刘家宁掂量着手里那厚厚一沓钞票，崭新的百元大钞散发着油墨和纸张特有的味道，沉甸甸的，足有一万多块。
他抬眼看向面前局促不安的吕艳，这位风韵犹存却难掩憔悴的阿姨，此刻正用那双曾透着精明高傲、如今却盛满迷茫与无助的漂亮眼睛望着他。
“吕阿姨，”刘家宁的声音带着少年人特有的清朗，却又有着远超年龄的沉稳，他将钱递过去，“您的工资，拿着吧。”
吕艳的手指下意识地蜷缩了一下，指尖微微颤抖。
她看着那叠钱，眼神复杂得像打翻的调色盘——有难以置信，有失而复得的恍惚，更有深不见底的惶恐。在过去的十几年里，她早已习惯了丈夫张旦森对自己的pua。
可现在，眼前这个才十八岁的少年，这个本该是她儿子同学的孩子，不仅替她讨回了拖欠的工资，还硬生生从李秃子那里多榨出了一万块！
“家宁……”吕艳的声音有些发涩，带着一丝不易察觉的哽咽。
她终于伸出手，接过了那叠沉甸甸的“希望”。指尖触碰到钞票的瞬间，一股难以言喻的酸楚直冲鼻尖。
她几乎是立刻，就将其中那厚厚的一万元抽了出来，再次递向刘家宁，语气带着一种近乎卑微的恳切：“阿姨……阿姨谢谢你！这两千多块工资，阿姨拿着。这一万，就当是阿姨谢谢你的，你……你一定要收下！”
刘家宁看着递到眼前的钞票，又看了看吕艳那张因激动和窘迫而微微泛红、更显冷艳精致的鹅蛋脸，汗水早已浸透后背，紧贴在身上，勾勒出依旧曼妙却带着疲惫的腰线。他轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹温和又带着点少年意气的笑容，眼神清澈而坚定：
“吕阿姨，您拿着吧。您是我的长辈，我帮您是应该的，哪能要您的钱？”他顿了顿，目光扫过吕艳因紧张而攥紧的手，声音放得更柔和了些，带着一种恰到好处的体贴，“而且，叔叔……进去了，浩天他……唉，您看您现在也没个收入来源，正是需要钱的时候，处处都要用钱。”
他巧妙地避开了张浩天那个白眼狼儿子的具体行径，但话里的意思吕艳瞬间就懂了，眼神又是一黯。
刘家宁话锋一转，语气变得轻松，带着点少年人特有的馋嘴劲儿：“您要是真想感谢我啊，哪天给我做顿饭吃，怎么样？我这个人啊，嘴特别馋，就喜欢吃别人做的家常饭，尤其是阿姨您这样看着就手艺好的。”
这话像一股暖流，猝不及防地冲垮了吕艳心中最后一道名为“坚强”的堤坝。
她猛地低下头，眼眶瞬间就红了，滚烫的泪水在眼眶里打转，强忍着才没掉下来。一种想扑进这个少年怀里，把所有的委屈、无助、绝望都哭出来的冲动，前所未有地强烈。
自从和张旦森离婚，那个她倾注了全部心血的儿子也视她如敝履，她感觉自己就像被整个世界抛弃的孤舟，在惊涛骇浪中随时会倾覆。
而刘家宁，就是这无边黑暗中，唯一向她伸出援手、带来一丝光亮的人。
“嗯……”她用力地点了点头，鼻音浓重，生怕一开口就会泄露那汹涌的情绪。
“阿姨，”刘家宁适时地转移了话题，目光落在她汗湿的鬓角和紧贴肌肤的衬衫上，语气带着关切，“这天气太毒了，您看您出了这么多汗，身上都湿透了。这么黏糊糊的肯定难受，我先送您回家换套干净衣服吧？”他目光扫过吕艳手里紧攥的钱，“对了，这钱您最好也赶紧去银行，办张新卡存起来，放身上总归不安全。”
“办卡……”吕艳喃喃重复了一句，眼神更加茫然无助。她以前是养尊处优的全职太太，所有事务都是张旦森一手包办。
现在骤然要独自面对这些琐碎又陌生的事务，巨大的无力感再次将她淹没。此刻的刘家宁，在她眼中已不仅仅是救命稻草，更像是唯一能指引她走出这片泥沼的灯塔。
“嗯……”她再次低低应了一声，声音里充满了依赖。
跟着吕艳回到她租住的地方，和刘家宁同是明光小区，居民楼有点破旧，楼道里弥漫着潮湿和岁月的气息。
吕艳掏出钥匙开门时，动作有些迟疑，眼神里带着一丝不易察觉的窘迫和担忧，飞快地瞥了刘家宁一眼，生怕这个在她眼中“家境不凡”的少年会嫌弃这里的破败。
“吱呀——”一声，老旧的铁门被推开。
