应急灯的光落在应龙脸上，他皱着眉，目光在银月的终端和李达之间来回扫视。
银月的表情太过逼真，任务内容又恰好贴合他之前“副本终极难度极高”的脑补，让他原本笃定的“骗局”判断，突然有了一丝动摇。
李达趁机缓过神，连忙顺着银月的话往下接：“没、没错！我就是在考验你！现在看来，你确实有资格参与任务……”
应急灯的光线在应龙眼底投下冷影，他的气息锁定银月，每一步逼近都让地面的灰尘微微震颤。
“任务？”
应龙的声音带着刺骨的寒意，“为什么只有你接到任务？我的队员、甚至我自己，都没有任何提示，你最好把终端给我看，否则，我会让你知道撒谎的代价。”
银月的后背已抵到冰冷的仪器上，手心的冷汗浸透了终端外壳。
她知道自己根本拿不出真实的任务面板，之前的临场编造不过是饮鸩止渴。
此刻面对应龙的步步紧逼，连呼吸都变得艰难。
李达站在一旁，早已吓得魂不附体，连假装“高人”的力气都没了，只能眼睁睁看着局势再次滑向崩溃。
远程监控的苏瑶心脏狂跳，指尖悬在通讯石上却不敢动作。
此刻任何多余的信号，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
她甚至已经开始盘算退路。
若银月暴露，是否要放弃李达，提前启动万灵系统升级？
就在这千钧一发之际，一道沙哑的声音突然从角落响起：“您……您说的是‘击杀异鬼皇者’的任务吗？”
众人循声望去，才发现是之前一直缩在队尾的军方猎鬼者Npc。
那是个满脸皱纹的老人，穿着破旧的制服。
之前一直沉默寡言，几乎被所有人忽略。
此刻他颤巍巍地走上前，眼神里满是敬畏，“老、老人们传过，说副本深处藏着异鬼皇者，只有被‘门内人’认可的强者，才能接到镇压它的任务……”
他的话还没说完，所有灵韵者的终端突然同时亮起。
【触发副本终极任务：镇压异鬼皇者】
【任务目标：前往副本第十八层核心区域，击杀苏醒的七阶初级异鬼皇者】
【任务奖励：随机套装组件x1，突破四阶所需“灵韵结晶”x3】
实验室里瞬间陷入死寂。
应龙猛地低头看向自己的终端，瞳孔骤缩。
任务提示清晰可见，尤其是“套装组件”和“灵韵结晶”，恰好命中他最迫切的需求。
他之前所有的怀疑、质问，在系统提示面前瞬间崩塌。
原来不是骗局，而是只有被“认可”的人才能接到任务，银月是第一个，现在他们所有人都收到了！
“是我错怪你了。”
应龙的态度一百八十度转变，看向李达的眼神里满是恭敬，之前的杀意荡然无存，
“没想到真的是终极任务……刚才多有冒犯，还望前辈海涵。”
他说着，双手捧着鹰身人面核心，小心翼翼地递到李达面前，“这是晚辈击杀鹰身人面时取下的核心，前辈若有用，尽管拿去。”
李达愣了愣，才反应过来，连忙接过核心，强装镇定地冷哼一声：“算你识相，这核心勉强能用，也算你通过了第一关考验。”
银月靠在仪器上，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
她看着终端上的任务提示，心里满是震惊。
这根本不是苏瑶安排的！
难道苏瑶的后手藏得这么深？
连副本任务都能操控？
而远程的苏瑶，却比银月更错愕。
她死死盯着终端上的系统提示，脑子里飞速运转。
这不是她的安排！
李达和银月的编造，怎么会触发真正的副本任务？
突然，她想起之前击杀雅安时的异常，想起系统漏洞时研究员的诡异言行。
一个可怕的念头浮现。
那个开口的军方Npc，根本不是真正的人类，而是异鬼伪装的！
他们编造的“异鬼皇者”任务，恰好撞上了异鬼方布置的真正陷阱。
异鬼就是要通过这种“高奖励任务”，引诱灵韵者深入核心区域！
“原来如此……”
苏瑶喃喃自语。
异鬼发布“击杀自己皇者”的任务，本身就是个巨大的矛盾陷阱。
它们真正的目的，绝不是让灵韵者消灭皇者，而是利用灵韵者的力量，在核心区域达成某种不可告人的目的。
而她的骗局，竟在无意间被异鬼的陷阱“助攻”，才得以侥幸成功。
实验室里，应龙正兴奋地询问李达前往第十八层的路线，李达则根据苏瑶之前给的副本地图，含糊地指点着方向。
废弃实验室的应急灯还在忽明忽暗。
空气中残留着应龙小队离开时的灵韵波动。
苏瑶的身影疾风般掠过门口。
一眼就看到蹲在仪器残骸旁、正对着掌心碎渣唉声叹气的李达。
他早已卸下“高人”伪装，白大褂沾了灰。
秃顶脑袋上的头发乱糟糟地贴在头皮上，哪还有半分之前的神秘模样。
“人呢？”
苏瑶快步上前，目光扫过空旷的实验室，语气里难掩压抑的激动。
“走、走了！”
李达听到声音，猛地抬头，哭丧着脸搓手，“应龙彻底信了，带着人去准备‘杀异鬼皇者’了，临走前还客客气气跟我道别，说等会儿见。”
“主人，我刚才快吓死了！那六阶巅峰的威压一放，我腿都软了，要不是银月姑娘救场，再加上那什么副本任务突然冒出来，我肯定露馅！”
苏瑶没接他的抱怨，调出刚才银月传来的消息。
应龙小队已前往副本最终层入口，正清点装备，显然对“击杀异鬼皇者拿套装”的目标深信不疑。
她松了口气，却又迅速冷静下来：“这次能成，全靠巧合，我们编的‘异鬼皇者’说辞，刚好撞上了异鬼方布置的陷阱任务，副本才会临时发任务圆场。”
她顿了顿，眼神变得凝重：“但这也说明，副本最终阶段真的有七阶初级异鬼皇者，而且应龙身边的潜伏异鬼肯定不少。”