
第一步，是安抚夜市那些惊魂未定的摊贩。
傍晚，天色将暗未暗，寒风依旧。夜市比往常冷清了许多，出摊的人少了近一半，即便来了的，也个个神色惶然，摆摊的动作磨磨蹭蹭，眼睛不停四下张望，仿佛随时准备卷铺盖跑路。
刘卫东带着两个伤势较轻、还能撑场面的兄弟，出现在了夜市入口。他们没像以前刀疤刘或陈山河那样大摇大摆，而是刻意放慢了脚步，脸上带着一种沉痛却强硬的表情。
所有的目光瞬间聚焦过来，充满了复杂难言的情绪。
刘卫东走到夜市中间，清了清嗓子，声音还有些沙哑，但尽量提高让所有人都能听见：
“老少爷们儿，婶子姐妹们！”
现场顿时鸦雀无声，所有人都屏息看着他。
“昨晚的事儿，大家都听说了。”刘卫东开门见山，语气沉重，“四爷的人来找茬，保卫科老黑也不是东西！咱们被逼得没办法，才动了手！”
他没有回避冲突，反而将性质定义为“被逼反抗”，这在心理上更容易获得这些长期被欺压的摊贩的认同。
“这一架，打得惨！”刘卫东指了指自己身上的伤，又指了指身边兄弟缠着绷带的手臂，“山河哥，大壮哥，小军，都受了重伤，现在还在炕上躺着，能不能挺过来都两说！”
他刻意强调己方的惨重损失，既能博取同情，也隐晦地展示了“为了大家利益不惜拼命”的姿态。
“但是！”他话锋一转，声音陡然拔高，带着一股狠劲，“咱们没怂！也没输！闹事的被打跑了！老黑也得了报应！”
这话一出，摊贩们中间响起一阵细微的骚动，恐惧中隐隐透出一丝解气。
“今天我来，不是来收钱的！”刘卫东下一句话，让所有人都愣住了。“这个月的‘管理费’，全免了！”
人群顿时哗然！不敢相信自己的耳朵。免了？还有这种好事？
刘卫东要的就是这个效果。他继续道：“不但这个月免了！之前刀疤刘收的那些苛捐杂税，从下个月起，也一概作废！以后，就按山河哥之前定的规矩来，大的十块，小的五块，只少不多！这钱，是用来维护这片场子安稳的，不是塞谁个人腰包！”
他这是在明确新规矩，并划清与旧势力的界限，同时给予实实在在的经济让步，这是最能收买人心的手段。
“另外，”刘卫东目光扫过人群，看到几个熟悉的、之前被刀疤刘或蛮牛砸过摊子的摊主，“昨晚被打坏的家什，损失大的，过来登记一下，我们想办法，尽量赔！”
这话更是出乎所有人意料！砸了摊子还赔钱？这简直是闻所未闻！
虽然“想办法”和“尽量”留有余地，但态度已经摆出来了。当下就有几个摊主激动得眼圈发红，尤其是老李头，嘴唇哆嗦着，差点当场哭出来。
“但是！”刘卫东再次提高音量，脸色变得严肃起来，“丑话说在前头！咱们讲规矩，也希望大家守规矩！谁要是觉得现在没人管了，就想浑水摸鱼，或者动什么歪心思……”
他没说完，但眼神里的冷意让几个原本有些蠢蠢欲动的人心里一凛。
“还有，”他最后补充道，“最近风声紧，大家眼睛放亮一点。看到什么生面孔，或者有什么不对劲，赶紧言语一声。咱们安稳，大家才能都有饭吃！”
软硬兼施，恩威并济。
一番话说完，夜市里的气氛明显发生了变化。之前的纯粹恐惧，开始掺杂进一丝希望、一丝认同，甚至是一丝归属感。虽然前途依旧未卜，但至少，这个新上位的势力，看起来比以前的更讲道理，也更愿意保护他们的利益。
刘卫东没有多停留，带着人象征性地巡视了一圈，和几个熟悉的摊主点了点头，便离开了。他必须赶回去照看伤员，也要防备其他可能出现的变故。
但他知道，这第一步，算是勉强迈出去了。
安抚人心，比打赢一场架更难。
而远在筒子楼里昏迷的陈山河并不知道，他麾下这个看似滑头的兄弟，正在用他自己的方式，艰难地维系着那个用鲜血换来的、脆弱的“王座”。
【本章完】