萧炎感觉自己做了一个很长很长的梦。
梦里，他一会儿被放在火上烤，一会儿又被扔进冰窟窿里冻，冷热交替，死去活来。
不知道过了多久，他才悠悠转醒。
全身的剧痛已经消失，取而代之的是一种前所未有的舒爽和强大。
他一个鲤鱼打挺从地上跳了起来，感觉浑身充满了用不完的力气。
就在这时，不远处传来一阵轻微的骚动。
萧炎转头一看，只见那之前还不可一世的美杜莎女王，此刻正躺在青莲台上，身体周围散发着一阵阵七彩霞光。
霞光散去，原地哪还有什么女王，只剩下了一条大概只有手臂长短，通体布满七彩鳞片的小蛇。
小蛇的头顶还有一个小小的肉角，一双紫色的蛇瞳里充满了茫然和懵懂，看起来傻乎乎的。
“这是……进化失败了？”萧炎有点懵。
药老的声音在他心里响起，带着一丝凝重。
“嗯，她强行吞噬异火，灵魂受到了重创，陷入了沉睡。现在的她，只是退化成了本体——上古异兽吞天蟒的幼体，只剩下最原始的本能。”
“这对你来说，是个天大的好机会！”
“快！分出一丝你的灵魂力量，滴一滴精血在它额头上，和它签订主仆契约！”
萧炎一听，眼睛瞬间亮了。
这可是未来的斗宗强者啊！现在居然有机会收为宠物？
这波血赚！
他没有丝毫犹豫，立刻按照药老所教，逼出一滴精血，小心翼翼地滴在了七彩小蛇的额头上。
小蛇似乎感觉到了什么，不安地扭动了一下，但最终还是张开小嘴，将那滴精血吸了进去。
一道玄奥的契约符文在一人一蛇之间亮起，随即隐没不见。
契约，成了！
七彩小蛇晃了晃脑袋，然后亲昵地游到萧炎的脚边，用小脑袋蹭了蹭他的脚踝。
萧炎心里乐开了花，小心翼翼地把它捧在手心。
搞定了宠物，他才开始检查自己的身体。
这一看，他自己都吓了一跳。
气旋内的斗气，已经从液态完全转化成了固态，一枚菱形的斗晶静静地悬浮着，散发着强大的气息。
大斗师！
而且不是一星两星，是直接飙到了九星大斗师巅峰！
只差一步，就能踏入斗灵的境界！
“好强！”萧炎握了握拳头，感受着体内奔腾的力量，忍不住仰天长啸。
就在这时，异变突生！
他体内的青莲地心火和徐清塞进来的那个“生死火”，仿佛受到了什么刺激，猛地从他脚底板升腾而起！
一红一蓝，两股火焰瞬间将他全身包裹！
火焰来得快，去得也快。
一秒钟后，火焰消失。
萧炎感觉头顶凉飕飕的。
他下意识地伸手一摸。
光溜溜，滑不溜丢，一根毛都没有。
他又摸了摸眉毛。
没了。
他又拉开裤子，往里瞅了一眼。
……
“啊啊啊啊啊啊！！！”
凄厉的惨叫声，响彻整个地下岩浆世界。
萧炎“扑通”一声跪在地上，双拳疯狂地捶打着地面。
“没了！都没了！老子的毛啊！！！”
徐清的幻影又一次毫无征兆地出现，他拍了拍萧炎光溜溜的肩膀，一脸同情地叹了口气。
“节哀顺变。”
“实在不行，去买点假的粘上去吧，眉毛胡子什么的，现在技术都很成熟了。”
数日后，萧炎离开了蛇人族的圣地。
他戴着一顶巨大的斗笠，一张黑色的面巾遮住了大半张脸，只露出一双燃烧着怒火的眼睛。
怀里揣着一条呼呼大睡的七彩小蛇，踏上了返回的路。
一路上，但凡遇到不开眼的恶人，他二话不说，冲上去就是一顿老拳。
他不出声，不说话，打完就走，深藏功与名。
久而久之，塔戈尔大沙漠的佣兵界，开始流传起一个传说。
“听说了吗？最近出了个秃头大侠，实力贼强，专门干那些抢劫的沙盗！”
“我见过！那哥们儿下手真黑啊！上次黑风寨那帮人，个个被打得鼻青脸肿，他娘都认不出来！”
“对对对！而且他打人从来不说话，就跟个哑巴一样，太酷了！”
对于外界的传闻，萧炎一概不知，他现在只想找个地方自闭。
“萧炎。”药老的声音响起，“你现在的实力，已经拥有了挑战云岚宗的初步资格。你打算什么时候回去？”
提到云岚宗，萧炎的怒火瞬间被点燃。
“现在就去！我要让他们知道什么tmd叫tmd三十年河东，三十tmd年河西！”
话音刚落，徐清的身影又双叒叕出现了。
“别急啊，我的好徒弟。三年之约，这才过去半年，你还有两年半的时间可以浪呢。”
萧炎一口老血差点喷出来。
“那我们现在干嘛？总不能一直在这沙漠里当秃头大侠吧？”
药老沉吟片刻。
“既然如此，不如去个地方，既能让你安稳修炼，又能让你变得更强。”
“什么地方？”
“黑角域，迦南学院。”
药老解释道：“那是整个斗气大陆都数一数二的顶尖学府，强者如云，天才遍地。最重要的是，学院的内院，有一座天焚炼气塔，在里面修炼，速度远超外界。而且，据说塔底……镇压着另一种异火！”
