日子在一种压抑的平静中滑过。表面上，陈山河依旧是那个沉默寡言、甚至有些逆来顺受的青年工人。该上班上班，该交“管理费”时，也依旧低着头，把为数不多的活钱递出去，换来刀疤刘那伙人肆无忌惮的嘲弄和推搡。
但暗地里，那双眼睛却像最精密的仪器，记录着关于刀疤刘的一切。他摸清了刀疤刘几乎每晚必去厂区外那个叫“红星”的小杂货铺打散酒，通常只带一个跟班。喝到微醺后，会抄近路，穿过两条狭窄背阴的小巷子回铁路宿舍。那条路，晚上九点过后就几乎没人了。
仇恨和计划，像毒藤一样在他心里无声地疯长，缠绕得他几乎窒息。每一次隐忍，都是在为那根弦增加一分张力。
决定性的那个晚上，来得毫无征兆。
雪停了，但化雪的天，格外的冷。陈山河借口去找刘卫东，提前离开了家，鬼使神差地又绕到了铁路宿舍附近那片夜市。他没打算摆摊，也没钱可被勒索，只是想再看看，再确认一下那条他已经在脑子里走了无数遍的小巷。
夜市依旧冷清，寥寥几个摊主在寒风中缩着脖子，守着那点可怜的货品。刀疤刘那伙人果然在，正围在一个卖烤红薯的老头摊子前。
那老头陈山河有点印象，姓李，大家都叫他老李头。是个孤寡老人，平时就靠这个小小的烤红薯炉子勉强糊口，人老实得有点窝囊。
刀疤刘似乎喝了不少，脸上带着醺意，手里拿着个热乎的红薯，咬了一口，随即就“呸”一声吐在地上。
“老李头！你他妈烤的什么玩意儿？夹生不说，还硌牙！想崩掉老子的牙啊？”刀疤刘把剩下的半截红薯狠狠砸在老头那辆破旧的三轮车上，粘稠的红薯泥溅得到处都是。
老李头吓得浑身一哆嗦，佝偻着腰，连连作揖，声音都在发颤：“刘、刘哥……对不住，对不住……这个没烤好，我、我再给您挑个好的，不要钱，不要钱……”
“不要钱就完了？”刀疤刘一把揪住老李头破旧的棉袄前襟，几乎把他提溜起来，“老子牙差点让你硌掉了！你说咋办？赔钱！”
旁边两个混混也跟着起哄：“赔钱！必须赔钱！”
“我……我没钱啊刘哥……”老李头都快哭出来了，脸上皱纹挤成一团，写满了无助和恐惧，“今天就卖了这几个……求求您，高抬贵手……”
“没钱？”刀疤刘狞笑一声，猛地一脚踹翻了那个小小的烤红薯炉子！
通红的炭火和半熟的红薯滚了一地，在冰冷的雪泥里发出“嗤嗤”的声响，冒起一阵白烟。
老李头“嗷”一嗓子，像是被踹中了心窝子，扑倒在地，手忙脚乱地想去抢救那些滚落的炭火和红薯，那是他全部的生计。枯瘦的手被烫了一下，疼得他直抽气，却还是徒劳地想把炉子扶起来。
刀疤刘和那两个混混看着老头的狼狈相，发出刺耳的大笑。
“老东西！下次再不交管理费，老子把你摊子都砸烂！听见没！”刀疤刘又踢了老头一脚，这才心满意足地带着人晃晃悠悠走了。
周围几个摊主，都默默地低着头，收拾着自己的东西，没人敢上前说一句话，甚至不敢多看一样。一种麻木的、令人窒息的恐惧笼罩着这小小的夜市。
老李头瘫坐在冰冷的地上，看着被踹烂的炉子和滚了一地的炭火红薯，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑的、像受伤老兽一样的呜咽声。
陈山河站在不远处的阴影里，全程目睹了这一切。
他原本只是来确认路线的冷静，在看到炉子被踹翻、老头无助地瘫倒在地的那一刻，轰然崩塌！
那不仅仅是对一个可怜老人的欺压。
那就像是刘扒皮的刁难、老黑的链子、黄毛的挑衅、以及他自己一次次被迫低头的屈辱……所有的一切，都在这一刻，通过老李头那绝望的呜咽声，尖锐地汇聚起来，变成一把烧红的锥子，狠狠扎进了他的心脏！
冰冷的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成坚硬的冰！
他一直紧绷着的那根名为“忍耐”的弦，
“嘣”的一声，
彻底断了。
之前所有的观察、所有的谋划、所有的隐忍，在这一刻，都有了清晰无比、且唯一的目标。
不能再等了。
今晚。
就是今晚。
必须让刀疤刘，为这一切，付出代价！
他最后看了一眼那个在寒风中瑟瑟发抖、收拾着残局的老李头，眼神里最后一丝犹豫和温度彻底消失，只剩下一种近乎冷酷的决绝。
然后，他猛地转身，大步离开，身影迅速融进沉沉的夜色里。
他要去找到刘卫东和耿大壮。
狩猎，开始了。
【本章完】