灼热的劲风扑面而来，叶蓁蓁的瞳孔猛地一缩。
那根燃烧的木棍在她眼中，不是救赎，而是考验。她没有时间去思考萧衍为何这么做，身体的本能已经先于理智做出了反应。
她没有后退，反而侧身向前一步，顺手抄起地上垫坐的一块破旧兽皮，精准地一卷一裹，稳稳地接住了那根滚烫的木棍。
整个动作行云流水，快得只留下一道残影。
洞口的土匪们被这突如其来的一幕惊得愣了一下，那独眼龙脸上的淫笑也僵了一瞬，随即化为更加凶狠的暴戾。
“不知死活的东西！还敢反抗！给我上！男的杀了，那两个老的也一并砍了，这小娘们儿给我留活的！”
一声令下，堵在洞口的几个土匪，挥舞着手中的朴刀，狞笑着就往里冲。
山洞狭窄，他们只能一个接一个地进来，这反而给了叶蓁蓁一丝喘息之机。
“爹！守住我身后！”叶蓁蓁厉喝一声，声音因紧张而微微发颤，但眼神却亮得惊人。
叶明远被女儿这一声喊回了魂，他看着女儿决然的背影，一股血气猛地从胸口涌上头顶。他怒吼一声，将吓得瘫软的妻子往身后一拉，双手紧握着那把唯一的斧子，死死地守在了女儿身后，一双眼睛瞪得血红。
“蓁蓁别怕！爹在！”
第一个土匪已经冲到了面前，他看着叶蓁蓁纤细的模样，眼中满是轻蔑，手中的刀毫不留情地当头劈下。
“攻他左眼！”
角落里，萧衍的声音冷得像冰，清晰地传入叶蓁蓁的耳中。
叶蓁蓁几乎是下意识地就遵从了这个指令。她不退反进，矮身躲过刀锋的同时，手中裹着兽皮的燃烧木棍，如同一条毒蛇，带着尖啸的风声，狠狠地戳向那土匪的左脸。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破了山洞。
那土匪的左眼瞬间被烧得焦黑，剧痛让他发了狂，他捂着脸惨嚎着后退，却被身后跟上来的同伴堵住了去路，顿时乱作一团。
洞内空间狭小，这一乱，后续的攻击便有了片刻的迟滞。
叶蓁蓁抓住这转瞬即逝的机会，没有丝毫犹豫。
“别看，闭眼！”她对身后的父母喊道。
喊声未落，她另一只空着的手，已经闪电般地伸向腰间。没有人看清她做了什么，只觉得她仿佛凭空抓了一把什么东西，然后猛地朝着洞口的方向，狠狠一扬！
一大片暗红色的粉末，如同炸开的烟雾，瞬间笼罩了整个洞口。
那是她在空间里，用晒干的、最辣的辣椒磨成的粉，混杂着一些刺激性的草药，本是用来防身的最后底牌，却不想这么快就派上了用场。
“啊！我的眼睛！什么鬼东西！”
“咳……咳咳！辣死我了！”
“看不见了！操他娘的！”
刺鼻辛辣的粉末，无孔不入地钻进了土匪们的眼睛、鼻子和喉咙。一瞬间，撕心裂肺的惨叫声、剧烈的咳嗽声、咒骂声响成一片。
原本凶神恶煞的土匪，此刻全都变成了没头的苍蝇，他们捂着眼睛，涕泪横流，手中的刀也握不住了，在狭窄的洞口互相冲撞，场面混乱到了极点。
“就是现在！”萧衍的声音再次响起，带着一股压抑不住的狠厉，“杀！”
一个“杀”字，如同惊雷，炸醒了尚在震惊中的叶蓁蓁。
她看着眼前这群已经失去战斗力的敌人，眼中闪过一丝挣扎，但随即被冰冷的决绝所取代。
你死，或者我亡！
这就是乱世的法则！
她不再迟疑，将手中的木棍交给父亲，从他手里夺过那把沉重的斧子。
“爹，用火把烧他们！”
说完，她提着斧子，如同一只被逼到绝境后亮出爪牙的幼豹，主动冲向了那片混乱。
锋利的斧刃，在跳动的火光下，划过一道冰冷的弧线。
“噗——”
鲜血，温热的，带着一股腥甜的气味，溅了她满脸。
叶蓁蓁的心脏，在那一刻仿佛停止了跳动。她看着倒在自己脚下的土匪，胃里一阵翻江倒海，几乎要吐出来。
但她强忍住了。
她知道，现在不是软弱的时候。
她咬着牙，通红着双眼，挥出了第二斧，第三斧……
她不知道自己砍了多少下，只知道机械地重复着这个动作。每一次挥舞，都耗尽了她全身的力气；每一次落下，都带走一条鲜活的生命。
叶明远也疯了一样，他学着女儿的样子，用燃烧的木棍，没头没脑地朝着那些土匪的身上、脸上胡乱戳去。
惨叫声渐渐平息。
当叶蓁蓁终于停下来时，洞口已经倒下了三具尸体，剩下的几个土匪，连滚带爬地逃了出去，消失在黑暗的山林里。
山洞里，死一般的寂静。
空气中，弥漫着血腥味、焦糊味和那股辛辣的怪味，混杂在一起，令人作呕。
“哐当——”
叶蓁-蓁手中的斧子，终于脱力掉在了地上，发出清脆的声响。
她浑身都在发抖，不是因为害怕，而是因为脱力，以及……第一次亲手杀人的巨大冲击。她扶着冰冷的石壁，弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来。
刘氏颤抖着上前，一把抱住女儿，眼泪无声地流淌下来，口中不住地念着：“没事了……没事了，我的蓁蓁……”
叶蓁蓁靠在母亲怀里，大口大口地喘着气，眼前阵阵发黑。
就在这时，她感觉一道目光，落在了自己身上。
她缓缓地抬起头，越过父母的肩膀，望向了山洞的角落。
火光下，萧衍依旧靠坐在那里，脸色因失血和强行调动气力而变得更加苍白，但那双眼睛，却亮得可怕。
他静静地看着她，看着她满身的血污和狼狈，那复杂的目光里，有审视，有赞许，甚至还有一丝……不易察觉的怜惜。
四目相对，他缓缓地开口，声音沙哑，却带着一种安定人心的力量。
“你做得很好。”