蟹状星云的赤色旋臂在舷窗外缓缓舒展，三颗黑洞的引力场在战术屏幕上呈现出幽蓝色的等高线，如同巨兽张开的獠牙。乔治正用机械义肢校准右舷引擎的能量导管，金属碰撞声在寂静的舰桥里格外清晰，突然他的动作猛地顿住 —— 光学传感器捕捉到屏幕角落的异常光斑。
“那是什么？” 他的声音打破了航行前的最后准备，机械义肢的关节因紧绷而发出吱呀异响。
莉娜立刻调转机头朝向光斑来源，操控台瞬间弹出十几个警告窗口：“无源扫描无反应！引力波探测…… 等等，有东西在那里！”
凯的全息投影突然剧烈闪烁，数据流如同被狂风撕扯的绸缎：“能量屏障异常！检测到高强度辐射抑制场 —— 不是追猎者的技术！” 她的指尖在虚拟键盘上翻飞，屏幕上突然炸开一片刺目的白光，一艘银灰色舰船的轮廓在光芒中浮现。
那艘船通体呈流线型穿浪设计，舰体表面覆盖着哑光吸波涂层，没有任何外露天线，只有舰首镌刻的地球联邦徽章在星云红光下泛着冷硬的光泽。它就像从宇宙深渊中直接浮现，既没有跃迁光晕，也没有引擎尾焰，仿佛从未离开过这片空域。
“内部辐射抑制隐身系统。” 雷诺的指节抵在冰冷的舷窗上，指腹摩挲着玻璃上的划痕，“把热量储存在锂散热核心里，和星联的诺曼底级侦察舰一个路数。” 他曾在联邦军事数据库见过这种技术的蓝图，没想到会以这种方式亲眼见到。
乔治突然想起维修手册里的记载，声音发颤：“这种系统能在星系内静默漂浮数日…… 他们早就等在这里了。”
就在这时，舰内通讯突然被强制切断，战术屏幕瞬间被蓝黑色的加密界面覆盖。一连串由星舰坐标和量子密钥组成的字符如同瀑布般滚动，凯的瞳孔化作纯蓝色的数据漩涡：“是联邦最高等级的‘恩尼格玛’加密协议！正在尝试破解…… 三层动态密钥，每毫秒更换一次！”
她的数据流开始冒烟，显然在与对方的加密系统对抗中消耗巨大。星璃怀里的核心突然微微发烫，额间晶体泛起细碎的红光，她按住胸口喘息道：“里面有同类的能量波动…… 他们在扫描核心！”
“停止破解！” 雷诺突然喝止，他看到凯的投影已经出现像素化崩坏，“保存系统日志，接入公共通讯频道。”
就在凯执行指令的瞬间，加密界面突然定格，一行银白色的标准联邦通用语浮现在屏幕中央：“这里是地球联邦深空侦察舰‘守望者号’，编号 SR-739。请‘奇美拉号’立即停止引擎输出，启用引导信标，准备接受对接检查。”
通讯器里传来的是电子合成的中性嗓音，没有任何情绪起伏，却带着金属般的冰冷质感。莉娜下意识想启动引擎规避，却发现推进系统完全失灵 —— 对方的 Emp 干扰波精准锁死了 “奇美拉号” 的能源中枢。
“他们控制了我们的引擎！” 莉娜的指甲深深掐进掌心，看着操控台上全灰的指令按钮，“这是定向 Emp 脉冲，比联邦公开的技术领先至少两代！”
乔治扑到武器控制台前，却只看到副炮系统的彻底瘫痪提示：“所有武器都被锁死了！连鱼雷管的手动保险都……” 他的话戛然而止，机械义肢重重砸在控制台上，发出绝望的闷响。
“奇美拉号” 就像被抽走骨骼的巨人，在蟹状星云的引力场中缓缓漂流。雷诺走到通讯器前，按下应答键：“我是雷诺舰队指挥官雷诺，‘守望者号’请表明来意。我们刚遭遇‘血狼’海盗与追猎者袭击，舰船严重受损。” 他刻意加重了 “追猎者” 三个字，观察着屏幕上对方的反应。
加密界面短暂闪烁后，出现了新的文字回复，这次附带了实时影像传输。画面中是间极简的舰桥，主位上坐着一位身着深蓝色联邦军官制服的男人，肩章上的银色雄鹰徽章代表着舰队准将的军衔。他指尖夹着一支金属笔，轻轻敲击桌面，目光透过屏幕传来实质般的压力。
“雷诺指挥官，不必紧张。” 男人的声音带着恰到好处的温和，嘴角甚至噙着一丝浅笑，“我们通过深空传感器监测到 x73-Y41 宙域的高能量战斗信号，包括‘老兵’号巡洋舰的核心爆炸与未知能量核心的跃迁轨迹。联邦对贵团队所携带的物品深感兴趣。”
