特高课课长办公室，烟雾缭绕。
佐藤一郎没有开灯，独自坐在宽大的办公桌后，窗外的霓虹灯将他的侧脸映得忽明忽暗。
他面前的烟灰缸里，已经堆满了烟头。
桌上摊开着几份卷宗。最上面的是张全福遇刺案，厚厚的笔录、现场照片、物证报告，像一座小山，却无法指向一个明确的答案。
旁边是安徽帮私运药品案的报告，同样漏洞百出，尤其是那批不翼而飞的部分药品，如同鬼魅般消失，查不到任何线索。
还有一份是刚刚送来的、让他怒火中烧的简报：城西吴淞口的一个秘密军火库遭到不明武装力量袭击，守卫士兵全部被杀，军火被洗劫一空。现场清理得很干净，几乎没有留下有价值的痕迹。
短短时间内，接连发生如此棘手的事件，而且件件都像是打在他佐藤一郎脸上的耳光！上级的压力已经越来越大，沪上各界也在暗中看他的笑话。
他的手指敲击着桌面，发出沉闷的响声。目光再次落在那份关于“烛影”的初步分析报告上。报告是根据张全福案留下的有限线索做的，结论模糊，倾向于认为是一个新出现的、隶属于重庆方面的秘密行动小组。
但佐藤现在对这个结论产生了深深的怀疑。
他重新拿起张全福案的现场照片。书房门窗完好，死者一击毙命，墙上血字挑衅意味十足。杀手对张公馆内部结构、保镖巡逻规律了如指掌，行动时间拿捏得精准无比。这需要极其周密的前期侦察和强大的心理素质。
再看药品案。安徽帮刚拿到货，特高课就“恰好”收到线报，去得又快又准，像是被人当枪使了。而最后药品在严密看管下神秘消失一部分，这种手法，闻所未闻！如果是军统或者地下党做的，他们巴不得把全部药品运走，怎么会只拿走一部分，还做得如此诡异？这更像是一种炫技，或者说……挑衅。
最后是军火库案。行动干净利落，撤退迅速，显然是经过了专业训练的精干小队所为。但袭击者选择的目标偏偏是一个位置相对偏僻、守备不算最强的小型军火库，而不是更具战略价值的大型仓库。这不符合抵抗组织追求最大战果的一贯作风。倒像是……有人专门挑了一个“合适”的目标下手，既能造成打击，又不太过刺激皇军的神经，尺度拿捏得十分“巧妙”。
把这些事件串联起来，佐藤的背上渐渐冒出一股寒意。
这个隐藏在暗处的对手，行事风格太独特了。他（或者他们）不像地下党那样注重群众基础和长期渗透，也不像军统那样追求爆炸性的恐怖效应。这个对手更加精准，更加隐秘，更像一个高明的棋手，每一步都落在意想不到的地方，而且极其擅长利用各方矛盾，借力打力。
“烛影”……佐藤默念着这个代号。这不像军统常用的那种充满口号意味的代号，也不像地下党偏向朴实无华的代号。这个名字带着一种阴冷、诡秘的色彩，更像是一个独行侠的标记。
难道根本不是什么行动小组，而是一个……单独的个体？一个拥有极高行动能力和情报来源的独狼？
这个想法让佐藤自己都吓了一跳。如果真是这样，那这个“烛影”就太可怕了。一个人，就能搅动整个沪上的风云？
他站起身，走到巨大的沪上地图前。张公馆、三号码头、吴淞口仓库……这些事发地点看似分散，但冥冥中似乎又有一条若隐若现的线。这条线，他现在还抓不住。
他按响了呼叫铃。一个手下应声而入。
“关于张全福案件当晚所有宾客的背景，尤其是他们的时间线，重新梳理一遍。”佐藤的声音沙哑而冰冷，“不要放过任何细节，包括那些最初被认为没有嫌疑的人。”
“课长，您是指……？”手下有些疑惑，最初的调查重点已经转移了。
“我是指所有人！”佐藤猛地转身，眼神锐利，“我们的对手可能比我们想象的更狡猾。他也许就藏在那些我们以为最不可能、最不起眼的地方！”
“是！”手下感受到课长的怒火，连忙低头应命。
“还有，”佐藤补充道，“加强对沪上经济界、特别是与张全福有商业往来人员的监控。对手搞出这么大动静，不可能仅仅是为了杀人立威。他一定还有更深的目的，或许与经济有关。”
手下离开后，佐藤重新坐回黑暗中。他感到一种前所未有的压力。这个“烛影”，像一团迷雾，让他看不清，摸不着。这种失控感，是他职业生涯中极少遇到的。
他原本以为沪上的抵抗力量尽在掌握，无非是军统和地下党两股势力。但现在，第三股，或者说，一个完全不同的存在，出现了。这个存在更危险，因为它不按常理出牌。
佐藤拿起一支红笔，在地图上“烛影”两个字上，狠狠地画了一个圈。红圈像一滴血，触目惊心。
“不管你是谁，‘烛影’……”佐藤低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“我一定会把你揪出来。这场游戏，才刚刚开始。我会让你知道，挑战大日本帝国权威的下场。”
他决定调整策略，外松内紧。明面上可以适当放松全城戒严，以麻痹对手；暗地里，则要织就一张更密、更无形的网，重点监控那些看似不可能的区域和人群。他有一种直觉，这个“烛影”，离他并不远。
窗外，夜更深了。沪上这座不夜城，依旧灯火通明，但在佐藤一郎看来，每一盏灯光后面，都可能隐藏着那个神秘的“烛影”。一场更隐蔽、更激烈的暗战，即将拉开序幕。而他对陈默这类“社会贤达”的暗中评估，也悄然提升了一个等级。那个看似只会吃喝玩乐的陈家少爷，在佐藤心中的嫌疑名单上，位置悄悄向前挪动了几分。