马车平稳地行驶在天阙城宽阔的主道上。车厢内，王云霄闭目养神，气息沉静如水，仿佛即将前往的不是威震一方的城主府，而是一处寻常之地。云芷坐于他对面，偶尔抬眼看向他，美眸中神色复杂，有欣赏，有好奇，亦有一丝难以言喻的关切。
小黑安静地趴在王云霄膝上，金色的眼瞳半开半阖，似乎对窗外繁华的景象漠不关心。
“王兄，”云芷轻声开口，打破了车厢内的宁静，“城主大人虽看似随和，但心思缜密，赏罚分明。此次邀约，名为颁发奖励、探讨修行，实则亦有考校之意。府中规矩森严，尤忌恃才傲物。不过以王兄之心性，当可从容应对。”
王云霄睁开眼，目光平静：“多谢云姑娘提醒。城主乃化神大能，能得他指点，是王某的机缘。自当谨守礼数。”
云芷点点头，稍作迟疑，又道：“此外……林家之事，恐不会就此了结。林峰重伤，其父林啸天乃是元婴后期修士，性情极为护短，且林家与其他不义势力多有勾结。王兄日后还需多加小心。”
“兵来将挡，水来土掩。”王云霄语气平淡，却自有一股不容置疑的自信。他如今实力大进，又有流云驿作为盟友，确实已有了不惧寻常风雨的底气。
谈话间，马车缓缓停下。
“王长老，云芷小姐，城主府到了。”车夫恭敬的声音传来。
二人下车，一座气势恢宏、戒备森严的府邸映入眼帘。朱漆大门高耸，门前矗立着两尊栩栩如生的石雕异兽，散发着无形的威压。守卫的修士个个气息精悍，目光锐利。
早已有管事模样的修士在门前等候，见到二人，尤其是王云霄，立刻满脸堆笑地迎了上来，态度极为恭敬：“可是王长老大驾？城主大人已等候多时，快请随小人入府！”
在管事的引领下，二人穿过重重殿宇回廊。府内布局大气磅礴，亭台楼阁错落有致，灵气远比外界浓郁，处处可见玄奥的阵法符文流转，彰显着城主府的深厚底蕴。
不多时，三人来到一座环境清幽的偏殿前。殿门敞开，隐约有茶香传出。
“城主大人，王长老与云芷小姐到了。”管事在殿外躬身禀报。
“哈哈，贵客临门，快请进！”一个清朗温和的声音从殿内传出，正是城主凌天纵。
王云霄与云芷步入殿中。只见殿内陈设雅致，城主凌天纵并未坐在主位，而是随意地坐在一张茶海旁，正亲手烹茶。他今日未着官袍，只是一袭简单的青色常服，更显得平易近人，但那双深邃的眼眸，依旧带着洞察世事的睿智与久居上位的威严。
“晚辈王云霄（云芷），拜见城主大人。”二人上前行礼。
“不必多礼，坐。”凌天纵笑容和煦，目光首先落在王云霄身上，仔细打量了一番，眼中赞赏之色更浓，“不错，不错。根基扎实，气息沉凝，锋芒内敛而不失锐气。短短三日，便能将试炼塔所得彻底消化，融于己身，这等心性与悟性，实属罕见。”
“城主谬赞了。”王云霄不卑不亢地在下首坐下。云芷则安静地坐在他身侧。
凌天纵亲手为二人斟上灵茶，茶香四溢，闻之令人心旷神怡。“此茶名为‘静心悟道’，乃是我天阙城特产，对稳固心神、滋养神魂颇有裨益，小友尝尝。”
“谢城主。”王云霄端起茶杯，轻啜一口，只觉一股温润气流直透四肢百骸，神识为之一清，果然非同凡品。
“小友可知，我今日为何单独邀你前来？”凌天纵放下茶杯，看似随意地问道。
王云霄放下茶杯，迎上城主的目光：“晚辈猜想，除了颁发奖励，城主大人应是想亲眼看看，小子是否值得栽培。亦或，有关那试炼塔第九层之事？”
凌天纵闻言，眼中精光一闪，随即化为更深的欣赏：“好！聪慧敏锐，不骄不躁，直指核心。既然如此，老夫也不绕弯子了。”
他神色微正，道：“第一，自然是兑现承诺。你勇夺试炼塔魁首，这是你应得的奖励。”说着，他袖袍一挥，三样物品出现在茶海上。
一个灵气逼人的玉瓶，一枚古朴的令牌，以及一个巴掌大小、布满玄奥纹路的银色罗盘。
“瓶中所盛，乃‘凝金丹’一枚，是筑基修士凝结金丹的极品辅助丹药。”
“此令牌，乃‘天阙秘库’通行令，凭此可入秘库一层，任选一件宝物。”
“至于这‘定星盘’，”凌天纵指向那银色罗盘，语气意味深长，“乃是一件上古异宝的仿制品，能于一定范围内感应星辰之力异常波动，或许……对你探寻某些遗迹有所帮助。”
前两样奖励已极为丰厚，而这第三样“定星盘”，显然是对王云霄修炼星辰功法（或至少是表现出相关特质）的一种精准投资和暗示！
王云霄心中一动，面上依旧平静，拱手道：“多谢城主厚赐！”
“不必言谢，这是你凭实力赢得的。”凌天纵摆摆手，话锋一转，目光变得深邃起来，“这第二件事，确是与你闯过的第九层‘时空幻境’有关……”