映入刘家宁眼帘的客厅，几乎可以用“家徒四壁”来形容。
墙壁斑驳，天花板角落甚至能看到渗水的痕迹。除了一张掉漆的旧木桌和两把看起来摇摇欲坠的塑料凳子，再无其他像样的家具。
空旷的地板上落着薄薄的灰尘，整个空间弥漫着一种被生活重压碾过的、令人窒息的清冷和拮据。
这景象，比刘家宁预想的还要糟糕，清晰地昭示着吕艳的生活在张旦森倒台后，是如何断崖式地跌入了谷底。
“这……这房子，是我暂时租住的，”吕艳的声音带着难堪的涩意，手指无意识地绞着衣角，“尽管已经很便宜了，可……可对现在的阿姨来说，还是有点贵……后面，可能还得再找更便宜的地方……”她顿了顿，声音低了下去，带着浓重的歉意，“对不起啊家宁，让你看笑话了……”
“阿姨您这说的什么话，”刘家宁立刻接口，语气自然，没有丝毫嫌弃，反而带着一种让人安心的随意，“有个地方落脚就很好了。我住的地方，比这还小呢。”他目光坦然地扫过空荡的客厅，脸上是真诚的理解，这让吕艳紧绷的心弦稍稍放松了一些。
“没地方坐了，你……你随便坐一下吧。”吕艳指了指那两张塑料凳，脸上依旧带着歉意，“阿姨先去洗个澡，身上实在……太难受了。”她下意识地抬手按了按胸口的位置，那里被汗水浸透的裹胸布紧紧束缚着，又闷又热，让她几乎喘不过气，也让她在刘家宁面前感到一种难以言喻的羞耻。
“您快去，别管我，我站会儿就行。”刘家宁体贴地摆摆手，示意她不用在意自己。
“好。”吕艳如蒙大赦，快步走进了唯一的主卧，关上了门。
很快，主卧里传来了淅淅沥沥的水声，隔着薄薄的门板，清晰地传入客厅。刘家宁站在空荡的客厅中央，那持续不断的水声，在这寂静而燥热的午后，仿佛带着某种奇特的韵律，敲打在他的耳膜上，也悄然拨动了他年轻的心弦。
他脑海中不由自主地闪过刚才吕艳按着胸口时那隐忍不适的神情，以及那件被汗水浸透、紧贴在身上、勾勒出惊人束缚轮廓的旧衬衫……他深吸一口气，强行压下心头那点不合时宜的涟漪，目光转向窗外炽烈的阳光，试图转移注意力。
没过多久，水声停了。主卧的门被轻轻拉开。
换好衣服的吕艳走了出来。她换下那身汗湿的旧衣，穿上了一条略显宽松的黑色长裤和一件看起来同样有些年头的白色棉质衬衫。
衬衫的纽扣一丝不苟地扣到了最上面一颗，长袖也规规矩矩地穿着，把自己包裹得严严实实，仿佛要隔绝外界所有的视线。湿漉漉的头发被她随意地挽在脑后，几缕发丝贴在白皙的颈侧，还带着水汽。
“家宁，没等着急吧？”她轻声问道，脸上带着一丝沐浴后的清爽，但眼神依旧有些躲闪，似乎不太习惯这样“暴露”在刘家宁面前——即使她穿得比之前更保守。
“嗯……”刘家宁的目光落在她身上，瞳孔不易察觉地微微一缩。
果然！
没有了那层厚厚的、令人窒息的裹胸布的束缚，吕艳那被压抑了多年的、属于成熟女性的傲人资本，此刻在宽松的衬衫下，以一种更加自然、却也更加惊心动魄的方式，完完整整地展露出了其真实的规模。
那件朴素的白色衬衫，在胸前被撑起两道饱满而圆润的惊人弧线，布料被绷得微微发紧，随着她轻微的呼吸而起伏着。最上面的那颗纽扣，似乎承受着巨大的压力，顽强地坚守着阵地，却更引人遐想那被严密包裹下的累累硕果。
这种视觉上的强烈冲击，与她脸上那份刻意维持的端庄和一丝残留的脆弱形成了巨大的、令人血脉偾张的反差。饶是刘家宁两世为人，心智远超同龄人，在那一瞬间，大脑也仿佛被按下了暂停键，空白了一瞬。
“家宁，”吕艳并未察觉少年瞬间的失神，她走到桌边，双手有些无措地交叠在身前，语气充满了真挚的感激和一丝不易察觉的怜惜，“你真的很厉害，才18岁，就能帮阿姨解决这么大一个难题。要不是你，阿姨……阿姨都不知道之后生活的钱该从哪里来了。”
她看着刘家宁年轻却沉稳的脸庞，一种混杂着感激、依赖和某种更深沉情感的东西在心底翻涌，让她忍不住脱口而出：“如果……如果阿姨能有你这么好一个儿子，那该多好……”
