应天，御书房。
深夜的宫殿静得可怕，唯有烛火在青铜烛台上跳跃，将朱元璋的身影投在墙上，拉得老长。他身着玄色常服，肩披一件绣着金龙的丝质披风，正低头批阅奏折。烛光映照下，他眼角的皱纹如刀刻般深刻，鹰隼般的目光扫过每一行字迹，不放过任何蛛丝马迹。
“陛下，凌云求见。”
贴身太监刘瑾的声音在门外响起，打破了殿内的寂静。
朱元璋头也不抬，继续批阅手中的奏折：“让他进来。”
殿门吱呀一声打开，凌云快步走入。他身着靛蓝色四品官袍，面容因连夜疾书而略显憔悴，但眼神依旧清澈坚定。见到朱元璋，他立刻躬身行礼：“臣凌云，参见陛下。”
“免礼。”朱元璋放下笔，指了指旁边的椅子，“坐吧。这么晚了，不在官医局处理公务，跑来见朕，可是有什么紧急军情？”
凌云心中一凛。他知道，朱元璋深夜召见，绝不会是简单的“闲聊”。他依言坐下，斟酌着词句：“回陛下，臣确有十万火急之事禀报——徽州府歙县豪族汪百万，为阻挠官医局收购药铺，竟纵奴殴打臣之专员刘敬之，重伤其躯；又诬陷臣之部下阿福‘煽动民变’，伪造‘联名状’欲颠倒黑白。臣已连夜修书，详述汪百万罪行，恳请陛下严惩。”
他将奏疏双手呈上：“此乃臣写给陛下的奏疏，请陛下御览。”
朱元璋接过奏疏，却没有立刻打开。他端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，目光却始终锁定凌云：“凌爱卿，你可知汪百万是什么人？”
“回陛下，”凌云坦然道，“汪百万乃徽州府歙县豪族，其侄儿汪承宗现为礼部郎中。此人仗势欺人，垄断药材市场，盘剥百姓，早已是地方一害。”
“哦？仗势欺人？”朱元璋突然笑了，笑声在空旷的大殿内回荡，带着几分说不出的意味，“那你可知，汪承宗的父亲，是谁？”
凌云一愣，这个问题完全出乎他的意料。他仔细回想了一下，汪承宗从未在奏疏中提到过自己的父亲，只说自己“出身歙县汪氏”。
“臣……不知。”他如实回答。
朱元璋放下茶盏，缓缓说道：“汪承宗的父亲，名叫汪德昌。”
“汪德昌？”凌云心中一动，这个名字似乎在哪里听过。
“不错。”朱元璋站起身，走到凌云面前，居高临下地看着他，“三十年前，濠州大旱，饿殍遍野。当时还是吴王的朕，微服私访至徽州，亲眼见过汪德昌开仓放粮，救济灾民。他曾对朕说：‘天下百姓，皆是陛下的子民，臣岂能见死不救？’”
凌云瞳孔微缩。他没想到，这个被自己视为“豪族毒瘤”的汪百万，其家族竟有如此“光辉”的历史。
“后来呢？”他忍不住问道。
朱元璋的眼神陡然变得冰冷：“后来？后来朕登基称帝，汪德昌因功被封为‘义民伯’，赏赐良田千顷，黄金万两。再后来……”他顿了顿，语气中带着一丝嘲讽，“汪德昌死了，他的儿子汪百万继承了爵位和家业，却忘了他父亲的教诲，开始鱼肉乡里，勾结官吏，成了徽州一霸。”
凌云沉默了。他明白了朱元璋的意思——汪家并非一开始就坏，而是“富不过三代”，在权力的腐蚀下逐渐堕落。但这并不能成为汪百万今日罪行的借口。
“陛下，”他抬起头，目光直视朱元璋，“汪德昌的功绩，朕铭记于心。但汪百万今日之恶，亦是铁证如山。若因汪德昌昔日之功，便纵容汪百万今日之罪，恐怕天下百姓会寒心，陛下‘天子犯法与庶民同罪’的圣谕，也会沦为笑柄。”
朱元璋盯着凌云看了半晌，突然大笑起来：“好！好一个‘天子犯法与庶民同罪’！凌爱卿，你果然没让朕失望！”
笑声戛然而止，他的表情重新变得严肃：“不过，朕今日召你来，并非只为听你告汪百万的状。”
