狄仁杰长叹一声，目光复杂地看向狄明和李青霞：“关于‘蝮蛇’……你们怎么看？”
李青霞立刻望向狄明，抢先表态：“夫君，大人，虎敬晖虽帮过我，但我跟他纯属互相利用，绝无私情！如今我既跟了夫君，一切全凭夫君和大人做主！”她深知此刻必须和过去彻底划清界限。
狄明对她的态度很满意，点点头对狄仁杰说：“爹，虎敬晖这人本质不坏，算条汉子，就是被身世拖累了。是生是死，看他自己的选择吧。不过为了稳妥，‘翌阳郡主已死’和她就是金木兰的事绝不能让他知道。其他知道郡主身份的核心逆党……”他眼中寒光一闪，“必须清理干净。”
狄仁杰欣慰于儿子的周全考虑，点头不再多言。
……
当晚，都督府东花厅，一场精心设计的围捕悄然展开。
“蝮蛇”如鬼魅般潜入“李二”房间，剑光直刺床上之人。不料“李二”突然暴起，敏捷躲开致命一击，反身一记凌厉侧踢，重重踹在“蝮蛇”胸口。
“噗——！”“蝮蛇”吐血倒地，惊骇地发现对方竟是本该外出的李元芳。
“没想到吧，老朋友！”李元芳持刀而立，眼神锐利。
灯火骤亮，狄仁杰缓步走出，痛惜地看着地上之人。虽然早有猜测，但亲手揭下面具露出虎敬晖苍白的脸时，他依旧心痛：“果然是你……”
接下来的对话充满无奈。当从狄仁杰口中得知小连子山巢穴被攻破，“金木兰”“畏罪自尽”时，虎敬晖眼中最后的光熄灭了。他最终横剑自刎，以死殉了他的执念。
狄仁杰望着虎敬晖的尸身，良久，发出一声沉重叹息。
与此同时，钦差卫队和右卫军在幽州城展开大规模搜捕，逆党纷纷落网。
虽已送还吉利可汗，但突厥主战派并未完全平息。狄明亲率右卫精锐，利用李青霞提供的联络方式传递假情报，成功在幽州城外设伏，重创前来接应“金木兰”的突厥偏师。
……
轰动朝野的幽州案，在狄家父子联手下迅速告破。
狄仁杰呈给武则天的奏报中，列明金木兰、蝮蛇等主犯均已伏法，并详述案情。同时奏明突厥主战派受重创，幽州已定。对于李青霞，奏报中称她虽落入贼手但坚贞不屈，被狄明所救，保全了宗室颜面。
上阳宫中，武则天听上官婉儿念完奏报，凤颜大悦：“如此悬案，狄怀英与狄明旬月便破，狄明更重挫突厥，扬我国威！真乃国之栋梁！”
“婉儿，拟旨！朕要重重嘉奖你这位公公和夫君！”武则天笑道。
“微臣代狄家，谢陛下隆恩！”上官婉儿欣喜行礼。
……
武则天旨意下达，有功之臣尽得封赏。狄仁杰复内史职，兼洛州牧。狄明因军功卓着，升归德将军，擢右卫大将军、河北道行军大总管，兼领新成立的“神策卫”指挥使，圣眷之隆，一时无两。李元芳升检校千牛卫中郎将，划归狄明麾下。
幽州事了，狄仁杰携狄明、李元芳及已更名换姓的李青霞返回神都。狄明虽返京，但仍节制河北诸州守军。离任前，他升李勇为右卫将军暂代军务，并安插多名亲信进入各州府军中。
……
神都洛阳，狄府。
狄明回府已有多日，难得清闲。上官婉儿思念心切，特向武则天告假回府相伴。狄明感念其情意，温言抚慰。同时，他也将李青霞正式引见给上官婉儿。
武则天得知“翌阳郡主”李青霞被狄明所救且“情根深种”，便顺水推舟，下旨将李青霞赐婚狄明为妾。狄府再添喜事。
府中两女，上官婉儿温婉聪慧，李青霞骄傲犹存，别具风韵。狄明乐享齐人之福，更期盼着能早日开花结果，获得系统更多奖励。
狄仁杰回京不久，便奉旨兼任江南道黜置使，前往江南巡察吏治，李元芳随行。狄明深知“蓝衫记”一案牵扯甚广，却无意参与。在他看来，与其卷入太子与武家的纷争，不如在神都经营根基，陪伴家眷。
当然，这段时日狄明并没真闲着。
