黑角港的“黎明”前，是一天中最黑暗的时刻。模拟天幕呈现一种死寂的墨蓝色，只有远处能源塔和大型舰船发出的零星灯光，如同鬼火般在浓稠的黑暗中摇曳。空气中弥漫的寒意和金属锈蚀味更加刺鼻，连平日里喧嚣的港口也陷入了短暂的、令人不安的沉寂，只有不知从何处传来的、如同巨兽鼾声般的低沉嗡鸣。
两道几乎与黑暗融为一体的身影，如同没有重量的幽灵，在错综复杂的钢铁丛林间急速穿行。陈掠影在前，孙小灵紧随其后，两人都将气息收敛到了极致，脚步落在冰冷的金属甲板或管道上，没有发出丝毫声响。
陈掠影的混沌感知如同无形的蛛网，以他为中心向四周扩散，精准地捕捉着空气中最细微的能量流动、生命波动和机械运转的噪音。他引领着孙小灵，巧妙地避开了一队队懒散巡逻的守卫、隐藏在阴影中的监控探头、以及那些能量波动异常的危险区域。他们的路线并非直线，而是不断迂回、变速，充分利用着堆积如山的废弃集装箱、粗大的能量管道和破损的舰体残骸作为掩体。
孙小灵全神贯注，紧跟着陈掠影的每一个动作，心中充满震惊。陈掠影对环境的洞察力和潜行技巧达到了匪夷所思的地步，他仿佛能预知危险，总能在巡逻队视线交错的刹那、或是监控探头转动的间隙，找到那条唯一的、安全的路径。这种能力，已经超越了常规的侦查和反侦察范畴，更像是一种……对周围环境规则的某种“预读”和“利用”。
越是靠近“血腥堡垒”所在的中央区域，防卫越发森严。高耸的、布满尖刺和自动炮塔的合金围墙如同山脉般横亘在前，探照灯的光柱如同利剑般扫过空旷地带。空气中弥漫着强大的能量力场波动，显然有大型防护矩阵在运行。
陈掠影在一处巨大的冷却塔阴影后停下，示意孙小灵隐蔽。他闭上双眼，混沌感知提升到极限，仔细“扫描”着前方的防御体系。几分钟后，他睁开眼，指向围墙底部一个极其隐蔽的、被杂物半掩的通风口。通风口只有半人高，覆盖着厚重的防爆滤网，但根据芯片地图和混沌感知的反馈，这条通风管道虽然老旧废弃，却恰好绕过了一部分能量力场节点，直通堡垒内部的下层维护区。
“从这里进去。管道内部可能有传感器和防御机制，跟紧我，不要触发任何东西。”陈掠影低声道，声音如同耳语。
孙小灵凝重地点点头。
陈掠影走到通风口前，掌心灰金色光芒微闪，混沌生灭力如同最精细的刻刀，无声无息地侵蚀着滤网的锁扣结构。几秒钟后，“咔哒”一声微不可闻的轻响，滤网被取下。一股带着霉味和机油味的沉闷空气从管道深处涌出。
陈掠影率先弯腰钻入，孙小灵紧随其后。管道内一片漆黑，狭窄而压抑，只能容人匍匐前进。陈掠影的双眸在黑暗中泛着微不可察的灰金色光泽，如同夜视仪般清晰洞察着前方。他的感知更是如同触须，延伸向管道深处，规避着那些几乎与管道融为一体的能量感应线和微型激光栅格。
前进速度很慢，每移动一段距离，陈掠影都需要停下来，仔细感知和解除前方的陷阱。有些陷阱极其隐蔽，能量波动微弱到几乎无法察觉，若非混沌生灭力对能量结构的超常敏感，根本发现不了。孙小灵跟在后面，手心沁出冷汗，她完全依靠陈掠影的指引，心中对这次行动的凶险有了更直观的认识。尼克提供的所谓“安全通道”，根本就是一条布满致命陷阱的死亡之路！
大约匍匐前进了半个标准时，前方出现了微弱的亮光和岔路口。根据地图显示，一条通往能源核心方向（尼克的目标区域），另一条则通往废弃物处理区和……疑似小型舰船停泊坪的偏僻区域（他们的目标）。
就在陈掠影准备转向目标岔路时，他的动作猛地一顿！混沌感知捕捉到前方拐角处传来极其微弱、但充满暴虐气息的生命波动！不是机械守卫，是活物！而且不止一个！
他立刻打出手势，示意孙小灵停止并保持绝对安静。
几秒后，一阵令人牙酸的、仿佛金属刮擦地面的声音和低沉的嘶吼从拐角后传来。紧接着，两个约莫半人高、形似鬣狗、但通体由暗色金属构成、关节处闪烁着红光的机械改造生物，迈着僵硬的步伐，从岔路口巡逻而过。它们电子眼中闪烁着冰冷的红光，不断扫描着管道壁。
是巴雷特驯养的机械猎犬！嗅觉和热感应极其灵敏！
陈掠影和孙小灵立刻将身体紧贴冰冷的管壁，连呼吸都暂时停止，将生命体征降至最低点。陈掠影更是运转混沌生灭力，在两人体表形成一层极薄的、模拟周围环境温度和能量波动的伪装层。
两只机械猎犬在岔路口停下，电子眼扫过陈掠影和孙小灵藏身的方向，红光亮起，似乎有所察觉。其中一只甚至低下头，用金属鼻子在管道壁上嗅了嗅。
时间仿佛凝固。孙小灵的心提到了嗓子眼。
就在这千钧一发之际，陈掠影眼中灰金色光芒极细微地一闪。一缕几乎无法察觉的混沌气流，如同无形的丝线，悄无声息地缠绕上不远处管道顶部一根松动的螺丝。
“嘎吱……”一声极其轻微、仿佛年久失修的摩擦声响起。
两只机械猎犬的注意力瞬间被吸引，电子眼齐刷刷地转向声音来源，发出低沉的警告性嘶吼，警惕地观察了片刻，确认只是管道老化后，才迈着步子，朝着能源核心的方向继续巡逻而去。
直到猎犬的身影和声音彻底消失在管道深处，陈掠影和孙小灵才缓缓松了口气。
“好险……”孙小灵用极低的声音说道，后背已被冷汗浸湿。
“跟紧。”陈掠影没有多言，更加小心地转向通往停泊坪的岔路。刚才的惊险遭遇证实了他的判断，这条通道绝非安全，尼克的算计昭然若揭。必须尽快抵达目标区域。
又经过一段更加曲折、布满锈蚀和渗漏管道的艰难爬行后，前方终于出现了出口的微光和一个巨大的、散发着恶臭的废弃物倾倒口。根据地图，穿过这个倾倒口下方的处理池，就能抵达那个相对偏僻的小型停泊坪。
陈掠影小心翼翼地探出头观察。下方是一个巨大的、充满浑浊污水和工业废料的池子，对面则是灯火通明、停靠着数艘小型突击舰和运输船的泊位。泊位上有零星的守卫在巡逻，但注意力大多集中在泊位入口方向，对这个散发着恶臭的废弃物出口显然疏于防范。
“就是这里了。”陈掠影低声道，“我下去解决守卫，制造混乱。你趁机寻找合适的飞船，并尽可能靠近能源库。听我信号行动。”
孙小灵重重点头：“明白！小心！”
陈掠影深吸一口气，身形如同壁虎般悄无声息地滑出通风口，贴着潮湿滑腻的池壁，融入了下方的阴影之中。真正的行动，现在才开始。