云铮执事返回青云宗后不过半月，一道灵光便破开黑沼镇上空常年积聚的瘴气，精准地落入云霄阁顶层静室。
正在凝神推演阵法的王云霄心有所感，抬手接住。灵光散去，现出一枚巴掌大小、材质非金非玉的令牌。令牌正面以古朴篆文刻着二字，背面则是一幅微缩的云纹星图，星图中央，隐约可见二字浮现。令牌入手温润，却自带一股不容置疑的威严气息。
与令牌一同传来的，还有李淼略显激动的声音：王长老！喜讯！宗门敕令已下，正式划黑沼镇东区为你之辖地，并授予你名誉长老之位！此乃云纹长老令，凭此令，于宗门内可见宗主不拜，于辖地内可自行征调资源、裁定事务，只需每年向宗门缴纳三成收益即可！贺喜长老！
王云霄握着这枚沉甸甸的令牌，心中并无太多波澜，反而有种水到渠成之感。这半年的苦心经营、为宗门输送的巨大利益、以及团队实力的稳步提升，这一切，都该换来应有的名分。名誉长老，不仅仅是荣誉，更意味着自主权。从此，他在黑沼镇东区的行动，名正言顺。
他并未立刻声张，而是先将孙小眼、赵铁柱、王扒皮三人召来。
三人见到这枚云纹令牌，皆是精神大振。赵铁柱咧嘴笑道：师兄！这下咱们可算有名有份了！看谁还敢在背后嚼舌根！
王云霄将令牌置于案上，目光扫过三位追随自己最久的兄弟，沉声道：名分已定，然责任愈重。宗门予我自治之权，亦是考验。接下来，我有两件事要办。
第一，扒皮，你持我长老令，正式通告辖地内所有势力与散修：即日起，黑沼镇东区由我王云霄管辖。愿守规矩者，受云霄阁庇护，可公平交易，以星点流通；滋事挑衅者，严惩不贷。同时，以我的名义，向青云宗附属的各大小商会发出邀请，欢迎他们前来设立分号，云霄阁愿提供便利。
第二，也是更重要的一件事，王云霄目光转向西方，我欲往坠星谷一探。此行目的有三：一为历练，久居营地，需实战磨砺锋芒；二为资源，探明星铁矿石储量与获取难度；三为震慑，让周边势力知晓，我等不仅有守成之能，亦有开拓之勇。
孙小眼闻言，眼中露出兴奋之色：师兄，我新研制的微光·探星盘正需实地检验，此次定要带上我！
赵铁柱更是摩拳擦掌：早就该出去活动活动筋骨了！护卫队儿郎们也都盼着真刀真枪干一场！
王扒皮则沉吟道：公子……如今您身份不同，亲自涉险，是否……
王云霄摆手打断：无妨。正是因身份不同，才需展现魄力。营地有你们打下的基础，制度已立，短期内可自行运转。小眼随我同行，负责勘探阵法。铁柱，你挑选十名最精锐的队员随行。扒皮，你留守坐镇，统筹大局，与李淼执事和丹丘生的人保持联络。若有急事，可用我留下的传讯基板联系。
计划已定，整个营地高效运转起来。王扒皮持长老令，将通告发出，顿时在辖地内引起不小震动。然而，更引人注目的反应，却来自外界。
几乎在王云霄获得青云宗名誉长老敕令的消息传开的同时，几份来自不同势力的贺礼与信函，便几乎不分先后地送达了云霄阁。
第一份，来自玄丹门丹丘生。 贺礼是一瓶珍稀的三转凝星丹，据说对修炼星辰类功法有微弱裨益。信函中，丹丘生一改此前商业合作的口吻，以玄丹门客卿丹师的荣誉头衔相赠，并言明：王长老年少有为，丹道一途虽未深涉，然于资源经营、秩序构建上见解独到，此头衔聊表敬意，盼日后多多交流。
第二份，来自邻近区域的一个中型剑修门派金剑阁。 他们送来了一对锋锐的流光剑作为贺礼，并附上了一枚金剑阁荣誉护法的令牌。信使坦言：阁主听闻王长老以炼气中期修为，于黑沼镇此等险地开创基业，深感敬佩。此护法之位并无约束，仅示友好。若长老日后途经我阁势力范围，可凭此令牌获得便利。