他先将护卫上官婉儿的亲兵卫队扩编至两百人，命名为“玄甲卫”。用稀释后的洗髓丹药水助玄甲卫整体提升实力，普遍达到二流境界，骨干更是一流好手。同时传授简化版《九阴真经》内功与《独孤九剑》招式，使玄甲卫战力大增。
随后狄明前去宫里领调令。
千牛卫属南衙禁军，是皇家卫率，专职皇帝出行仪仗及安全，虽然人数不多，但都是精锐。
最近朝堂上忠于李唐的大臣想借狄仁杰回朝的时机稳固太子李显的储君之位，压制武三思等武家诸王。武三思等人自然不甘示弱，两方斗争导致朝政日渐混乱。
但一代女皇武则天岂是易与之辈？她打发狄仁杰去江南代天巡狩，又罢免武家武悠泽金吾卫大都督一职，调整宫禁。翻手为云覆手为雨，尽显女皇霸气！
狄明在内侍引导下步入殿中，规规矩矩行礼：“臣狄明，叩见陛下！”
武则天抬眸，脸上带着若有若无的促狭笑意，虚抬手：“平身吧。”
她打量着眼前英姿勃发的年轻人，语气戏谑：“你今日是来正式接手左千牛卫的？呵呵，朕的身家性命，还有这大周安稳，往后可都系于你一身了！”
狄明立刻露出恰到好处的“惶恐”：“臣惶恐！陛下信重，臣感激不尽，定当竭尽全力，誓死护卫陛下与朝廷安危！”心里却嘀咕：女皇陛下这信任来得是不是太汹涌了？
武则天仿佛看穿他心思，意味深长地瞥了他一眼：“你眼下只管用心当差，办好朕交代的事。朝堂上那些明争暗斗，离远些，莫要掺和。朕……信你。”她像是打发自家子侄般挥手，“去吧，去给朕把千牛卫操练成一支真正能震慑宵小的虎贲之师！”
“臣，遵旨！”狄明压下心头微妙感，恭敬退下。
待狄明身影消失，武则天脸上笑意收敛。她转向殿内阴影处：“查得如何了？”
一道矫健身影应声闪出，单膝跪地，正是内卫高手凤凰：“陛下，臣等已秘密查实，狄明他实乃……”
“够了。”武则天打断她，“此事到此为止。所有参与探查的下属，你知道该怎么做。朕不希望再有第四个人知道，明白吗？”目光锐利如刀。
凤凰心头一凛，背上沁出冷汗，连忙低头：“是！卑职明白！”
武则天这才满意收回目光，望向窗外，嘴角勾起一抹得意又顽皮的笑容，低声自语：“哼，只要朕不点头，这天下，他们谁也别想轻易拿去……说不定，朕还能给他们一个天大的‘惊喜’呢。”她几乎能想象到，若狄仁杰知道他那“儿子”身上流着武李两家的血，会是什么表情。
她揉揉眉心，显出一丝疲惫，对宫女招手示意按摩，随口问道：“朕让太平去龙虎山请国师回京，她出发了吗？朕这几日，总觉心神不宁。”
凤凰连忙收敛心神：“回陛下，公主殿下銮驾已于三日前启程。”
“嗯，退下吧。”武则天闭上眼，心中那盘大棋仍在无声布局。
狄明凭借武则天信任与狄仁杰支持，迅速掌控左千牛卫。他提拔八名勇悍忠诚的士卒为“千牛八骏”，赐予内功心法，激励士气，并逐步将玄甲卫中人安插进关键岗位。
一年光阴转瞬即逝。
上官婉儿不负所望，为狄明诞下长女，取名“狄清月”。李青霞亦有孕在身。长女降生，系统再次给予丰厚奖励：
【奖励一：先天级功法《九阴真经》全本】
【奖励二：忠义丹 x 10】
【奖励三：情报机构-谛听卫1000人】
狄明利用奖励进一步完善势力。他将更完整《九阴真经》传授给身边人，上官婉儿与李青霞武功精进，已达一流后期。同时让李勇在河北道使用忠义丹，确保高层将领忠诚，并开始布置谛听卫向神都及各道渗透。
期间，狄明偶尔上朝，与武则天奏对。女皇对他始终和颜悦色，信任有加。狄明也在宫中数次遇见寡居的太平公主李令月，其风韵气度，确非常人。
前些时日，武则天密令狄明率部分千牛卫随驾前往湖州，迅速平息了内卫许世德等人引发的风波。太子因此事受责，东宫防务被责令由左千牛卫接管“协防”。狄仁杰在此案中险些受牵连，脱身后心有余悸。这让狄明更加坚定了不轻易涉足皇子争斗的决心。