第132章：仙霞天险与义士来投
寒风裹挟着雪粒，抽打在蜿蜒的山路上。赵高翔率领的八千精锐，如同一支沉默的利箭，在闽北的群山中向着浦城方向疾行。越是往北，地势越发险峻，仿佛天地在这里皱起了眉头。
赵高翔勒马驻足，望向北方那隐在铅灰色天幕下的连绵山影。无需地图，每一个熟悉东南地理的人都知道，那里横亘着一条连接浙闽两省的千年血脉——仙霞古道。
此道北起浙江江山，南至福建浦城，全长一百余公里，其间层峦叠嶂，沟壑纵横。而这条古道的锁钥，便是那座号称“两浙之锁钥，八闽之咽喉”的仙霞关。
“侯爷，前面就是仙霞岭地界了。”张鼐指着前方巍峨的山脉，语气凝重，“听闻这仙霞关沿线，除了主关，还有廿八都、枫岭、大龙岗等好几处险要隘口，都驻有清军。而我们要打的浦城，就是这仙霞关群在南面的门户。拿下浦城，仙霞关便暴露在我军兵锋之下。”
赵高翔默默点头，目光深邃。他深知，博洛派重兵防守此地，绝非无的放矢。欲取仙霞，必先克浦城。而守卫浦城的，是一个不容小觑的对手。
根据林锐军情司拼凑来的情报，浦城守将乃是清军提督东营副总兵李绣。此人并非南明降将，而是在鞑子入关前就已投效的“老汉军”，对清廷的忠诚度远非那些新附军可比。自上任伊始，李绣便不遗余力地修缮浦城墙防，将其打造成一个坚固的堡垒。
与他搭档的浦城县令李葆贞，籍贯奉天广宁（今辽宁北镇），亦是力主防守的强硬派。
这对搭档手上，沾满了抗清义军的鲜血。就在数月前，一支号称数万的农民军曾试图攻打浦城，在城外的万安桥畔与李绣所部激战。李绣率清兵奋勇阻击，竟斩杀农民军千余人，挫败了其第一次进攻。
不久后，又有一股以王祁为首的义军攻占浦城近郊的梅溪，李绣再次展现出其用兵的狠辣与果断，连夜率军驰援，趁夜突袭，再次击败义军，稳固了浦城外围。
原来清军占领福建后很多明朝的官员或者地主士绅是不满的。那个名叫王祁的义军首领率部北伐，直捣浦城，其兵锋甚至一度占领了仙霞岭部分地段，对浦城形成了合围之势。
然而，李绣与县令李葆贞联手，在浦城郊外的九秋、陂头、下里坂等地与王祁部展开多轮血战，最终凭借更强的组织度和装备，击溃了这支南明大军，此战，李绣成功保住了清军在闽北的战略要地，其名也因此在闽北义军中传开，带着几分畏惧与恨意。
“李绣……是个劲敌。”赵高翔心中默念。正当他思索破敌之策时，前锋斥候飞马来报：
“禀侯爷！前方山道发现一支军队，约两千余人，打着残破的明军旗号，队伍散乱，似是败军！”
赵高翔眉头一拧：“败军？可知主将是谁？”
“旗号模糊，但对方见到我们前哨，并未惊慌，反而派人来接洽，称其首领姓王，单名一个‘祁’字！”
“王祁？”赵高翔与张鼐对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。真是说曹操，曹操到。刚刚还在情报中看到这个名字，此刻竟在战场上相遇了。
“传令全军，戒备前行。带对方主将来见我。”赵高翔沉声道，心中已有了计较。
不多时，一名身材不算高大，但筋骨强健、眉宇间带着挥之不去的疲惫与坚毅的将领，在数名亲卫的跟随下，来到赵高翔马前。他甲胄上沾满泥污，多处破损，脸上还有一道未完全愈合的伤疤，正是连日苦战留下的印记。
来人抬头，看到端坐马上的赵高翔，以及周围军容严整、杀气内蕴的数千精锐，眼中闪过一丝惊异，随即化为一种复杂的情绪，有羞愧，有期盼。他深吸一口气，推开想要搀扶的亲兵，上前几步，抱拳躬身，声音因疲惫而沙哑，却异常清晰：
“败军之将王祁，参见靖朔侯赵侯爷！”
赵高翔没有立刻说话，目光如实质般落在王祁身上，审视着这个屡败屡战、让李绣也颇为头疼的义军首领。片刻后，他翻身下马，走上前亲手扶起王祁：
“王将军请起。赵某久闻将军大名，率义师转战闽北，屡抗强虏，忠勇可嘉！今日得见，幸甚！”
王祁没想到赵高翔如此礼遇，一时有些激动，虎目微红：“侯爷……王某无能，数次败于李绣那狗贼之手，折损了许多弟兄，实在……实在无颜面对侯爷赞誉。”
“胜败乃兵家常事。”赵高翔拍了拍他的肩膀，语气诚恳，“李绣乃清军宿将，兵精粮足，据城而守。将军以义师与之周旋，能屡败屡起，一度兵临仙霞，已属不易。这闽北之地，像将军这般不屈不挠的义士越多，鞑子便越难安寝！”
这话说到了王祁的心坎里，他重重一叹：“侯爷明鉴！这闽北、浙南，乃至整个江南，心里向着大明、不服鞑子统治的百姓义士大有人在！只是……只是缺乏主心骨，各自为战，就像没头的苍蝇，空有一腔热血，却总被清军各个击破……”他身后那两千多衣衫褴褛但眼神依旧倔强的士兵，就是这番话最好的注脚。
王祁抬起头，目光灼灼地看着赵高翔，突然单膝跪地，抱拳过头：“侯爷！王某与麾下两千弟兄，敬仰侯爷威名久矣！知侯爷军纪严明，一心抗清，更在闽北连战连捷！我等愿投效侯爷麾下，牵马坠蹬，任凭驱策，只求能跟着侯爷，杀鞑子，报国仇！还请侯爷收留！”
他身后的士兵们也齐刷刷跪倒一片，虽然沉默，但那渴望的眼神已说明了一切。他们被打散了，打败了，但抗清的意志未曾熄灭，如今见到了真正能带领他们走下去的明灯，便毫不犹豫地选择了汇聚。
赵高翔看着眼前这一幕，心中感慨。他再次扶起王祁，目光扫过那些饱经风霜的面孔，朗声道：“王将军请起，诸位弟兄请起！天下抗清本是一家！你们都是好样的汉子，我赵高翔岂有拒之门外之理？”
他拉起王祁的手，面向八千本部精锐和这两千新附的义军，声音传遍山野：“从今日起，王祁将军及其麾下将士，便是我赵高翔的兄弟，是我抗清大军的一员！我们将并肩作战，共克浦城，剑指仙霞！”
“愿追随侯爷！”王祁激动地大声回应。
“愿追随侯爷！”山呼海啸般的声音在峡谷中回荡，新旧两股力量，在这一刻因共同的目标而融合。赵高翔的麾下，再添一员熟悉本地敌情的悍将，而攻打浦城、进军仙霞关的征途，也因这支意外来投的义军，增添了新的变数与希望。