勇士名单的公布，如同在霍格沃茨这座本就暗流汹涌的湖泊里投下了数块巨石，激起的波澜层层扩散，久久不息。
城堡内的气氛变得更加微妙而复杂，各方势力围绕着这六位勇士，展开了或明或暗的博弈。
赫敏身处漩涡之外，却又以其敏锐的洞察力，清晰地感知着每一股暗流的动向，并试图在其中为自己和d.A.军寻找立足之地。
魔法部的“关怀”与渗透
选拔结果公布的第二天，魔法部的触角就迫不及待地伸了进来。
教育司司长斯迈尔亲自召见了霍格沃茨的两位勇士——塞德里克·迪戈里和秋·张。
会谈是在麦格教授办公室进行的（麦格教授在场陪同，脸色并不好看），但具体内容不得而知。
会谈结束后，赫敏通过一些渠道（包括塞德里克的好友，以及d.A.军中拉文克劳的成员）了解到，斯迈尔主要表达了以下几点：
1. “高度赞赏” 他们的勇气和代表性，强调他们代表了“霍格沃茨乃至英国魔法界的未来形象”。
2. “郑重提醒” 他们肩负的“责任”，暗示他们在比赛中应“顾全大局”，展现“合作与服从的精神”，尤其是在与德姆斯特朗和布斯巴顿交往时，要注意“影响”。
3. “慷慨承诺” 魔法部将为他们提供“一切必要的资源和支持”，包括“专业的战术指导”（由魔法部指派的“顾问”提供）和“最先进的魔法设备”。
赫敏几乎能想象出塞德里克和秋·张面对这番“关怀”时，那种礼貌而疏离的态度。
塞德里克正直，秋·张聪慧，他们未必会完全听从魔法部的摆布。
但魔法部这种无孔不入的“支持”，本身就是一种压力和监视。
同时，珀西·韦斯莱在城堡内的活动更加频繁，他俨然成了魔法部在霍格沃茨的“非正式代言人”，不断找机会与两位霍格沃茨勇士“偶遇”，传达一些“部里的最新指示”或者“福吉部长的亲切问候”。
他还试图接触d.A.军的成员，尤其是那些与勇士关系密切的，想从中套取信息或施加影响，但收效甚微。
德姆斯特朗的谜团与卡卡洛夫的算计
克鲁姆与阿斯托利亚·格林格拉斯这个组合，成为了所有人关注的焦点，也带来了最多的猜疑。
克鲁姆本人依旧沉默寡言，大部分时间都待在德姆斯特朗的大船上，或者在学校提供的临时训练场进行封闭训练。
他几乎不与其他学生交流，对霍格沃茨勇士的友好示意也反应冷淡。
这种孤傲，更增添了他的神秘感。
而阿斯托利亚·格林格拉斯，则像一只受惊的小鹿。
她被突然推至聚光灯下，承受着来自各方的目光——有斯莱特林内部某些人（如潘西·帕金森）的嫉妒和排挤，有其他学院学生的好奇与质疑，甚至还有来自德姆斯特朗学生（他们似乎对克鲁姆选择她也感到不解）的冷漠打量。
赫敏通过活点地图和d.A.成员的观察，发现阿斯托利亚经常独自一人，在城堡偏僻的走廊或者图书馆角落发呆，眼神中带着迷茫和一丝恐惧，完全不像一个志得意满的勇士搭档。
一天傍晚，赫敏在图书馆寻找一本关于古代防护魔法阵的书籍时，偶然在禁书区附近的阴影里，听到了压低的争吵声。
她悄悄靠近，分辨出是卡卡洛夫那带着浓重口音的声音，以及另一个更年轻、带着惶恐的女声——是阿斯托利亚。
“……我做不到，校长先生……我真的……那太危险了……”阿斯托利亚的声音带着哭腔。
“闭嘴，女孩！”卡卡洛夫的声音冰冷而严厉，“这是荣誉！是克鲁姆选择了你！你代表着格林格拉斯家族的……别忘了你家族的处境！也别忘了你姐姐的未来！”
“可是……”
“没有可是！按照我们约定的去做！在第一个项目开始前，你必须掌握它！否则……”卡卡洛夫没有说完，但威胁的意味不言而喻。
脚步声响起，卡卡洛夫怒气冲冲地离开了。
阴影里只剩下低低的啜泣声。
赫敏心中凛然。
果然是被强迫的！
卡卡洛夫用阿斯托利亚的家族和姐姐（达芙妮·格林格拉斯？）来威胁她。
