陈山河的决心如同北林河开春时崩裂的冰凌，带着一往无前的决绝，瞬间冲垮了刘卫东最后的劝阻。集团的核心意志被统一，尽管内部仍有不同的声音，但机器的齿轮已经开始围绕着“地产”这个新的核心，轰然转动起来。
接下来的日子，王朝集团这台庞大的机器，展现出了一种前所未有的运转效率。刘卫东压下心中的忧虑，全身心投入到与吴天佑的谈判和公司的筹备中。谈判桌上，他据理力争，将陈山河要求的资金监管、股权分配和决策制衡等条款，一条条细化，写进了厚厚的合作协议草案里。吴天佑依旧是那副从容不迫的样子，对于刘卫东提出的诸多限制性条款，虽然偶有争执，但最终大多以一种“展现合作诚意”的姿态做出了让步，这反而让刘卫东心中的那丝不安愈发浓重。
与此同时，“北林市山河房地产开发有限公司”的注册工作紧锣密鼓地展开。法人代表自然是目前身份最“干净”的赵红梅。注册资金是一笔不小的数目，几乎抽空了沙场和运输队近半的流动资金，还抵押了王朝歌舞厅的部分产权。当那枚带着国徽、冰冷而沉重的公司公章和营业执照被送到陈山河办公室时，他看着上面清晰印刻的“房地产开发”字样，内心深处涌起一股难以言喻的悸动。这不再是江湖混混的名头，这是一张可以行走在阳光下的、具有法律效力的身份凭证。
“山河地产”，就此诞生。它的诞生，没有鞭炮齐鸣，没有宾客盈门，只在王朝歌舞厅顶楼进行了一个简短的内部仪式。陈山河、刘卫东、耿大壮、赵红梅，以及少数几个核心成员，举起酒杯。
“从今天起，我们有了新的战场。”陈山河的目光扫过众人，声音沉稳，“以前，我们靠的是拳头和胆量。以后，我们还要学会用脑子，用规则，用这个！”他晃了晃手中的营业执照。
耿大壮一口闷掉杯中酒，咧嘴笑道：“管他什么战场，跟着山河哥干就是了！”
赵红梅握着酒杯的手微微用力，眼神复杂，既有对新领域的忐忑，也有一种参与创造历史的使命感。
刘卫东推了推眼镜，没有说话，只是将杯中的酒缓缓饮尽。他知道，开弓没有回头箭。
公司成立的第一件事，就是拿下吴天佑计划中的那块地——位于城东边缘，靠近规划中新客运站的那片混杂着老旧平房和小型作坊的区域。
耿大壮的行动队再次被撒了出去，但这次的任务不再是打打杀杀，而是化装成各种身份，深入那片区域，摸清每一户居民、每一个工厂的底细。家里几口人，靠什么营生，经济状况如何，有没有什么把柄或者迫切的需求……事无巨细，都被记录在案。
赵红梅则带着几个面相和善、能说会道的女员工，以“市场调研”或“志愿者”的名义，挨家挨户敲门，送点小礼品，拉家常，侧面了解他们对搬迁的态度和心理价位。
反馈回来的信息被迅速汇总到刘卫东这里。情况比预想的要复杂。大部分住户对搬迁并不排斥，毕竟这里环境嘈杂，设施落后，但他们关心的核心是补偿款。而几家小工厂的老板则态度强硬，他们赖以生存的厂房和设备，搬迁成本高昂，补偿数额谈不拢，他们是绝不会轻易搬走的。还有几户典型的“钉子户”，要么是孤寡老人故土难离，要么就是听信了某些风声，准备坐地起价。
“情况不容乐观。”刘卫东将整理好的报告放在陈山河面前，“按照目前摸底的情况，如果完全按照正规的拆迁补偿标准来操作，我们的资金压力会非常大，而且耗时漫长。那几家工厂是硬骨头，还有那几户钉子户，处理起来会很麻烦。”
陈山河看着报告上密密麻麻的信息，手指在“钉子户”和“强硬工厂”那几个词上点了点，眼神冰冷：“我们的时间不多，必须快。吴先生那边等着动工，消息也捂不了多久。常规手段太慢。”
他看向耿大壮和赵红梅：“红梅，你负责大部分普通住户的谈判，补偿款可以比市面标准稍微上浮一点，但要快签协议。大壮，你重点‘关照’那几家工厂和钉子户。先礼后兵，把我们的条件摆出去，同意的，好说好散；不同意的……”
他没有把话说完，但耿大壮已经心领神会，眼中闪过一丝狠戾：“明白，山河哥。软的不行，就来硬的！总有办法让他们点头！”
“注意分寸。”陈山河提醒了一句，但语气里并没有多少制止的意味，“尽量不要闹出人命，不要留下明显的把柄。我们的目的是拿到地，不是结仇。”
“放心吧，山河哥，我有数。”耿大壮拍着胸脯。
第一个地产项目，就在这种明暗交织、软硬兼施的策略中，正式拉开了序幕。“山河地产”的旗帜，即将插上北林市城东的这片土地，而随之而来的，注定不会仅仅是推土机的轰鸣和拔地而起的楼房，还有隐藏在商业开发背后的阴影、博弈与即将爆发的冲突。王建军的目光，也早已透过层层迷雾，投向了这片突然变得热闹起来的区域。新的风暴，正在酝酿。