时间一天天过去，对祁叶而言，每一秒都像是在滚烫的烙铁上煎熬。
尽管他动用了堪称恐怖的能量。
祁氏的庞大资源、警方的高压姿态、地下世界的高额悬赏。
几乎将整座城市乃至周边区域翻了个底朝天，但孟朝桉和孟朝屿就如同人间蒸发了一般，没有留下任何有价值的线索。
那辆被遗弃的货车成了唯一的，也是毫无用处的线索。
对方显然是个反侦察的高手，所有痕迹都被抹除得干干净净。
孟朝屿这个名字，像是一滴汇入大海的水，消失得无影无踪。
各种虚假的、为了赏金而编造的消息纷至沓来，消耗着本就紧绷的神经，却一次次将希望点燃又狠狠踩灭。
每一次电话响起，祁叶的心脏都会骤然紧缩，但换来的往往只是更深的失望。
指挥中心的氛围越来越压抑。
屏幕上的监控画面反复播放，地图上的搜索区域不断扩大，却始终是一片死寂。
技术人员和搜索人员脸上都写满了疲惫和挫败。
祁叶以肉眼可见的速度迅速憔悴下去。
他几乎不眠不休，下巴上布满了青色的胡茬，原本合身的西装此刻显得空荡荡的。
但他那双眼睛，却燃烧着一种骇人的、近乎偏执的光芒，仿佛随时会碎裂的玻璃，脆弱又危险。
他不再频繁地发出指令，大部分时间只是沉默地站在巨大的城市地图前，目光死死地盯着上面每一个可能藏匿的角落，像是要用目光将其烧穿。
凌昭看着老板的状态，忧心忡忡。
他跟在祁叶身边多年，见过他面对任何商业危机时的冷静和铁腕，却从未见过他如此……濒临崩溃的模样。
仿佛孟朝桉的失踪，抽走了他所有的理智和支撑。
“祁总，您休息一下吧，这样下去身体会垮的。”凌昭忍不住再次劝道。
祁叶像是没听见，过了许久，才用一种极其沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音问：“……一点消息都没有？”
凌昭沉重地摇了摇头。
祁叶闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片深不见底的绝望和疯狂。
他猛地一拳砸在坚硬的红木桌面上，发出沉闷的巨响，手背瞬间红肿起来，他却仿佛感觉不到疼痛。
“找！继续找！就是把地球挖穿，也要把她给我找出来！”他的声音不大，却带着一种毁灭性的力量，让在场所有人都心头一颤。
他知道这样的搜寻可能徒劳，但他不能停。一旦停下来，那无边无际的恐慌和自责就会像潮水一样将他吞噬。
他害怕去想孟朝桉现在可能面临的处境，害怕去想孟朝屿那个疯子会对她做什么。
这种未知的等待，比任何已知的坏消息都更加折磨人。
他走到窗边，看着楼下灯火通明、车水马龙的城市。
这个世界依旧在正常运转，而他的世界，却因为一个人的消失，彻底陷入了停滞和黑暗。
他的朝桉，到底在哪里？
是否在受苦？是否在害怕？
一想到她可能正无助地躺在某个冰冷的角落，而他却无能为力，祁叶就感到一种撕心裂肺的痛楚。
他拿出手机，屏幕上是孟朝桉睡着时他偷拍的一张照片，笑容恬静。
他用指腹轻轻摩挲着屏幕上的笑脸，眼眶酸涩得厉害。
“朝桉……”他低声唤着她的名字，声音里充满了无助的哀求，“等我……一定要等我……”
夜色深沉，城市的光芒却无法照亮他心底的晦暗。
寻找仍在继续，如同大海捞针，希望渺茫。
而祁叶，就站在这个绝望的漩涡中心，凭借着那股不肯熄灭的、名为爱的执念，强行支撑着自己，不至于彻底垮掉。
但他不知道，自己还能撑多久。