次日。
保定知府衙门的议事厅里，气氛压抑得如同暴风雨来临前的天空。
文武官员们密密麻麻地站了一屋子，每个人的脸上都带着紧张与不安。
他们心里清楚，今日这场会议，将决定他们的仕途走向。
徐延德端坐在正位上，神情冷峻而威严。
案前摆着保定府文武官员的考核名单和奖惩方案，那一张张纸，仿佛是决定众人命运的判决书。
他缓缓拿起方案，目光如鹰隼般扫过众人，声音沉得像铁：“考成法考评结果已出，今日召你们来，就是宣布奖惩。”
“合格留任，优异者升职，不合格者，该降的降，该罢的罢！”
话音刚落，就像一颗石子投入平静的湖面，议事厅里顿时泛起层层涟漪。
一个穿着青色官袍的文官站了出来，是保定府通判周文彬。
他梗着脖子，脸上带着一丝不甘与愤怒：“徐大人！下官去年赈灾虽有拖延，但也是因为下属办事不力，怎能凭这点就评下官‘不合格’，降下官的职？”
他的话音刚落，又有两个文官跟着附和起来：“是啊徐大人，我等虽有小过，但也不至于降职罢官啊！”
徐延德放下方案，抬眼看向周文彬，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里满是嘲讽与不屑。
“下属办事不力？你是通判，赈灾是你的本职，下属不力，就是你督导不严！”
“按考成法，拖延赈灾就是‘不合格’，降职已是从轻发落，你还敢不服？”
周文彬脸一红，心中仍想争辩，他结结巴巴地说道：“可…… 可哪朝没有拖延的事？之前弘治爷在位时，也没这么严啊！”
“现在是正德朝！” 徐延德猛地一拍案，那声音震得厅内瞬间寂静下来，仿佛连空气都凝固了。
“陛下推行考成法，要的就是‘零容错’！别说拖延三天，就是拖延一天，也是失职！”
他顿了顿，语气更加严厉：“你要是不服，大可以上表进京，告本官处置不公！你品级不够递不上奏折，本官可以代你递 —— 咱们就看看，陛下是站在按规矩办事的本官这边，还是站在失职渎职的你这边！”
这话如同一把锋利的匕首，直直地戳中了周文彬的死穴。
张敷华四朝老臣上疏都被勒令致仕，他一个从五品通判，上疏岂不是自寻死路？
周文彬脸色瞬间惨白如纸，往后退了一步，再也不敢说话，仿佛被抽走了所有的勇气。
其他附和的文官也缩了缩脖子，把到嘴边的话咽了回去，谁也不想当第二个张敷华，落得个悲惨的下场。
文官这边刚安静下来，武官队列里就传出一声嗤笑。
保定卫千户赵虎抱臂站着，眼神中满是不屑与挑衅。
“徐大人对文官倒是严，可咱们武官练的是兵，守的是城，哪能跟文官一样按‘完成率’算？你这么整，把兄弟们逼急了，就不怕…… 兵变吗？”
这话一出，议事厅里的空气都仿佛被冻住了，文官们吓得脸色发白，兵变可是灭族的大罪，赵虎居然敢如此大胆地说出这话！
徐延德却没生气，反而慢悠悠地站起身，一步一步地走到赵虎面前。
他比赵虎高半个头，居高临下地看着他，那眼神仿佛能穿透人的灵魂。
“你忘了我徐家的爵位是怎么来的？”
赵虎一愣，眼神中闪过一丝慌乱：“什…… 什么意思？”
“我太祖爷爷是中山王徐达，魏国公、定国公一脉，都是靠军功拼出来的！” 徐延德声音不大，却带着千军万马的气势，仿佛能让整个大地都为之颤抖。
“你爹当年跟着我爹在宣府打仗，还是我爹保举他做的千户，你现在跟我说‘兵变’？”
赵虎脸色骤变，冷汗顺着额头往下流，他怎么忘了，眼前这位世子爷，是将门之后，京营里一半的将领都跟徐家有交情！
“至于怕不怕兵变……” 徐延德冷笑一声，那笑声如同寒夜中的冷风，让人不寒而栗。
“万一本官身死在保定府，朝廷自有钦差来查吏治；可你们要是敢叛乱，大明的边军、京营，会把保定卫踏成平地！你信不信，你今天这话要是传到京师，明天就有锦衣卫来摘你的脑袋！”
赵虎 “噗通” 跪倒在地，连连磕头，声音中带着哭腔：“徐大人饶命！下官一时糊涂，胡说八道，您大人有大量，饶了下官这一次！”