他们“约定的”是什么？
那个“它”又是指什么？
某种格林格拉斯家族特有的魔法？
还是……某种危险的任务？
这个发现，让德姆斯特朗组合的威胁性陡然升高，同时也让阿斯托利亚这个看似弱小的女孩，变成了一个极其不稳定的、可能被迫引爆的炸弹。
霍格沃茨内部的暗流
勇士的选拔也在霍格沃茨内部激起了涟漪。
大部分学生为塞德里克和秋·张感到骄傲和支持，但也有些许不和谐音。
部分斯莱特林学生，对阿斯托利亚“代表”霍格沃茨（虽然是作为德姆斯特朗的搭档）感到不满，认为她“玷污”了斯莱特林的纯粹，或者怀疑她与卡卡洛夫有什么私下交易。
而另一些更极端的斯莱特林，则可能将她的入选视为一个机会，一个与德姆斯特朗（以及其背后可能代表的势力）建立更紧密联系的机会。
赫敏注意到，德拉科·马尔福对阿斯托利亚的态度十分耐人寻味。
他不再像以前那样对所有非纯血或“不够格”的人报以嘲讽，反而在某些场合，会用一种近乎同情的复杂目光看着阿斯托利亚。
有一次，赫敏甚至看到马尔福在走廊里拦住了独自垂泪的阿斯托利亚，递过去一块手帕，低声说了句什么，阿斯托利亚惊讶地看了他一眼，没有接手帕，匆匆跑开了。
马尔福的同情？
这太不寻常了。
是因为同病相怜？
他们都身不由己地被卷入更大的阴谋，背负着沉重的压力？
马尔福是否知道卡卡洛夫对阿斯托利亚的胁迫？
赫敏的应对与d.A.军的战略调整
面对如此复杂的局面，赫敏迅速调整了策略。
1. 对霍格沃茨勇士：有限度的支持与警示。 她通过哈利（与塞德里克关系尚可）和卢娜（与秋·张同在拉文克劳），向两位勇士传递了一些关于魔法部意图的隐晦提醒，以及d.A.军在安全方面可以提供帮助的暗示。
她没有直接揭露卡卡洛夫的威胁，以免打草惊蛇，但提醒他们注意德姆斯特朗组合的“特殊性”，尤其是在第一个未知项目中来临时。
2. 对德姆斯特朗组合：重点监控与情报挖掘。
她加大了对阿斯托利亚·格林格拉斯的监控力度，试图弄清楚卡卡洛夫逼迫她掌握的“它”究竟是什么。
同时，她也让d.A.成员留意克鲁姆的行踪，以及他与其他德姆斯特朗学生的互动，试图找到他们的弱点或真实目的。
3. 对d.A.军：强化内部凝聚力与实战准备。
外部压力越大，内部团结越重要。
赫敏加强了d.A.军的团队建设训练和信任练习。
同时，她利用有求必应屋，模拟可能出现的各种突发情况——包括勇士被袭击、比赛场地被破坏、或者大规模混乱等场景，训练成员的应急反应和协同作战能力。
她知道，d.A.军可能不仅是学习小组，在未来某个时刻，或许会成为一支保护城堡和同学的重要力量。
4. 对自身：加速研究进程。
三强争霸赛带来的巨大不确定性和潜在危险，让赫敏对“灵魂锚点”的研究产生了更强烈的紧迫感。
她加快了材料收集的步伐，并开始在有求必应屋的模拟环境下，进行仪式前期的、不涉及灵魂本源的魔力引导练习。
她必须尽快获得更强大的自保能力。
博弈的棋盘已经铺开，棋子各就各位。
魔法部想控制局面，粉饰太平。
卡卡洛夫（很可能代表或被迫服务于伏地魔）心怀鬼胎，意图不明。
邓布利多看似平静，实则布局深远。
而霍格沃茨的学生们，尤其是被选中的勇士和像赫敏这样的知情者，则在各方势力的夹缝中，努力寻找着生存和抗争的道路。
赫敏站在八楼的窗前，俯瞰着夜色中静谧的城堡和远处黑湖的粼粼波光。
静谧之下，是汹涌的暗流。
第一个项目即将到来。
那将是各方博弈的第一次正面碰撞。
而她，必须确保自己和她在意的人，不会成为这场碰撞中，最先碎裂的棋子。
她握紧了口袋中的魔杖，感受着那冰冷的、熟悉的触感。
博弈，已经开始。
她没有退路。