后院老太太的突然到访，像一片阴云，悄无声息地遮蔽了我因即将参加厂级会议而略显激荡的心情。她拄着那根磨得油亮的枣木拐杖，身子佝偻着，站在门外昏暗的光线里，昏黄的眼珠直直地看着我，带着一种历经岁月沉淀、洞悉世事的幽深，让人无端地感到一股寒意。
“老太太，您怎么过来了？快请屋里坐。”我压下心头的惊疑，侧身让开门口，语气保持着应有的恭敬，但带着疏离。对于这位与父亲何大清过往有着说不清道不明牵扯的老人，我始终心存警惕。
她没客气，颤巍巍地迈过门槛，在桌边我常坐的那把椅子上坐下，拐杖靠在手边。目光在屋里缓缓扫过，最后落在桌上摊开的稿纸和钢笔上，沙哑地开口：“要开会了？”
“是，厂里有个座谈会，让我去学习学习。”我给她倒了杯白开水，放在她面前，自己则站在桌边，没有坐下。雨水在里屋写作业，听到动静探出头看了一眼，被我眼神示意回去了。
“学习好，长本事。”老太太端起杯子，却没喝，干枯的手指摩挲着粗糙的杯壁，沉默了片刻，屋里只剩下她略显粗重的呼吸声和窗外隐约的虫鸣。
“你爹……何大清，”她忽然抬起眼，那浑浊的目光像两盏即将熄灭的油灯，却试图照亮某些尘封的角落，“他以前，也爱瞎琢磨，手巧。”
她突然提起我爹，让我心头一紧。易中海倒台前那未尽的嘶吼再次回响——“你爹何大清，他也不是什么好东西！” 这老太太此刻旧事重提，是想为易中海开脱？还是别有目的？
“我爹的事，年代久远，我知道的不多。”我谨慎地回答，不给她任何抓住话柄的机会。
老太太像是没听见我的回避，自顾自地说下去，声音低沉而缓慢，像在讲述一个与自己无关的故事：“那年月，谁都难。厂里管得时紧时松，手指缝里漏点，够一家人活命。你爹胆子小，又贪那点小便宜……易中海找他，说有点‘损耗’的物料，能换钱，他……他就动了心。”
她的语气平铺直叙，没有太多感情色彩，却像一把钝刀子，慢慢割开过往的疮疤。她承认了！承认了何大清当年确实和易中海在物料上动了手脚！虽然她将主要责任推给了易中海的怂恿和何大清的“胆小贪便宜”，但事实已然清晰。
“后来呢？”我声音干涩地问道，想知道她到底想说什么。
“后来？”老太太嘴角扯出一丝难以形容的纹路，像是笑，又像是嘲弄，“后来事情有点捂不住了。易中海慌了，他怕牵扯到自己，更怕……牵扯出别的事。”
“别的事？”我捕捉到她话里关键的信息。
老太太浑浊的眼睛盯着我，那目光似乎能穿透皮肉，看到心底：“你以为，易中海当初为什么非要挤走你爹？就为了那点物料？哼……他是怕你爹知道得太多。有些事，知道多了，是祸害。”
她的话如同投入深井的石子，激起层层迷雾。除了合伙虚报损耗，还有什么更严重的事情，让易中海如此忌惮何大清，甚至不惜动用“封口费”和手段将他逼走？
“老太太，您说的‘别的事’，是指什么？”我向前微微倾身，目光锐利地看着她。
她却避开了我的视线，重新低下头，看着手里的水杯，恢复了那副行将就木的漠然：“陈年旧事，提它作甚。人都走了，烂在肚子里最好。”
她这是欲言又止，故意吊我胃口？还是真的不愿再提？
“我今天来，”她话锋一转，终于说明了来意，抬起眼皮，那眼神里带着一种混合着警告和某种难以言喻的复杂情绪，“是看你如今有了出息，要去见大场面了。提醒你一句，柱子，爬得高，看得远，但也招风。有些根子上的泥，刨得太深，容易带出埋在地下的烂树根，砸着谁，都不好说。”
她顿了顿，拐杖在地上轻轻顿了顿，发出沉闷的声响：“安安分分过你的日子，凭手艺吃饭，比什么都强。别再揪着过去那点事不放了。对你，对雨水，没好处。”
说完，她不等我回应，颤巍巍地站起身，拿起拐杖，径直朝门外走去。那佝偻的背影在门口昏暗的光线下，像一个移动的、充满秘密的阴影。
“老太太，”我在她身后开口，声音平静却坚定，“路是自己走的，坑是别人挖的。我只知道，做人要堂堂正正，做事要明明白白。过去的账，该清的，总要清。至于会带出什么，那就看它本来是什么了。”
她的脚步顿了一下，没有回头，只是发出一声极轻的、意味不明的叹息，然后慢慢融入了院里的黑暗中。
我站在门口，看着她消失的方向，久久没有动弹。初夏的夜风吹在身上，带着一丝凉意。
后院老太太这番话，信息量巨大。她间接坐实了何大清与易中海合伙舞弊的事实，更暗示了背后可能隐藏着更深的、让易中海恐惧的隐秘。她今晚前来，表面是“提醒”我适可而止，实则更像是一种试探，或者是一种自保——她怕我继续追查下去，会牵连出她也无法预料或者不愿面对的后果。
那个“别的事”，那个“埋在地下的烂树根”，到底是什么？与后院老太太 herself 有关吗？还是涉及厂里更高层的人物？
谜团非但没有解开，反而更加扑朔迷离。
但我现在没有太多时间去深究。明天厂里的座谈会，是我眼前必须全力以赴的正事。无论过去有多少污秽和秘密，我都要先站稳当下的脚跟。
关上门，回到桌前。看着那份尚未完成的发言稿，我深吸一口气，将杂念强行压下。笔尖重新落在纸上，发出沙沙的声响。
过去的阴影试图缠绕未来，但我绝不会被它拖住脚步。明天的会场，将是我何雨柱，凭借自己的能力和思想，开辟的新战场。
只是，后院老太太那番语焉不详的警告，像一根细微的刺，留在了心底。让我意识到，扳倒一个易中海，或许只是掀开了巨大冰山的一角。
夜，更深了。