“未知能量核心？” 雷诺刻意装傻，眼角余光却瞥见星璃悄悄将核心抱得更紧，“我们只是执行常规物资回收任务，遭遇袭击后紧急撤离，并无特殊物品。”
男人闻言轻笑一声，指尖在面前的虚拟屏幕上一点，“奇美拉号” 的三维模型立刻出现在通讯画面中，舰体内部的数据核心存放位置被红色框线标注得一清二楚。更令人毛骨悚然的是，模型旁还滚动着 “渡鸦一号” 最后的爆炸参数与 “老兵” 号的冲锋轨迹。
“从战斗开始到你们跃迁离开，共计六十七分钟。” 男人的笑容淡去，眼神变得锐利如刀，“联邦的‘天眼’系统能捕捉到每一次能量异常。那枚核心的辐射特征与艾塔尼遗迹完全匹配，而根据《深空资源管理法案》，所有史前文明遗物均属联邦公有财产。”
凯突然在私人频道急促提醒：“他在拖延时间！‘守望者号’的 ventral 舱门正在打开，有小型接驳艇准备出发！” 战术屏幕的边缘，一艘菱形小艇正缓缓脱离母舰，尾部的离子推进器发出淡蓝色的微光。
雷诺的掌心渗出冷汗，他很清楚联邦对待 “违规持有者” 的手段 —— 那些拒绝上交遗迹的团队，最终都会以 “勾结海盗” 或 “威胁星系安全” 的罪名被肃清。霍克用命换来的核心，绝不能就这样被夺走。
“我们与‘灰烬’号增援舰队保持实时通讯。” 雷诺缓缓开口，刻意加重了 “增援舰队” 四个字，同时用眼神示意凯启动紧急加密信标，“联邦舰船无权在未授权空域强制对接，我要求与你们的上级指挥部通话。”
通讯画面中的男人挑了挑眉，指尖敲击桌面的节奏突然变快：“‘灰烬’号隶属的外围舰队，五分钟前已被我们的巡逻舰拦截在金牛座空域。雷诺指挥官，不必做无谓的挣扎。” 他抬手展示出另一组画面，星空中的 “灰烬” 号正被三艘联邦护卫舰包围，舰体已亮起 surrender 信号，“交出核心，我们可以豁免你们的违规开采指控。否则，‘奇美拉号’将被视为敌对目标。”
星璃突然抓住雷诺的手臂，额间晶体的红光越来越亮：“他们的舰桥里…… 有灵能抑制器。如果被对接，我没法再隐藏核心的能量信号。” 她的声音带着恐惧，灵能感知到对方舰上的冰冷气息，比追猎者的虚无更令人窒息。
凯的投影突然恢复稳定，却带着前所未有的凝重：“破解了对方的次级通讯频道。他们早在七十二小时前就收到了能量异常预警，‘守望者号’是专程赶来拦截我们的。” 她调出一段加密日志，上面的时间戳显示在他们获取核心的当天，“不是我的后手，是联邦的情报网络比我们想象的更灵敏。”
舰桥内陷入死寂，只有蟹状星云的红光透过舷窗，在每个人脸上投下斑驳的阴影。乔治的机械义肢死死攥着扳手，指节处的金属摩擦出火花；莉娜盯着 “守望者号” 的影像，眼神里满是不甘；星璃把核心贴在胸口，仿佛想用体温将它隐藏起来。
“雷诺指挥官，倒计时开始。” 通讯器里的声音依旧平稳，却多了一丝不容置疑的压迫感，“六十秒内未启用引导信标，我们将强行登舰。”
雷诺走到战术屏幕前，指尖划过 “老兵” 号最后的航行轨迹，霍克的笑容突然清晰地浮现在眼前。他深吸一口气，按下通讯键：“我需要确认核心的安全。如果交给你们，它会被用于何处？”
男人的嘴角勾起一抹公式化的微笑：“自然是送往联邦科学院进行研究，这是对史前文明遗产最妥善的处理方式。” 他的目光扫过屏幕，似乎能穿透舰体看到核心的位置，“我向你保证，核心会得到最好的保护。”
凯突然在私人频道急促道：“检测到‘守望者号’的锂散热核心开始释放热量！他们的隐身系统维持不了多久了，这是我们唯一的机会！” 屏幕上显示对方舰体尾部正在渗出淡白色的热雾，如同寒冬里的呼吸。
雷诺的眼神骤然变得锐利，他看向莉娜：“准备启动应急引擎，用剩余能源冲击引力弹弓轨道。乔治，立刻拆解医疗舱的备用电池，给鱼雷管供能。” 他又转向星璃，“用灵能干扰他们的传感器，哪怕只有十秒。”
