“卷帙”旅舍三楼走廊，死一般的寂静。
塞拉斯蒂安站在“静思间”紧闭的房门前，右手虚按在“暮光裁决者”的剑柄上。
圣剑的嗡鸣已彻底平息，但空气中残留的那一丝极淡的、混合着血腥味、痛苦与疯狂的空间褶皱余韵，如同毒蛇留下的涎痕，清晰地指向门内。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至连心跳声都感知不到——要么里面空无一人，要么…里面的存在拥有极其可怕的隐匿能力，或者其生命体征微弱到了极点。
塞拉斯蒂安没有贸然破门。在西圣所斯，尤其是“旧书巷”这种鱼龙混杂之地，直接闯入一位可能是学者的私人居所，并非明智之举，极易引发不必要的冲突和关注。
他金棕色的眼眸微眯，指尖凝聚起一丝极为精纯的光明之力，并非用于攻击，而是如同最细腻的触须，悄然探向门锁和门板的缝隙。
光之触须反馈回来的信息极其异常：门锁内部结构完好，但门后的空间…有一种难以言喻的“稀薄”感，仿佛那里的现实被某种力量短暂地“拉伸”或“稀释”过。同时，一股极其微弱、却带着强烈负面情绪印记的能量残余——痛苦、焦躁、以及一种近乎崩坏的疯狂执念——渗透在木质的纹理中。
他收回力量，眉头紧锁。对方刚离开不久，而且离开的方式绝非寻常。
是利用了某种空间跳跃？代价似乎是…巨大的痛苦和精神的剧烈消耗。一个身受重伤、精神状态极不稳定的规则外变量…
他的目光落在门板底部一道几乎难以察觉的暗色痕迹上。
他蹲下身，指尖轻轻一抹，凑近鼻尖。极其淡薄，但绝不会错——是血。尚未完全干涸。
塞拉斯蒂安站起身，最后看了一眼那扇紧闭的门扉。
对方像受伤的毒蛇般缩回了巢穴深处，并且极度警惕。强行追击并非上策，只会打草惊蛇。
他转身，身影如同融入阴影的光，悄无声息地离开了旅舍，没有留下任何痕迹。但他的感知如同张开的蛛网，已将这片区域纳入重点监控范围。
猎物已经受伤，踪迹已露，剩下的，是耐心。
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“静思间”内，一片狼藉。
维里克倒在房间最阴暗的角落里，身体因剧烈的痛苦而不停痉挛。
刚才强行催动【短距闪烁·Lv.2】穿越墙壁逃回房间，几乎抽干了他最后一丝力气，也让胸口的贯穿伤再次迸裂，新鲜的血液透过深棕色的学者袍渗出，染深了一小片布料。右眼的血泪流淌得更凶，视野左半边的血红更加粘稠。
认知混淆的眩晕感让他感觉整个房间都在溶解、重构，耳边充斥着万象之匣疯狂的嘶鸣和无数破碎的、无意义的低语。
他成功了…暂时躲开了那突如其来的、带着令人窒息秩序感的探查。但那道光芒…纯粹、威严、带着一种洞穿虚妄的锐利，让他灵魂深处的某个角落都为之颤栗。
是神庭的人？这么快就找来了？是因为白天的扫描，还是…自己刚才那一下失控的泄露？
恐惧和愤怒如同毒火灼烧着他的内脏。计划还未开始，就已举步维艰。
莉伊娅那边的召唤石沉大海，杳无音讯，是被影鸦拦截了，还是那个金丝雀选择了违抗？无论是哪种，都意味着巨大的麻烦。
他颤抖着，用还能动的右手，再次摸索出几瓶药剂。这一次，他不再犹豫，将其中一瓶散发着刺鼻硫磺味的暗红色液体仰头灌下。
这不是治疗药剂，而是某种强烈激发潜能、麻痹痛楚的炼金合剂，副作用极大，但此刻他需要的是暂时的行动力，而不是漫长的恢复。
液体入喉，如同烧红的烙铁滑入食道，带来一阵短暂的、几乎令人晕厥的剧痛，随即一股暴戾而虚浮的力量感从枯竭的身体深处被强行榨取出来。
伤口的剧痛和眩晕感被暂时压制了下去，但代价是视野边缘开始出现扭曲的色块和幻影，万象之匣的低语变得更加清晰、更具诱惑性。
他扶着墙壁，艰难地站起，麻痹的左臂无力地垂着。
