浓缩爆炎基板炼制成功的次日清晨，王云霄将五枚暗红色的基板仔细封存于特制的玉盒中。就在他准备设法联系灰人完成交易时，王扒皮带来了两个紧急消息。
“公子，情况不妙。”王扒皮面色凝重，“第一，黑市上品质尚可的黑纹石价格一夜之间又涨了五成，几个常供货的商行都表示库存告急，背后似有人操纵。我们库存的坯料，按目前‘清心基板’的产量，最多只能支撑十天。”
原料危机首次以如此尖锐的方式摆在面前。王云霄眉头紧锁，这绝非市场正常波动。
“第二，”王扒皮声音压得更低，“线报确认，暗影阁那名外围执事，昨夜秘密会见了黑煞帮的帮主。同时，坊间开始流传对我们不利的消息，说我们的基板效果不稳定，长期使用会损伤神魂，甚至……有传言说我们私藏了矿脉中发现的、能助人筑基的异宝‘地脉灵乳’！”
栽赃陷害，舆论造势，切断原料——对手的组合拳接踵而至，阴狠而老辣。这已不是简单的试探，而是全面打压的开端。暗影阁显然失去了耐心，准备借刀杀人，甚至亲自下场。
“地脉灵乳？”王云霄冷笑，这编造的宝物倒是足够吸引眼球，“看来，有人是想把我们彻底按死在这黑沼镇。”
压力如山崩般倾泻而来，小院内的气氛瞬间降至冰点。然而，极度的压力反而让王云霄的头脑异常清醒。他知道，此时退缩或慌乱，只有死路一条。必须反击，而且要快、要狠，打乱对方的节奏。
“王执事，”他迅速下令，“立刻停止‘清心基板’的公开销售，已收的订单，用库存原料加紧完成交付。孙小眼，暂停所有其他研发，全力优化‘浓缩爆炎基板’的稳定性和激发速度，我们需要更多‘利齿’。”
他目光扫过众人，斩钉截铁：“对手想困死我们，我们就偏要杀出一条血路！他们要谣言，我们就给事实！他们要封锁，我们就另辟蹊径！”
一个极为大胆甚至疯狂的计划在他脑中成型。他要将计就计，利用这次危机，将所有人的目光引向一个更危险，但也可能蕴藏着转机的地方——那处真正的风暴眼，废弃矿脉！
当夜，王云霄孤身一人，再次潜入镇北枯骨林。他没有等灰衣人联系，而是将装有五枚浓缩爆炎基板的玉盒，放在上次会面的那截焦黑骨骸之下，旁边附上一枚简短玉简：
“货已备齐，情势危急，矿脉恐生变，交易需提前。另，急需稳定黑纹石渠道，愿以‘聚灵基板’未来一成分红为酬。”
他将球踢回给灰衣人。既是展示诚意（提前交货），也是抛出诱饵（矿脉生变、未来分红），更是试探对方的态度和实力。若灰衣人接下，则可能成为暂时的盟友；若置之不理，则说明其诚意有限，需早做打算。
返回小院后，王云霄做出了一个让所有人震惊的决定。他让王扒皮通过隐秘渠道，散播出一条半真半假的消息：
“青云宗弃徒王云霄，为证清白，三日后将亲自带队重返废弃矿脉，当众勘探，以辟‘私藏灵乳’之谣。届时，欢迎各方道友见证。若有所获，愿与在场同道共议开发之策！”
消息一出，整个黑沼镇一片哗然！重返矿脉？当众勘探？与同道共议？这王云霄是疯了，还是另有倚仗？火云门、玄丹门、暗影阁，以及众多觊觎矿脉的散修势力，全都懵了。他们预想了王云霄的各种应对——龟缩、辩解、逃亡，却万万没想到，对方竟选择了最直接、最凶险的一条路：直插风暴中心！
“师兄，这太冒险了！”孙小眼急道，“矿脉深处情况不明，万一……”
“没有万一。”王云霄眼神锐利如刀，“唯有将水搅得更浑，让所有觊觎者都暴露在明处，我们才有一线生机。矿脉是我们的根本，绝不能任由他人泼脏水并暗中图谋。我们要堂堂正正地回去，把主动权抢回来！这不是退缩，是进攻！”
他看向赵铁柱：“铁柱，这次需要你护卫组打起十二分精神。此行凶险，但也是磨砺《莽牛劲》的绝佳机会。”
他又对孙小眼道：“小眼，抓紧时间，将我们最好的‘组合聚灵基板’完成最后的能量灌注与平衡校准，确保其聚灵效果达到最佳状态。另外，挑选出效能最稳定的几枚‘一次性爆炎基板’，仔细检查其激发结构，确保处于最灵敏的待发状态。这是我们谈判和自保的底气。”
三日后，一支由王云霄亲自带领的十人小队，在各方势力复杂目光的注视下，离开了黑沼镇，朝着青云宗方向那处废弃矿脉进发。队伍中，赵铁柱全身披挂，气息比往日更加沉凝，孙小眼则背着一个鼓鼓囊囊的皮囊，里面装满了各类基板样品和试验品。
就在他们离开后不到一个时辰，枯骨林中的玉盒和玉简悄然消失。同日，黑市上突然出现一个神秘卖家，以低于市价两成的价格，小批量放出了一批品质上乘的黑纹石，指名只换特定药材和灵石，交易方式隐秘。王扒皮第一时间收到了消息，立刻意识到这极可能是灰衣人的回应。
王云霄的“阳谋”开始生效。重返矿脉的举动，如同一块投入狼群的鲜肉，瞬间激起了无数贪婪和猜忌。暗处的敌人被迫开始调整部署，而潜在的盟友，也终于露出了合作的迹象。
烈火已起，能否铸就利剑，就看矿脉之行的结果了。