昭国，抚远郡，栖霞坡安置点。
火光冲天，浓烟滚滚，将黎明前最后一点星光彻底吞噬。原本还算有序的窝棚区此刻已沦为修罗场。愤怒绝望的嘶吼、凄厉的哭喊、兵刃撞击的刺耳声响、还有火焰吞噬茅草和木头的噼啪爆裂声，混杂成一片毁灭的交响。
“杀！杀了这些黑心的昭国狗官！”
“粥里有毒！他们要绝我们的种！”
“抢粮食！不抢就是死路一条！”
衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，此刻在某种疯狂意志的驱使下，赤红着双眼，挥舞着能找到的任何东西——木棍、石块、甚至燃烧的木头，如同决堤的洪水，一波波冲击着由昭国士兵和本地衙役勉强组成的防线。防线早已岌岌可危，不断有人被拖入混乱的人群，发出短促的惨叫后便没了声息。地上横七竖八倒着尸体，有士兵的，更多的是流民的，鲜血在泥泞的地面上蜿蜒流淌，被无数慌乱的脚步践踏。
“陛下！危险！快退！”抚远郡守声嘶力竭，死死拉住宋文宸的袍袖，脸上涕泪横流，满是烟灰和恐惧。
宋文宸一身素色常服早已沾满泥污和点点血渍，清癯的脸上毫无血色，嘴唇紧抿成一条苍白的线。他没有退。他站在临时用粮车和巨马拼凑的、摇摇欲坠的防线之后，看着眼前的人间地狱。那温和的、带着书卷气的儒雅荡然无存，取而代之的是一种被逼到绝境、近乎碎裂的震怒和沉痛。他亲自带来的几名贴身侍卫将他死死护在中间，刀已出鞘，寒光闪烁。
“朕的子民！”他的声音穿透混乱的噪音，带着一种撕裂般的沙哑和不容置疑的帝王威严，竟奇迹般地让前方一小片区域的疯狂冲击为之一滞，“睁开眼看看！看看你们在做什么！看看你们脚下躺着的，是谁的父兄子弟！是雍国的苛政把你们逼到这里！是昭国的米粮让你们活到今日！”
他猛地指向不远处一个被点燃的粥棚，火光映亮他通红的双眼：“毒粮？绝育药？朕若有此心，何须开仓！何须建慈幼院！让你们冻毙在雍国边境岂不干净！朕若有此心，此刻就不会站在这里！你们要杀朕，容易！”他猛地向前一步，几乎要冲出侍卫的防护圈，“来！朕的头颅在此！砍了它，看看能不能换你们一顿饱饭！能不能换你们妻儿一条活路！”
人群的喧嚣似乎被这石破天惊的呐喊压下去一瞬。无数双被愤怒和绝望烧红的眼睛茫然地看向他，看向这个站在火海和尸骸前、衣衫染血却毫无惧色的昭国皇帝。那被刻意煽动起来的、盲目的仇恨火焰，似乎被泼上了一盆冰水，滋啦作响，动摇不定。
然而，这动摇只持续了极其短暂的一瞬。
“别信他！他是皇帝！最会骗人！”一个尖利刺耳的声音突兀地从混乱的人潮深处炸响，带着一种蛊惑人心的疯狂，“他在拖延时间等援兵！杀了他！抢了粮食我们才有活路！杀啊——！”
如同投入滚油的火星，刚刚被宋文宸话语稍稍压制的疯狂瞬间被引爆！而且比之前更加暴烈！人群再次如潮水般汹涌扑来，目标直指防线后的宋文宸！
“护驾！护驾！”郡守魂飞魄散，尖叫起来。
侍卫们眼神决绝，刀锋向前，准备迎接最惨烈的冲击。
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支漆黑的弩箭，带着刺耳的尖啸，从侧面一个燃烧着的窝棚废墟阴影里电射而出！角度刁钻，速度奇快，精准无比地射向宋文宸毫无防护的咽喉！时机拿捏得恶毒至极，正是他因激愤上前一步，侍卫因前方冲击而分神的刹那！
“陛下——！”一名眼尖的侍卫目眦欲裂，想要扑过去格挡，已然不及！
宋文宸甚至能感觉到那冰冷的死亡气息瞬间锁定了自己，全身的血液似乎都在这一刻凝固！
“叮！”
一声清脆到令人心悸的金铁交鸣！
一道灰扑扑的身影如同鬼魅般从宋文宸身侧一步外的流民堆里暴起！那人动作快得不可思议，手中一道黯淡的乌光一闪，竟后发先至，精准无比地劈在了那支致命的弩箭箭杆上！弩箭被巨大的力量劈得斜飞出去，“夺”的一声深深钉入旁边一辆粮车的车辕，箭尾兀自嗡嗡剧颤！
那突然出现的身影毫不停留，如同猎豹般扑向弩箭射来的方向——那片燃烧的窝棚废墟！
“有刺客！保护陛下！”侍卫们这才反应过来，惊骇欲绝，瞬间收缩阵型，将宋文宸团团护住。
混乱的人群也被这突如其来的刺杀惊得暂时一窒。
“噗！”
灰影已如旋风般卷入了废墟阴影之中，紧接着便是一声短促而沉闷的利器入肉声！一个穿着破烂流民衣服、脸上却毫无饥饿之色反而透着一股精悍的汉子，捂着喷血的喉咙踉跄着从阴影里跌了出来，眼中还残留着难以置信的惊愕和任无失败的怨毒，重重栽倒在地，手中一把精巧的臂弩跌落尘埃。
灰影毫不停留，身形一晃，再次没入混乱的人潮，如同水滴汇入大海，瞬间消失不见。只留下地上那具刺客的尸体，和一片死寂般的震撼。
宋文宸的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他死死盯着地上那具刺客的尸体，又猛地抬头看向灰影消失的方向，惊魂未定，心中却翻涌起滔天巨浪。是谁？那救命的乌光……像是一柄短刀？一个混在流民中的高手！昭国？还是……