当孟朝屿提出要带她“真正出门一趟”时，孟朝桉几乎以为自己听错了。
不再是那个被圈定好的、以疗养院小楼为圆心的狭小花园，而是要去到“外面”，那个在她认知里一直模糊而遥远、被孟朝屿描述为“仍有危险”和“纷繁复杂”的真实世界。
巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了她，让她心脏狂跳，脸颊因激动而泛起红晕。
她抓住孟朝屿的手臂，眼睛亮得惊人，像个即将收到最珍贵礼物的孩子：“真的吗？朝屿？我们可以……可以出去了？”
孟朝屿欣赏着她脸上毫不掩饰的喜悦，这种情绪因他而生，这认知让他心底涌起一股掌控一切的快感。
他微笑着，伸手抚平她额前一缕不听话的发丝，动作亲昵自然：“当然，姐姐。你最近恢复得很好，我想带你出去散散心。不过，”他话锋一转，语气带上些许不容置疑的郑重，“外面和这里不一样，你要答应我，一定要紧紧跟着我，不能乱跑，不能离开我的视线，好吗？”
此刻的孟朝桉，满心都是对外面世界的向往，哪里会拒绝。
她用力点头，几乎是迫不及待地保证：“我一定听话！我哪里都不去，就跟着你！”
看着她全然信赖、满眼依赖的模样，孟朝屿满意地笑了。
他要的就是这个效果。
这次出行，与其说是满足她的愿望，不如说是他精心策划的一场“认知加固”之旅。
他要让她亲眼看到，外面的世界是何等“不堪”，而他为她打造的庇护所，又是何等“珍贵”。
出行那天，孟朝屿为她准备了一套崭新的衣裙，质地柔软，颜色素雅，却将她衬托得更加柔弱动人。
他亲自帮她穿上，动作细致，指尖偶尔划过她裸露的皮肤，带着不容忽视的占有意味。
孟朝桉微微颤栗，却并未躲闪，只是垂着眼睫，任由他摆布。
这种顺从，让孟朝屿眼底的暗色更深。
他并没有使用疗养院可能存在的正规车辆，而是不知从何处弄来一辆毫不起眼的黑色轿车。
车子驶出疗养院那条隐秘的山路，汇入城郊公路时，孟朝桉的脸几乎要贴在车窗上，贪婪地看着窗外飞速掠过的景象。
普通的农田、低矮的房屋、偶尔驶过的车辆……这一切对她而言，都充满了新奇。
随着车辆逐渐驶入市区，孟朝屿开始了他潜移默化的“引导”。
他并没有带她去什么风景优美或者有趣的地方，而是刻意绕行经过一些相对杂乱、喧嚣的区域。
拥挤的人潮，嘈杂的喇叭声，急促的行走步伐，还有空气中混合着的各种不明气味……这一切都让长期处于静谧环境中的孟朝桉感到不适和头晕目眩。
她下意识地往孟朝屿身边缩了缩，小手紧紧抓住了他的衣角。
孟朝屿立刻察觉到了她的不安，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音温柔却带着一丝不易察觉的引导：“是不是很吵？很不舒服？外面就是这样，纷乱又匆忙，每个人都很冷漠。”
恰逢红灯，车子停下。
路边似乎发生了小小的争执，两个行人因为碰撞而大声争吵起来，面目有些狰狞。
孟朝桉吓得往孟朝屿怀里又钻了钻，不敢再看。
“别怕，”孟朝屿轻轻拍着她的背，语气带着怜惜，“你看，外面的人就是这样，容易暴躁，充满戾气。不像我们，只有我们两个人，安安静静的，多好。”
他的话语，像催眠一样，将窗外那些偶发的、负面的景象，与她内心刚刚升起的不安感直接挂钩，强化着“外界=危险+不适”的认知。