异火！
萧炎的呼吸瞬间急促起来。
“好！就去迦南学院！”
一段时间后。
迦南学院外院招生考核现场。
人山人海，热闹非凡。
一个戴着斗笠和面巾，造型可疑的少年，在测试石碑前站定。
负责考核的导师瞥了他一眼，不耐烦地催促。
“喂！那个谁！搞快点！别磨磨蹭蹭的！”
萧炎没说话，只是默默地抬起手，一掌拍在石碑上。
嗡——！
石碑剧烈地震动起来，耀眼的光芒冲天而起！
石碑上，几个大字亮得晃眼：九星大斗师！
全场瞬间鸦雀无声。
所有人的动作都定格了，直勾勾地看着那块石碑。
考核导师手里的茶杯“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
他揉了揉眼睛，又看了一遍。
没错，九星大斗师！
他猛地跳了起来，扯着嗓子，用尽毕生力气嘶吼。
“卧槽！牛逼！哎呦卧槽！院长！副院长！导师们！快来啊！老子他妈的发现一个绝世天才了！！”
在无数道震惊、羡慕、嫉妒的注视下，萧炎昂首挺胸，走进了迦南学院的大门。
很快，一个消息像是长了翅膀一样，传遍了整个外院。
“听说了吗？今年来了一个新生，才十五岁半，就已经是九星大斗师了！”
“十五岁半？开什么玩笑！我十五岁的时候还在玩泥巴呢！”
“真的！好多人亲眼看见的！现在整个学院都轰动了！”
一日，萧炎在修炼场修炼。
一个身影吸引了他的注意。
不远处，一个少女身着一袭淡绿色的衣裙，静静地站在树下。
她肌肤白皙，五官精致得不像话，一头青丝垂落腰间。
清冷的气质，让她在喧闹的人群中，遗世而独立。
正是萧薰儿。
她已经成了整个外院公认的女神，无数男学员的梦中情人。
薰儿似乎也感应到了什么，转过头来。
当她看到那个熟悉又陌生的身影时，清冷的脸蛋上瞬间绽放出灿烂的笑容。
她提着裙摆，快步跑到萧炎面前，声音里带着压抑不住的喜悦。
“萧炎哥哥，我就知道，你一定会来迦南学院的！”
萧炎看着眼前这张日思夜想的脸，心里一暖，摘下了脸上的面巾和头上的斗笠，露出了那张清秀的脸，以及……那个锃光瓦亮的光头。
“薰儿，好久不见。你怎么会在这里？”
薰儿的笑容在看到他光头的瞬间，僵硬了一下，但很快就恢复了自然，只是那双漂亮的眼睛里，多了一丝心疼。
她浅浅一笑。
“我在这里等你……嘶！不对劲啊！”
薰儿突然反应过来，她歪着脑袋，好奇地打量着萧炎。
“萧炎哥哥，按照时间算，你现在应该还在乌坦城苦修才对啊，怎么这么快就到迦南学院了？”
提到这个，萧炎的脸瞬间就黑了。
他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“当然是因为我那个**狗***b*****畜***该死***蛋*师傅啊啊啊啊！！！”
一连串极其污秽的词语从萧炎嘴里喷薄而出。
萧薰儿听得一愣一愣的，随后，她看着萧炎那张因为愤怒而扭曲的脸，竟然噗嗤一声笑了出来。
她踮起脚尖，伸手温柔地摸了摸萧炎的光头，一双美眸亮晶晶的。
“萧炎哥哥，你骂人怎么这么脏呀！”
那神态，哪有半分嫌弃，分明就是觉得可爱！
萧炎：“……”
他感觉自己一拳打在了棉花上。
两人叙旧一番，萧炎才知道，薰儿如今也已经是二星大斗师的实力，这天赋，简直逆天。
薰儿拉着他的手，认真地说。
“萧炎哥哥，外院只是起点，内院才是迦南学院真正的核心。那里有天焚炼气塔，能帮助我们更快地提升实力。我们一起努力，进入内院！”
“怎么才能进内院？”萧炎问道。
“有两个办法，一个是参加年底的内院选拔赛，拿到前五十名。另一个是参加火能猎捕赛，抢夺足够多的‘火能’。”
就在这时，一个萧炎这辈子都不想再听到的声音，幽幽地在他身后响起。
“不用那么麻烦。”
徐清不知道什么时候又冒了出来，他一手搭在萧炎的肩膀上。
“我已经帮你打点好了，等你突破到斗灵，直接就能进内院了。”
萧炎一愣。
“啥？”
与此同时。
内院院长办公室里。
几个白发苍苍，仙风道骨的老头，此刻正鼻青脸肿地躺在地上，一个个哎哟哎哟地叫唤。
为首的院长，顶着一个硕大的熊猫眼，欲哭无泪。
“打不过，真的打不过啊……”
另一个长老捂着自己被打断的胳膊，颤抖着声音。
“不就是让一个叫萧炎的小娃娃进内院吗？同意！我们马上同意！求您别打了！”