防空洞的煤油灯昏黄摇曳，林薇蹲在物资库前，逐一清点着新运回的罐头。金属罐碰撞的轻响里，毒蛇端着一碗浑浊的水走过来，脸上挂着殷勤的笑：“薇姐，歇会儿吧，这清点的活儿不急。”
林薇抬头笑了笑，接过水碗：“多谢，马上就好。”她没注意到，毒蛇的手指在她防护手套的指尖处轻轻蹭过——一枚细如牛毛的针尖，正悄悄刺破手套布料，一点无色无味的液体随之渗进纤维里。那是他从变异猪笼草中提取的信息素，对丧尸有着致命的吸引力。
次日清晨，清理食品加工厂的行动如期展开。陈默带领小队在前开路，消防斧劈开挡路的废弃货架，【中级洞察】让他敏锐避开几处隐藏的丧尸。林薇跟在队尾，手里拿着笔记本，记录着可回收的物资位置。“最后一条流水线了，清理完就能撤。”夜枭的声音从前方传来，军刺上还滴着丧尸的污血。
就在这时，林薇脚边一具“死尸”突然动了！那丧尸皮肤溃烂，双眼浑浊，却精准地朝着她扑来，速度比普通丧尸快了一倍。“小心！”陈默的吼声刚落，林薇已下意识举起笔记本格挡，可丧尸的爪子还是狠狠抓向她的右手——正是手套被刺破的位置！
“嗤啦！”布料撕裂声刺耳，乌黑的指甲划过手背，三道血痕瞬间浮现。林薇短促地惊叫一声，后退时踉跄着摔倒在地。手背的伤口以肉眼可见的速度发黑肿胀，毒液顺着血管蔓延，一阵刺骨的麻痹感瞬间席卷全身。
队伍瞬间僵住，所有人下意识后退，武器齐刷刷对准林薇。连夜枭的眼神都冷得像冰，他握着军刺的手微微收紧，“心灵感应”捕捉到林薇的恐惧与绝望，却也感受到那伤口散发出的丧尸病毒气息——在末世，被感染就是原罪。
“不……不是这样的！那丧尸是冲我来的！”林薇挣扎着想要爬起来，声音里满是崩溃。陈默目眦欲裂，猛地冲过去想扶她，却被两名队员死死拽住。“放开我！这不对劲！”他嘶吼着，【中级洞察】让他隐约察觉到毒蛇嘴角那抹一闪而过的阴笑，可没有证据，没人会信他。
“处理掉。”夜枭的声音没有一丝温度，三个字像重锤砸在陈默心上。两名队员上前，架起瘫软的林薇就往厂房深处拖。林薇绝望地看着陈默，眼泪混着冷汗滑落，手背的疼痛越来越剧烈，意识渐渐模糊……
「警告！宿主林薇遭受致命病毒感染！生存状态判定：死亡概率100%！」
「触发读档机制！时间回溯至三天前！」
「惩罚：扣除生存经验值200点\/人！当前经验值：3164（陈默）\/3250（林薇）」
强烈的眩晕感袭来，陈默猛地惊醒，冷汗瞬间浸透了工装服。他大口喘着气，转头看向身旁的林薇——她也正睁着眼睛，脸色惨白，双手死死抓着自己的右手，仿佛还在感受那被撕裂的痛楚。
“我……我没死？”林薇的声音带着无法抑制的颤抖，她反复查看手背，确认没有伤口后，眼泪才汹涌而出，“陈默，我刚才真的以为我死定了！那丧尸的爪子……好疼……”
陈默紧紧握住她的手，掌心全是冷汗。他的心脏还在狂跳，死亡的画面在脑海里挥之不去：林薇被拖走时的绝望眼神、夜枭的冷漠、毒蛇的阴笑……“是我们太大意了。”他的声音低沉沙哑，满是自责，“我们以为得到夜枭的信任就安全了，以为靠系统提示就能活下去，却忘了最基本的生存法则——自身不够强，永远都是别人可以随时抛弃的棋子！”
林薇用力点头，擦干眼泪，眼神里多了几分从未有过的坚定：“我们要变强！真正的强！不能再依赖别人！”
「系统！」陈默在脑中嘶吼，「最快开发异能的方法是什么？需要多少经验值都可以！」
林薇也在心中附和：「对！我们要自己的力量！」
冰冷的系统提示音响起：
「检测到宿主具备微弱异能潜质（陈默：能量感知；林薇：精神预警）。」
「最佳方案：兑换【初级精神力修炼法（通用）】（1000经验\/人）+【能量结晶（微弱）】（100经验\/块，建议5块\/人）。」
「警告：修炼伴随精神痛苦，风险未知。」
「兑换！」两人异口同声。
「经验值-2000！剩余：2164（陈默）\/2250（林薇）」
「兑换【能量结晶（微弱）】x10！经验值-1000！剩余：1664（陈默）\/1750（林薇）」
信息流瞬间涌入脑海，晦涩的修炼法门在脑中展开，十块散发着微光的透明晶体出现在他们手中。陈默和林薇悄悄躲到防空洞最僻静的角落，借着微弱的光，开始第一次修炼。
晶体中的能量流入体内时，像有无数根针在刺探神经，大脑传来撕裂般的胀痛。林薇疼得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，却死死咬着牙没发出一点声音——比起死亡的绝望，这点痛苦根本不算什么。陈默也额头冒汗，却强迫自己集中精神，引导着能量按照修炼法的轨迹运转。
煤油灯的光在墙上投下他们蜷缩的影子，远处传来队员熟睡的鼾声，而这两个经历过一次死亡的人，正用痛苦的修炼，一点点撕碎“依附强者”的生存假象。他们知道，这回溯而来的三天，是系统给的最后机会，也是他们在末世中真正掌控自己命运的开始。唯有自身强大，才能在这吃人的世界里，真正活下去。