第三份，甚至来自一个以驯养灵兽闻名的百兽山。 他们赠予了一枚可趋避普通毒虫瘴气的辟瘴珠和一枚百兽山友善之证。信中委婉表示，他们对王长老麾下那种能净化邪气的净灵板颇感兴趣，期待日后有合作可能。
王扒皮将这些东西呈给王云霄时，神色间带着一丝感慨与警惕：公子，如今您可是成了香饽饽了。这些人，消息可真灵通。
王云霄扫过这些琳琅满目的头衔和礼物，嘴角泛起一丝洞悉世情的淡然笑意：不过是锦上添花，外加提前下注罢了。他们看的，不是我王云霄本人，而是我身后这片基业，以及……我即将开始的这次远征。
他拿起那枚玄丹门客卿丹师的玉牌，摩挲了一下，道：丹丘生是精明人，给个虚名，既示好，又为日后更深度的合作铺路。金剑阁和百兽山，则是典型的广撒网，结个善缘。若我等此次外出能有所得，携势而归，这些善缘便可化为实实在在的合作；若我等折戟沉沙，他们也不过损失些无关紧要的虚名和礼物。
他放下玉牌，对王扒皮吩咐道：一一回礼，礼数要周到，言辞要谦逊。告诉他们，云霄谢过诸位好意，这些情谊，王某记下了。至于具体合作，待我勘探归来，再行详议。既要让他们觉得投资有望，又不可被任何一家轻易绑住。
明白！王扒皮心领神会，立刻去操办回礼事宜。
经此一事，王云霄团队众人更加清晰地认识到，他们如今已不再是偏安一隅的小团队，而是真正进入了周边区域势力的视野之中。一种无形的压力与动力，萦绕在每个人心头。
三日后，一切准备就绪。正当王云霄一行人即将出发之际，一叶轻舟自天际而来，缓缓降落在营地之外。从舟上走下一名身着青云宗内门服饰的女修。
此女看似二十许年纪，面容清丽，气质却冷冽如冰，一身修为赫然也达到了炼气七层。她径直走向云霄阁，对迎出来的王扒皮微微颔首，声音清冷：我乃戒律堂执事冷凝玉，奉玄石长老之命，特来协助王长老管理辖地政务，并负责与宗门联络事宜。
王扒皮心中一动，立刻明白这是宗门在表示支持的同时，也安插了一个。他不敢怠慢，连忙将冷凝玉引入静室。
王云霄见到冷凝玉，心中亦是了然。他并未表现出任何不满，反而拱手道：有劳冷执事。王某正要外出探查坠星谷，辖地日常事务，暂由王扒皮负责，还望冷执事多多指点。
冷凝玉清冷的眸子扫过王云霄，又看了看整装待发的孙小眼和赵铁柱等人，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：王长老客气了。凝玉奉命而来，自当尽责。不知长老此行，可需宗门提供什么协助？
暂无所需，多谢冷执事好意。王云霄淡然一笑，待王某归来，再与执事细谈。
简短交接后，王云霄不再耽搁，与孙小眼、赵铁柱及十名精锐队员，化作十余道流光，向着西北方向的坠星谷疾驰而去。
冷凝玉站在云霄阁前，望着他们远去的背影，清冷的脸上看不出表情。她心中暗忖：这位新晋的王长老，倒是雷厉风行。才得敕令，便亲自外出探险，是真有魄力，还是……罢了，且看他此番能有何收获。这黑沼镇东区，似乎比想象中有趣。
王扒皮恭敬地站在一旁，心中盘算着如何与这位宗门派来的相处。他深知，王云霄留下他，正是要他稳住后方，平衡好与冷凝玉的关系。
而此刻，王云霄一行人已飞出百里之外。脚下是愈发荒凉险峻的山峦，空气中弥漫的邪气似乎也浓郁了几分。赵铁柱等人神情戒备，孙小眼则手持探星盘，不断调整方向。
王云霄飞在最前，神识铺开，感受着前方隐约传来的、与自身星辰之力隐隐共鸣的奇异波动。他知道，真正的考验，才刚刚开始。这第一次以名誉长老身份进行的远征，不仅关乎资源，更关乎威信。
坠星谷，就在前方。
（第六十九章 完）
本章字数：约 2150 字