老管家面上潮红，额头见汗，声音艰涩。
“许老观主闭了关，老奴没见着，只见到了孙道爷，道爷说，这通幽神符，乃是前周惠帝在位时命他们老观主制的，现在他老人家年岁大了，体力衰竭，老眼昏花，手也抖得不成样子，再也制不成，统共没剩下几张。”
如此稀少珍贵，当然不好求，但镇北侯府还是很有几分面子。
“道爷说，通幽冥之事讲缘法，若有缘，神符成灰，回信立至，若无缘，也不能强求，望夫人能，能节哀。”
姜氏深吸了口气，沉默半晌，命人取来纸笔。
她有数不尽的千言万语，最后却也只泪斑斑，干巴巴地，落了几句话在纸面上。
——‘汝早早魂归蒿里，母每思泉下孤寒，痛彻心扉，欲遣人侍奉，然幽冥之道，未悉其详。’
‘今具各色人役，凭尔择取，是要红粉佳人，铺床叠被？要健硕仆从，驾车驭马？要勇武之兵士，可征战四方？’
杨菁待她写完，拿了信封递过去，让姜氏把信塞好封住，摆在桌上，又递了火折子，让她亲手烧了神符。
姜氏素来强硬能干，此刻，点个火折子却是三次才着。
周围安静得出奇，好像连风都变得小心翼翼。
典秋眼睛似抽筋，使劲朝杨菁挤眉弄眼，只他眼睛都快挤没了，这位杨文书纹丝不动，根本没有他想象中的小动作。
神符燃尽，整个院子没有半点变化，既无突起的烟雾，也无阴风阵阵，杨菁左右看了看，只见姜氏整个人僵立当场，神游天外，其他人都是神色古怪。
显然没有多少人肯相信，下头真能给什么回信。
杨菁却不管这些，直接取了把剪子，看都没看，当着众人的面直接一剪子剪开，取出刚封在里头的那信，转手递到姜氏面前。
姜氏双手微颤，迟疑良久，没接时心里七上八下，这一接，整个人瞬间僵住。
左右几个丫鬟齐齐惊呼，管家更是抖得和筛子似的：“这，这？”
这信明显不是姜氏所书的那一封。
姜氏闭上眼，用力揉搓了一把脸，挣扎半晌，才微微颤颤睁眼定睛看去，仔细看了许久，终于小心翼翼把信展开。
这一看，姜氏却有些失望，随即又头皮发麻。
“啊！？”
左右下人惊得得腿脚隐隐发软。
这确实是来自下面的回信，但回信的果然不是司徒衍，而是司徒家一位数年前故去的三叔公。
本来是暗褐色的字，展开不多时，竟一点点变成了血色，分外骇人。
三叔公生前是个没用的，唯独写了一手好字，死后多年仍具风骨，但内容却让人毛骨悚然。
“……殉者都是聚怨而成，下来后无知无识，时时刻刻折磨于我，他们割裂我的头皮，往我脑袋里灌铁浆，一根根拔掉我的指甲，还把我投入镬汤，多年下来，我真是恨不能魂飞魄散……”
姜氏骇然失色，手抖得止不住，差点扔了信纸。
阴风阵阵起，婆娑树影都仿佛带出些诡谲。
三叔公死了有十年光景，当年他去世那会儿，京城殉葬成风。
到底给三叔公殉了多少人，姜氏根本记不得，可她身边几个管家都是知道的。
“那时候家里并不宽裕，殉的其实不算多。”
三十个婢女，三十个健仆，两个大厨，四个轿夫，两个马夫，两个大夫，如此而已。
和动辄数百殉葬的宗亲权贵比，司徒家已经俭省得很。
姜氏眼前恍惚了一瞬，好像看到儿子凄凉地倒卧在暗红的忘川河边，无数漆黑的影子在使劲撕扯他的身体。
她登时吓得脸色煞白，几乎支撑不住，摇摇欲坠。
院子里也乱了套。
杨菁特别娴熟地叹了口气，拽着典秋，并一个差役往旁边一避，由着几个婆子扶姜氏到旁边偏房里躺下，迭声喊大夫。
春梅等一群婢女下人，却是喜极而泣。
不光是婢女，其他仆人之前也不免有兔死狐悲之念，再者，同在海棠苑当差，如何能一点感情都无？
婢女们强忍着待管家等护持姜氏的背影远走，团团围拢，压着嗓子痛哭。
杨菁叹了声，让人给她们送水过来洗一洗。
从侯府出来，一路回卫所，黄使正吊着笔头不知写些什么，典秋砰一声就撞到椅子上，抱着脚哎哟了好几声。
杨菁：“典评事，一路心不在焉，欲言又止的，想什么？”
典秋犹豫了下，运了运气，郑重问：“那啥，杨文书，就是那个什么神符，能给底下写信的那玩意，真的假的？”
杨菁：“……”
还当他一门心思都在破案上，没成想，最在意的却是这个。
杨菁眼见黄辉抬眸看过来，低声把自己在侯府糊弄制止了一回殉葬事宜的前因后果说了一遍。
黄辉登时了然：“都传抱月观欠了咱们谢使好大的人情，看来，这人情确实不小。”
典秋看看杨菁，又看看黄辉，脸上迷迷瞪瞪的。
杨菁伸手将桌上的油灯拨亮些，又叫周成拿了笔墨纸砚过来，这才从袖中取出信封放在桌上。
“你也想问？不必神符，这便问吧。”
晚风吹拂，灯光摇曳，满卫所的刀笔吏们各忙各的。
典秋搓了搓手，坐下来拿起笔磨蹭半天，磕磕绊绊写了几行字：“敢问老兄可见过一少年，叫苏陈，十六七岁，擅琴，爱画，喜着红衣，爱佩木剑。”
“他是去年九月份下去的，若是得见，劳尊驾告诉他一声，这都快一年了，我心里总七上八下的不安稳，让他赶紧托个梦给我。”
典秋伏案写好，犹豫了再犹豫，咬咬牙封入信封，抬头眼巴巴地看着杨菁。
杨菁：“……”
她一向随心随性，此时倒略有一些负罪感。
叹了口气，一众目光之下，杨菁把信封一撕，从里扒拉出一张纸。
典秋赶忙接过，翻来覆去看了半晌，满头雾水——上头只有一连串狗爪印。
“啊？这是让底下的狗给看见了！？狗还会给我回信？”
黄辉都哭笑不得：“哦，岂止是回信，用的还是我们谛听专用的桑皮纸，这狗还挺厉害。”
典秋赶忙举起，对着灯光仔细一看，纸面的暗纹还是只獬豸。
“……”