“可是……” 莉娜的话刚出口就被雷诺打断。
“相信我。” 他的声音带着不容置疑的坚定，同时按下公共通讯键，“‘守望者号’，我们同意对接。但需要你们派一名军官单独登舰，我要当面确认交接协议。”
通讯画面中的男人沉吟片刻，点头道：“可以。三分钟后，我的副官将乘坐接驳艇抵达。在此期间，禁止任何能量系统启动。”
通讯切断的瞬间，雷诺立刻下令：“凯，解析接驳艇的飞行轨迹，计算最佳规避窗口。星璃，集中灵能准备。” 他看着屏幕上缓缓靠近的菱形接驳艇，掌心的金属牌被攥得发烫，“我们不能让霍克白死。”
乔治已经冲到医疗舱方向，机械义肢在走廊里发出急促的声响；莉娜飞快地在操控台上输入指令，应急引擎的预热指示灯开始闪烁；星璃闭上眼睛，额间晶体的红光凝聚成刺眼的光点；凯的数据流化作高速运转的光带，破解着 “守望者号” 的传感器频率。
蟹状星云的旋臂依旧在窗外流转，却不再是希望的路标，而是变成了困兽犹斗的竞技场。接驳艇的轮廓越来越清晰，联邦军官的身影已能通过光学望远镜看到。雷诺站在舰桥中央，感受着 “奇美拉号” 微弱的震颤，仿佛能听到霍克在耳边的低语。
“还有三十秒。” 莉娜的声音带着紧张的颤抖。
“灵能准备完毕。” 星璃的额间渗出细密的汗珠。
“鱼雷管供能完成。” 乔治的声音从通讯器里传来，带着喘息。
雷诺看着屏幕上 “守望者号” 的影像，突然露出一抹决绝的笑容。他按下应急引擎的启动键，同时对星璃喊道：“动手！”
星璃猛地睁开眼睛，红光如同利剑般射向舷窗，“守望者号” 的传感器瞬间出现大片雪花噪点。应急引擎爆发出刺耳的轰鸣，“奇美拉号” 突然朝着黑洞的引力场冲去，接驳艇因突如其来的加速险些撞在舰体上。
“他们在逃跑！” 通讯器里传来男人愤怒的吼声，伴随着警报声的尖啸。
“鱼雷发射！” 雷诺怒吼道。
仅剩的一根鱼雷管喷出橙红色的火焰，精准命中 “守望者号” 的散热核心。爆炸的火光在星云背景下绽放，对方的动能屏障剧烈闪烁，舰体开始不受控制地偏离轨道。
“成功了！” 莉娜兴奋地喊道，操控着舰船顺着引力弹弓加速，蟹状星云的赤色旋臂在舷窗外化作模糊的光带。
雷诺看着屏幕上逐渐远去的 “守望者号”，以及它身后紧急启动的护卫舰群，长舒一口气。但他知道，这只是暂时的逃脱，联邦的追猎绝不会就此停止。他握紧掌心的金属牌，看着星璃怀里依旧发烫的核心，眼神变得更加坚定。
“我们离火种库还有多久？” 他问道。
莉娜调出航线图：“借助引力弹弓，两小时后就能抵达黑洞引力平衡点。”
“‘灰烬’号那边……” 乔治的声音带着担忧。
雷诺沉默片刻，按下通讯键：“‘灰烬’号，这里是雷诺。我们已成功脱离联邦拦截，正向火种库前进。请务必突围赶来，我们在终点等你们。”
通讯器里传来断断续续的回应，夹杂着爆炸声和怒吼声。雷诺没有再听下去，他知道，每一个人都在为了希望而战斗。
蟹状星云的深处，火种库的坐标如同黑暗中的灯塔，指引着前行的方向。“奇美拉号” 的应急引擎发出疲惫的轰鸣，却依旧坚定地朝着目标疾驰。身后，联邦舰队的光点越来越近，如同追猎者的眼睛。
但这一次，舰桥里没有了绝望，只有破釜沉舟的决绝。雷诺看着身边的伙伴们，心中涌起一股暖流。他们失去了很多，但也更加清楚，必须带着牺牲者的意志活下去，完成未竟的使命。
“准备进入黑洞引力区。” 雷诺下令道，眼神扫过屏幕上的每一个人，“接下来的路，我们一起走。”
“明白！”
回应声虽然带着疲惫，却充满了坚定的力量。“奇美拉号” 如同划破黑暗的利剑，冲进了三颗黑洞交织的引力场中，将联邦舰队的追击暂时甩在了身后。但所有人都知道，这只是这场漫长突围战中的又一个回合，真正的考验，还在前方等待着他们。