必须改变计划。不能再被动等待莉伊娅。他需要亲自去确认那份拓片！必须在神庭和影鸦彻底封锁所有可能性之前！
一个更加疯狂、更加危险的念头在他被药剂和痛苦灼烧的大脑里成型。
他看向自己麻痹的左手，眼中闪过一抹狰狞。
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神庭使馆，塞拉斯蒂安的临时书房。
“旧书巷，‘卷帙’旅舍，三楼‘静思间’。”
塞拉斯蒂安对面前一位穿着朴素灰色执事袍、面容模糊得让人难以记住的中年人说道。中年人如同影子般静立，气息几乎完全收敛。
“里面住着一位名叫‘埃德温·莫雷尔’的学者，来自东部洛林公国。我要知道他的一切——何时入住，行为规律，接触过谁，特别是…与卡莰落家族那位小姐是否有过交集。”
“是，圣子阁下。” 灰衣执事的声音低沉而毫无特色。
“秘密进行。不要惊动任何人，尤其是秘银尖塔和锈水湾的耳目。”
执事微微躬身，如同融入地面阴影般悄然退去。
这是神庭“隐秘派”的力量，负责情报与暗处行动，直接听命于教皇及其指定继承人。
门再次被轻轻推开，落米伊走了进来，手中端着一杯散发着宁神草药清香的热茶。
她一眼就看到了塞拉斯蒂安眉宇间凝重的思索痕迹，以及他指尖那几乎看不见的一丝暗红。
“你找到他了？”
她将茶杯放在桌上，红瞳中带着关切与警惕。
“一个影子。” 塞拉斯蒂安沉声道，目光锐利，“受伤，疯狂，对空间有着异常的亲和力…而且极度警惕。他察觉到了我的追踪，用一种…痛苦的方式逃脱了。”
他抬起手指，那抹暗红在灯光下显得格外刺眼。
“他流着血，落米伊。一个危险的变量，正处在失控的边缘。”
落米伊的视线落在那抹血色上，眉头紧蹙：“能确定和‘万象之匣’有关吗？”
“圣剑的反应不会错。即便不是持有者，也必定是深度关联者。” 塞拉斯蒂安走到窗边，望向旧书巷的方向，夜幕下那片区域只有零星灯火，如同蛰伏的巨兽背脊，“秘银尖塔在找他，锈水湾的混乱气息也在加剧…而现在，他又可能牵扯进了卡莰落家族。”
他转过身，金棕色的眼眸中光芒闪烁。
“莉伊娅·冯·卡莰落…铁血公爵的女儿。她的到来，是巧合，还是这盘乱局中早已布下的一子？影鸦的存在，本身就意味着不同寻常。”
落米伊沉默了片刻，轻声道：“阿德里安公爵以铁腕和掌控欲闻名。他将女儿送到西圣所斯，却派来影鸦这种程度的监视…这本身就是一个强烈的信号。那位小姐，恐怕不仅仅是来求学那么简单。”
塞拉斯蒂安的手指无意识地敲击着窗棂：“维里克…如果真是他，他就像一颗投入池塘的石头，所有的涟漪都开始相互碰撞、交织。混乱正在加速聚集。”
他眼中闪过一丝决断。
“我们必须更快。在他彻底失控之前，在更多的人被卷入之前。”
就在此时，书房角落一座不起眼的、雕刻着圣徽的银制烛台上，原本稳定燃烧的火焰突然毫无征兆地扭曲、拉长，颜色变得如同晦暗的淤泥，并且发出了一阵极其短暂、却清晰可闻的——如同无数细碎玻璃摩擦般的——尖锐嘶鸣！
这异象只持续了不到半秒，火焰立刻恢复了正常。
塞拉斯蒂安和落米伊的脸色同时一变！
“混沌低语…直接侵染到了神庭的使馆内部？” 落米伊的声音带着难以置信的惊骇。
这不再是远处的背景杂音，而是几乎贴到脸上的挑衅！
塞拉斯蒂安的手瞬间握紧了圣剑剑柄，眼神冰冷如刀：“不…不像是无差别侵蚀。更像是一次…精准的试探。或者…”
他看向那恢复正常的火焰，一字一顿道。
“一次宣告。”
混乱的信徒，已经不再满足于在阴暗的角落里窃窃私语了。
他们的触须，开始尝试缠绕上秩序的灯台。而那个隐藏在旧书巷阴影里、流着血的变量，无疑是这一切加速催化的关键。
夜幕下的西圣所斯，光与影的界限正在变得模糊，混乱的暗流汹涌澎湃，仿佛下一秒就要撕裂那层脆弱的文明薄纱。