“饶你可以，但军职不能留了。” 徐延德转身回到座位，拿起朱笔，在赵虎的名字上划了个叉，那动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
“革去千户之职，贬为普通士卒，发往宣府戍边！”
赵虎不敢反驳，只能磕头谢恩：“谢徐大人开恩！”
徐延德放下笔，目光如炬地扫过全场：“还有谁不服？”
议事厅里鸦雀无声，文武官员一个个低着头，大气不敢出，仿佛一群受惊的鹌鹑。
“既然没人不服，就按奖惩方案执行。” 徐延德拿起方案，递给身边的吏员，“立刻誊抄下去，各官按令交接，三日之内完成，逾期者，加重处置！”
“下官遵令！”
众人齐声应道，声音里满是敬畏，仿佛那是来自心底的恐惧。
徐延德摆摆手：“散了吧。”
官员们如蒙大赦，快步走出议事厅，没人敢再多停留一秒，仿佛这里是一个可怕的牢笼。
议事厅里只剩下徐延德和几个心腹吏员。
吏员小声道：“大人，您刚才太险了，赵虎说‘兵变’，要是传出去……”
“传出去才好。” 徐延德笑了笑，那笑容里带着一丝算计。
“正好让陛下知道，保定府有不安分的人，也让其他武官看看，叛乱是什么下场。”
他顿了顿，拿起案上的公文：“把保定府的考核结果和处置方案，立刻上报吏部和陛下，让他们知道，保定府的考成法，推行得很顺利。”
“是，大人！”
就在保定府风平浪静的时候，京师内阁的值房里，却堆起了小山似的奏折。
这些都是北直隶各府衙送来的 —— 顺天府、河间府、真定府…… 几乎每个府都有官员上疏，奏折上的内容如出一辙，要么说考评不公，要么说考成法太严，请求陛下放宽标准。
李东阳坐在案前，手里拿着一本奏折，看了没几行就扔在一边，眉头紧皱，揉着发胀的太阳穴，仿佛那太阳穴里藏着无尽的烦恼。
“这才推行几天，就有这么多奏折反对。” 李东阳叹了口气，对身边的书吏道，“照这样下去，咱们不用干别的，光处理这些反对奏折就够了。”
书吏连忙道：“首辅，要不咱们把这些奏折整理一下，做个统计表，看看哪个府反对的人最多，再一并呈给陛下？”
“也只能这样了。” 李东阳点点头，“你赶紧弄，把各府上疏的官员姓名、职位、反对理由，都一一列清楚，越快越好。”
“是，首辅！”
书吏连忙搬来笔墨纸砚，趴在案上整理。
他一边翻奏折，一边记录，嘴里还小声念着：“顺天府，通判李明，反对理由‘考评标准过严’；河间府，知县王强，反对理由‘税银考核不合理’……”
内阁的其他成员也过来帮忙，有的分类奏折，有的核对官员信息，忙得不可开交。
一直忙到傍晚，统计表终于整理好了。
书吏把统计表递到李东阳面前：“首辅，弄好了，您过目。”
李东阳放下手里的茶杯，揉了揉眼睛，接过统计表。
他先是看了看表头，上面列着 “府衙名称”“上疏官员数”“主要反对理由”，写得清清楚楚。
然后，他一行一行往下看 —— 顺天府上疏八人，河间府上疏六人，真定府上疏五人…… 北直隶下辖的十三个府，除了极少数几个府没上疏，其余的都有官员反对。
李东阳越看，眉头皱得越紧，那眉头仿佛能夹住一只苍蝇，这么多反对的声音，要是处理不好，怕是会引发更大的动荡。
他深吸一口气，准备再仔细看看各府的具体情况，好跟陛下汇报时拿出应对之策。
可就在他的目光扫过最后几行时，突然顿住了。
统计表的最后一列，是 “未上疏府衙”，上面只写了一个府的名字。
李东阳揉了揉眼睛，以为自己看错了，再仔细一看 —— 没错，就是保定府。
北直隶这么多府，偏偏保定府没有一个官员上疏反对？
要知道，保定府之前的知府贪墨被抓，官员风气一直不好，按说考成法推行后，反对的人应该最多才对。
可为什么，保定府连一封反对的奏折都没有？
李东阳拿起统计表，手指在 “保定府” 三个字上轻轻敲着，眼里满是疑惑，仿佛那三个字里藏着无数的谜团。