凌苍目光扫过殿内神色各异的各派代表，声音沉稳如铸：“林轩所言极是，但需再加一条——各派选出三名精锐为哨探，前后左右各置一队，迷雾森林地势诡谲，绝不能中了幽冥教的埋伏。”
他将镜交还给苏瑶，补充道，“此镜虽伪，却与你血脉相连，沿途若有真镜气息，务必第一时间示警。”
楚云折扇收起，指尖点向殿中悬挂的北境舆图，迷雾森林的位置被他用灵力圈出：“凌宗主考虑周全。只是那迷雾不仅遮眼，更能迷人心智，我天玄宗曾有弟子误入，至今杳无音信。”
他顿了顿，语气凝重，“更棘手的是，森林深处的千年树精王，据说已修出灵智，其藤蔓能吸噬灵力，寻常刀剑根本砍不断。”
“老夫早有准备。”玄机子取出一个青铜罗盘，盘心指针缠绕着一缕金丝，“此乃‘破迷盘’，可抵御迷雾迷魂之术，只是范围有限，需分发给各队领队。”
凌苍颔首，当即下令：“魏无羡率执法队为左翼，李砚领御剑峰为右翼，柳清鸢带丹堂弟子居中护持伤员，林轩、苏瑶为先锋探路，老夫与楚云殿后——明日拂晓，准时出发！”
天刚蒙蒙亮，凌天宗山门外已旌旗林立。
凌苍身着绣着金龙的宗主朝服，手持长老令立于高台：“此战非为一宗之利，乃是为修仙界存亡！若幽冥教开启召魂门，众生皆为刍狗！诸位随我出征，凡退后者，以门规论处；若能破阵，凌天宗愿以半数藏经相赠！”
话音落，长老令掷向空中，金光化作一道长虹，直指北方天际。
联军浩荡出发，午时便抵达迷雾森林边缘。
刚踏入林口，浓如墨汁的雾气便涌了上来，湿冷的气息裹着腐叶的腥气钻入鼻腔，能见度瞬间缩至五步之内。
林轩将青霄剑横在胸前，剑身金光微微绽放，驱散了周身三尺迷雾：“保持间距，剑气相接！”
队伍前行不足三里，森林深处突然传来“沙沙”的异响，像是无数条蛇在草叶间穿梭。
“戒备！”林轩低喝的刹那，数十条碗口粗的藤蔓从雾中窜出，藤身布满暗绿色的毒刺，直取队伍中央的丹堂弟子。
“铛铛铛！”楚云带领天玄宗弟子挥剑格挡，毒刺撞在剑身上迸出火星，几滴墨绿色汁液落在地上，竟腐蚀出细小的坑洞。
“是幽冥教的‘控木术’！”玄机子将破迷盘抛至空中，金丝瞬间扩散成网，笼罩住方圆百丈，“有人在操控树精！破迷盘能定位灵力源头，在左前方三十丈！”
林轩目光一凝，青霄剑金光暴涨，化作一道流星窜出，剑光劈开拦路的藤蔓，却见一道黑影在树间闪烁，黑袍上绣着的幽冥骷髅纹在雾中一闪而逝。
“想跑？”林轩足尖点在一根横枝上，身形如猎鹰般追去。
那黑影突然转身，甩出一把淬毒的飞镖，林轩挥剑挡开，飞镖擦着他的肩头飞过，钉在树干上，竟让整棵树都泛起黑气。
“只会躲躲藏藏的鼠辈！”林轩剑势一变，“青霄剑诀·流霜”使出，金色剑光如瀑布般洒下，逼得黑影不得不现出身形——竟是幽冥教的黑袍护法，手中正握着一枚刻满符文的木牌。
就在这时，地面突然剧烈震动，一棵需十余人合抱的古树缓缓站了起来，粗壮的枝干如手臂般挥舞，树叶沙沙作响，竟发出苍老的嘶吼：“擅闯者……死！”
树精王苏醒了！巨大的树根破土而出，如巨蟒般缠向联军，数名弟子躲闪不及，被树根卷住，灵力瞬间被吸得一干二净，面色枯槁地倒在地上。
“结阵！”凌苍飞身至阵前，掌门令掷出，金光化作防护罩挡住枝干撞击。
“林轩，速攻树精王冠部！那里是控木术的节点！”
