北林市的夜晚，霓虹闪烁，掩盖着无数隐秘的交易与不安的躁动。陈山河坐在王朝歌舞厅顶楼的办公室里，刚处理完一份刘卫东送来的、关于山河地产下阶段预算的报表，桌上的内部电话突然响了起来，发出一种不同于普通外线电话的、更为低沉的嗡鸣。
这是一个极少响起的号码，知道的人屈指可数。
陈山河眼神微凝，挥手让刘卫东先出去，然后拿起听筒。
“喂。”
电话那头沉默了两秒，传来一个刻意压低的、带着一丝不易察觉疲惫和烦躁的声音，正是那位曾庇护李宏伟、如今与陈山河也保持着某种微妙联系的市局副局长，韩东。
“是我。”韩东的声音透过电流，显得有些失真，“你最近，风头太劲了。”
没有寒暄，直接切入主题，语气不同于往日的矜持与拿捏，带着一种显而易见的紧迫感。
陈山河眉头微动，语气平静：“韩局，我不太明白您的意思。我们一直都是合法经营，按规矩办事。”
“合法经营？”韩东在电话那头似乎嗤笑了一声，带着讥讽，“王建军亲自找你‘聊天’，晚报把你捧成商业新星，城东那块地搞得沸沸扬扬……陈山河，你是真不明白，还是装糊涂？”
他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语：“王建军这个人，是块又臭又硬的石头！他眼里揉不得沙子，现在又坐到了那个位置上，手里能动用的资源和权力比以前大得多！他盯上你了，不是简单的例行调查，是把你当成了首要目标！李宏伟怎么倒的，你比我清楚！他现在用的，是同样的心思在琢磨你！”
陈山河握着听筒的手指微微收紧，但声音依旧平稳：“谢谢韩局提醒。不过，我行得正，坐得直，没什么好怕的。”
“行得正？”韩东的语气带着一丝恼怒，“你那些底子，经得起他一根根骨头敲开了查吗？拆迁那点事，就没擦边球？还有那个突然冒出来的南方姓吴的，背景干净吗？王建军不是李宏伟，他不会跟你讲什么江湖规矩，他只认证据，认法律条文！他现在不动你，是在等，等一个能把你钉死的机会！”
韩东的声音里透出一股自身难保的焦灼：“我告诉你，现在上面的风向也紧！打黑除恶是高压线，谁碰谁触电！王建军这次是得了尚方宝剑的！我这边……有些关系也不太好说话了。你自己掂量清楚，最近务必收敛！能停的项目先停一停，能擦干净的屁股赶紧擦！别再给他递刀子了！”
这番话，几乎是赤裸裸的警告和切割。韩东显然感受到了来自王建军和更高层面的压力，他自身的位置也变得岌岌可危，已经无法，或者说不敢，再像以前那样为陈山河提供足够的庇护。
“韩局的意思，我明白了。”陈山河的声音听不出情绪，“我会注意的。”
“好自为之吧。”韩东似乎不愿再多说，最后丢下一句，“记住，真到了万不得已的时候，有些线，不能碰。碰了，谁也保不住你。”
“咔哒”一声，电话被挂断，只剩下忙音。
陈山河缓缓放下听筒，办公室里一片死寂。窗外的霓虹光芒流转，映照在他脸上，明暗不定。
韩东的这个电话，像一盆冰水，浇灭了他因地产项目顺利启动和迅速扩张而带来的些许燥热。王建军的威胁，从模糊的预感变成了迫在眉睫的危机。连韩东这样的保护伞都开始感到吃力，甚至急于撇清关系，这足以说明形势的严峻。
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座他正试图征服的城市。灯火璀璨，如同繁星，但每一盏灯背后，可能都隐藏着审视的眼睛。
“王建军……”陈山河低声念着这个名字，眼神逐渐变得冰冷而锐利。
这确实是个劲敌。不贪钱，不近色，原则性强，能力出众，如今又占据了有利位置。与他斗争，不能再依靠传统的江湖手段，也不能完全寄望于保护伞。
他需要更快的速度，积累足够的资本和正当的社会地位，形成一道护身符。
他需要更谨慎地处理所有灰色地带的事务，确保不留下致命的把柄。
他需要更深入地理解规则，甚至利用规则来保护自己。
韩东的提醒，是一次警报，也是一次催化。它迫使陈山河必须更快地完成从黑暗走向光明的蜕变，必须在王建军编织的法网收紧之前，找到那条狭小的、可供穿行的缝隙。
他回到办公桌前，按下内部通话键：“卫东，大壮，红梅，来我办公室一趟。现在。”
新一轮的风暴正在积聚，而陈山河知道，他必须赶在风暴彻底降临之前，让自己变得足够强大，足够“干净”，或者……找到那个能掀翻棋盘的机会。与王建军的对决，将决定他和他一手建立的帝国，最终的命运。