车子最终停在了一家看起来极为高档、但客流稀少的私人画廊前。孟朝屿带她来这里，美其名曰“感受艺术，净化心灵”。
画廊里确实安静，灯光柔和，墙上挂着抽象难懂的画作。
孟朝桉懵懂地看着，并不能理解其中的含义，只觉得气氛压抑。
孟朝屿却在一旁低声解读，每一幅画都被他赋予了孤独、挣扎、或者扭曲的意味。
“姐姐你看，这像不像被困住的灵魂？”、“这幅画的颜色，是不是很像绝望？”……
他的解读并非画作本意，却巧妙地与她此刻被刻意引导出的、对外界的疏离和恐惧感相呼应。
她看着那些扭曲的线条和暗沉的色彩，心里更加闷得慌。
从画廊出来，孟朝屿并没有直接带她回去，而是去了附近一家格调优雅、需要提前预约的餐厅。
环境无可挑剔，服务周到，食物精致。
但孟朝桉却吃得食不知味。周围偶尔投来的打量目光，或许只是好奇，或许是因为孟朝屿过于出众的容貌和两人之间略显怪异的气氛，都让她如坐针毡。
她习惯了只有孟朝屿的注视，任何外人的目光都让她感到被侵犯的不安。
孟朝屿将她的不适尽收眼底，体贴地为她布菜，倒水，动作间充满了保护欲。
他低声说：“不喜欢别人看我们？没关系，吃完我们就回去。还是只有我们两个人的地方最舒服，对不对？”
孟朝桉抬起眼，看着他温柔专注的眼神，再回想这一路经历的嘈杂、争执、压抑的画作和陌生的目光，一种强烈的对比感油然而生。
是啊，外面的一切都让她紧张、不安，只有和朝屿在一起的地方，才是安全的、舒适的。
这次出门，非但没有激起她对外界的向往，反而像一场精心设计的“恐吓教育”，让她对离开孟朝屿掌控的范围产生了更深的恐惧。
返程的车上，孟朝桉已经没有了来时的兴奋，只是疲惫地靠在孟朝屿肩上，闭着眼睛，小手依然紧紧抓着他的手，仿佛他是她在汹涌海洋中唯一的浮木。
孟朝屿任由她靠着，指尖有一下没一下地缠绕着她的发丝，看着窗外飞速倒退的、在他看来“污浊”的世界，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
效果很好。
他的小鸟被外面的“风雨”吓到了，更加眷恋他这只牢笼的温暖和安全。
回到那栋位于山林深处的疗养院小楼，当车门关上，隔绝了外面的一切声响时，孟朝桉竟然有一种如释重负的感觉。
这里虽然寂静，却让她感到莫名的安心。
孟朝屿牵着她的手走进房间，反手锁上门。
他将她带到沙发边坐下，自己则蹲在她面前，仰头看着她惊魂未定、带着依赖的眼神，轻声问：“姐姐，今天出去了这一趟，你觉得……是外面好，还是只有我们两个人的地方好？”
孟朝桉几乎没有犹豫，用力摇了摇头，声音带着一丝后怕的哽咽：“外面……不好。吵，乱，让人害怕。”她主动向前倾身，投入他的怀抱，寻求安慰，“还是这里好……朝屿，只有我们两个人，最好。”
孟朝屿紧紧抱住她，感受着她身体的轻颤和全然的依赖，心底涌起一股近乎癫狂的满足感。
他成功了。
他亲手为她拉开幕布，让她窥见了外面世界的“不堪”，又亲手将幕布合上，让她心甘情愿地退回他打造的舞台。
从此，她只会更紧地抓住他这根唯一的“绳索”。
她的世界，将彻底以他为中心，再也生不出一丝逃离的念头。
他低下头，吻了吻她的发顶，声音温柔得令人窒息：
“好，那我们以后就永远在一起，再也不分开了。”
怀中的孟朝桉，温顺地点了点头。
这一次，她的心里，几乎没有再升起任何异议。
帷幕外的世界让她恐惧，而掌心的提线，似乎成了她唯一的依靠。