他从袖中掏出一封密信，扔在凌云面前：“你看看这个。”
凌云捡起密信，展开一看，顿时如坠冰窟。信是锦衣卫指挥使毛骧所写，内容是关于朝中几位大臣的动向：礼部尚书郭桓、户部侍郎王朴、都察院左都御史詹徽，近日频繁与汪承宗往来，似乎在谋划着什么。信中还提到，有人向郭桓行贿万两白银，请他出面弹劾凌云“借医改敛财”，企图扳倒官医局。
“陛下……”凌云的声音有些干涩，“这……”
“凌爱卿，”朱元璋的声音低沉而有力，“朕问你，有人说你借医改敛财，可有此事？”
这正是凌云最担心的问题。他知道，汪百万的背后，必然有朝中大臣的支持。这些人不敢直接与朱元璋对抗，便想从他凌云身上打开缺口，通过“敛财”的罪名扳倒他，进而废除医改。
他没有丝毫犹豫，挺直腰板，目光如炬：“回陛下，绝无此事！臣愿以全家性命担保，官医局所有账目皆可公开核查。自官医局设立以来，所有收入皆用于购买药材、修建药堂、培养医官，分文未入臣之私囊。若有一分贪墨，臣自刎于奉天殿前，以谢陛下，以谢天下！”
这番话掷地有声，在大殿内回荡。朱元璋静静地听着，目光如鹰隼般锐利，仿佛要将凌云的灵魂看穿。
良久，他突然大笑起来：“哈哈哈哈！好！好一个‘自刎于奉天殿前’！凌爱卿，你够胆色！”
他走到凌云面前，拍了拍他的肩膀：“朕信你。但你要记住，朕可以信你，却不能容任何人动摇国本。”
凌云心中一震，他听懂了朱元璋的弦外之音——这场针对医改的反扑，绝非汪百万一人之力，背后牵扯着朝中更复杂的权力博弈。朱元璋已经察觉到了这一点，但他暂时不会明说，而是在试探凌云的忠诚与担当。
“臣明白。”凌云郑重地回答，“臣推行医改，不为名利，只为陛下‘无疫之国’的宏愿，为天下百姓的健康福祉。若有朝一日，臣之存在阻碍了国本，臣自当退位让贤，绝无怨言。”
朱元璋满意地点点头：“你能明白就好。朕可以告诉你，郭桓、王朴之流，不过是些跳梁小丑。他们以为勾结地方豪族，就能扳倒官医局，就能动摇朕的决心？简直是痴人说梦！”
他走到窗前，望着远处的宫墙，声音变得悠远：“朕当年打天下，靠的是‘高筑墙、广积粮、缓称王’；如今治国，靠的是‘惩贪腐、用贤能、安民生’。医改乃‘安民生’之本，朕绝不会半途而废。但你也要记住，前路艰险，不仅有地方豪族的屠刀，更有朝堂之上的暗箭。你要学会保护自己，更要学会辨别忠奸。”
凌云心中涌起一股暖流。他知道，朱元璋这番话，既是警告，也是鼓励。他单膝跪地，声音哽咽：“臣谢陛下信任！臣定当殚精竭虑，排除万难，将医改进行到底！若有不测，臣亦无怨无悔！”
“起来吧。”朱元璋转身，重新坐回龙椅，“汪百万的事，朕会亲自过问。至于郭桓他们……”他眼中闪过一丝厉色，“朕会让锦衣卫好好‘关照’一下他们。”
他拿起凌云呈上的奏疏，在上面批了八个字：“严惩豪族，以儆效尤。”然后递给凌云：“你回去吧，将此旨意连同奏疏，一并送往徽州府。告诉汪百万，朕的耐心是有限的。”
凌云接过旨意，深深叩首：“臣遵旨！定不负陛下所托！”
他退出御书房，抬头望向夜空。今晚的月亮格外明亮，清冷的月光洒在宫墙上，仿佛为这座古老的宫殿披上了一层银纱。他知道，朱元璋的试探已经结束，而他用自己的忠诚与坦荡，赢得了皇帝的信任。但他也清楚地知道，这场关乎医改成败、关乎大周国本的战争，才刚刚开始。
前方，依旧是荆棘密布，危机四伏。但他不怕。
因为他身后，站着朱元璋这位雄才大略的君主；因为他心中，装着千万百姓对健康的渴望；因为他手中，握着“医道初心”这把最锋利的剑。