她下意识地抬起手，似乎想去抓刘家宁的手，表达那份难以言喻的亲近和感激。但指尖刚抬起几寸，她猛地顿住了。一个念头闪电般划过脑海：自己的身份……还有，男女授受不亲……她飞快地缩回手，脸上掠过一丝慌乱和自嘲。
最终，她只是用那双盈满复杂情绪的眼睛，深深地、带着无限疼惜地看着刘家宁，仿佛要将他的样子刻进心里。
为了缓解这微妙的气氛，吕艳找了个话题，带着好奇和探究：“家宁，你……你家里是做什么的呀？阿姨的事，竟然能这么轻松就解决了？”在她看来，刘家宁能如此干净利落地解决张旦森那个无赖，还多要回一万块，背后肯定有着不简单的家庭背景和人脉。
刘家宁闻言，脸上的笑容淡了些，但依旧平静。
他简单地讲述了自己的情况：父母早亡，是个孤儿，靠着微薄的遗产和打零工长大。至于解决她的事情，他轻描淡写地解释说自己盘下了一个网吧（金鱼网咖），认识了不少三教九流的朋友，路子比较野。
“盘了个网吧？你才十八岁……”吕艳震惊地睁大了眼睛，随即，一股巨大的愧疚感如同潮水般淹没了她。她怎么也没想到，眼前这个如此优秀、如此沉稳可靠、帮了她大忙的孩子，竟然是个孤儿！
自己刚才还那么冒昧地问他家里人……这无异于在揭他的伤疤啊！她看着刘家宁平静叙述的样子，那轻描淡写的语气，在她听来却充满了令人心碎的坚强。这孩子……心里一定很难过吧？只是他习惯了把一切都藏在心里。
“对不起……家宁，阿姨不知道……”吕艳的声音哽咽了，眼圈再次泛红，看向刘家宁的眼神里，那份疼惜和几乎要溢出的母爱，浓烈得化不开。
她不由自主地将眼前的少年和自己那个自私冷漠的儿子进行对比，巨大的落差让她心如刀绞。
“家宁，你已经……已经很优秀了，真的。”她声音颤抖着，重复着刚才的话，语气更加真挚，“阿姨要是有个你这样的儿子，这辈子……这辈子就知足了。”提起儿子，她心中的委屈和痛苦再也压抑不住，“昨天……昨天我好说歹说，让浩天回来住一晚……他，他嫌弃这出租屋太差，太破，说丢他的人！用他爸爸以前偷偷塞给他的零花钱，跑去住宾馆了！今天……今天我去找他，他还嫌我给他丢人……说我是扫把星，害了他爸……” 泪水终于决堤，顺着她保养得宜却难掩憔悴的脸颊滑落。
“吕阿姨，别哭了。”刘家宁的声音温和而有力，带着一种能安抚人心的力量，“日子还得过下去，不是吗？”他走近一步，看着吕艳泪眼婆娑的样子，半开玩笑半认真地说：“他不愿意跟着您，您就当没生过这个儿子。以后啊，您就把我当儿子，我给您养老送终，怎么样？”
这句带着少年人特有俏皮却又无比暖心的话，像一束阳光，瞬间驱散了吕艳心头的阴霾。
她破涕为笑，虽然眼泪还在流，但嘴角却忍不住向上弯起。她越看刘家宁越觉得顺眼，越看越觉得喜欢，那份混杂着感激、依赖、怜惜和某种隐秘情愫的情感，在她心中悄然扎根、生长。
“你这孩子……”她嗔怪地看了刘家宁一眼，语气却软软的。
气氛缓和下来。刘家宁像是想起了什么，问道：“吕阿姨，您玩企鹅号吗？。”
吕艳有些茫然地摇摇头：“企鹅号？阿姨……阿姨没有那个。”
刘家宁心中了然。这年头，像吕艳这样年纪、又长期与社会脱节的家庭主妇，没接触过企鹅太正常了。
估计她得等到威信普及后，才会成为注册大军的一员。
“那我们交换个手机号码吧。”刘家宁掏出自己那部在这个年代还算新潮的诺基亚，“等您有空的时候，去我的网咖玩玩，我帮您注册个企鹅号，再教您怎么用。以后我们联系啊、聊天啊，就方便多了。”
“好，好。”吕艳连忙点头，也拿出自己那部老旧的翻盖手机。两人交换了号码，看着手机屏幕上存下的“家宁”两个字，吕艳心里莫名地踏实了许多。
又聊了一会儿家常，主要是刘家宁在说些轻松的话题，逗吕艳开心。看着她情绪终于稳定下来，脸上也露出了久违的、发自内心的浅笑，刘家宁才起身告辞。
“阿姨，您好好休息，有事随时给我打电话。”
“嗯，家宁，路上小心。”吕艳将他送到门口，倚着门框，目送着他挺拔的身影消失在楼梯转角，久久没有收回目光。空荡的出租屋里，似乎还残留着少年带来的、令人心安的气息。