林轩应声跃起，剑尖凝聚着全身圣力，却在即将劈中王冠的刹那，青霄剑突然映出一幅奇异的画面——年幼的苏瑶被母亲素心抱在怀中，母女二人站在这棵古树前，留下一个金色的印记，轻声道：“瑶瑶，这是苏家与古林的约定，他日若有危难，此印可护你周全。”
“母亲……”苏瑶失声惊呼，掌心的符文突然灼热发烫。
树精王的枝干在触及林轩剑光的瞬间，竟奇迹般地停住了，王冠上的纹路与苏瑶掌心的印记产生共鸣，发出淡淡的金光。
林轩趁机收剑，落地时扶住因激动而颤抖的苏瑶：“那印记，是你母亲留下的？”
“是苏家的‘生命契印’！”玄机子操控破迷盘逼近，“苏家族人能与上古灵木结契，这树精王竟是你父亲的契灵！”
苏瑶闭起双眼，双手按在地面，金色符文顺着泥土渗入树根，树精王的嘶吼渐渐平息，枝干上的黑气如潮水般褪去：“是……苏家的孩子……”
“成功了！”柳清鸢惊喜地喊道，却见苏瑶脸色骤白，一口鲜血吐在地上：“印记在抵抗幽冥教的控制，我……撑不了太久！”
林轩立刻将圣力渡入她体内，却见破迷盘的金丝突然疯狂扭曲，玄机子惊呼：“不好！契印激活的灵力波动太强，幽冥教的追兵已经锁定我们了！”
远处传来急促的号角声，三短两长，是幽冥教的集结号。
楚云清点人数后，脸色难看地回报：“凌宗主，三名天玄宗弟子失踪，恐怕是被树精拖入地底了。而且追兵至少有两队，速度极快，不出半个时辰就会追上！”
凌苍望着前方隐约可见的山峰——幽冥教总坛就在山后，他当机立断：“楚云，你带各派主力继续前进，务必在日落前抵达祭坛外围；玄机子，你随主力同行，负责破解总坛外围禁制。林轩、苏瑶，你们二人断后，拖延追兵半个时辰后再赶来汇合。”
“不行！”苏瑶急忙抓住林轩的衣袖，“幽冥教肯定派了高手，你一个人护不住我，也冲不出来！”
林轩轻轻拍了拍她的手背，青霄剑在阳光下泛着坚定的光芒：“别忘了，你还有树精王这个帮手。而且只有你能感应真镜位置，祭坛那边不能没有你。”
他转向凌苍，躬身道，“请宗主放心，我必护苏姑娘安全，准时抵达。”
凌苍深深看了二人一眼，将一枚传讯玉符塞给林轩：“若遇生死危机，捏碎玉符，老夫会立刻回援。”
说完，率领主力迅速离去。林轩看着苏瑶苍白的脸，笑道：“还记得你母亲的话吗？这古林是你的后盾。”
苏瑶一愣，随即眼中闪过精光，掌心符文再次亮起：“我能感应到周围五棵千年古树的位置，它们愿意帮我们！”
浓雾中，第一波追兵终于出现，约莫五十余人，领队的是幽冥教的赤袍长老，看到只有两人挡路，顿时狞笑：“两个小娃娃也敢断后？给我拿下，活抓苏瑶！记住，要活的！”
他挥刀前冲，脚下的地面却突然裂开，三根粗壮的树根如长枪般破土而出，将他连人带马掀翻在地，马蹄在半空挣扎，转眼就被树根缠得结结实实。
“动手！”苏瑶双手结印，周围的古树纷纷摇动枝干，无数藤蔓从雾中窜出，织成一张巨大的藤网，将追兵困在其中。
林轩则提着青霄剑游走，剑光所过之处，试图砍断藤蔓的教众纷纷被震飞，圣力附着的剑尖能轻易灼烧幽冥教的魔气。
赤袍长老见势不妙，刚要退去，就被一根突然窜出的树根抽中后背，喷出一口黑血。
“差不多了。”苏瑶脸色惨白如纸，藤蔓的攻势渐渐减弱，“古树的灵力也快耗尽了。”
林轩一把将她拦腰抱起，足尖点在一根藤枝上，借力跃出包围圈：“走！”二人顺着古林的缝隙向总坛奔去，身后传来追兵的怒吼和古树最后的咆哮，浓雾渐渐吞没了他们的身影，只留下空中飘散的金色符文微光。