午时一到，宫里的凤辇准时停在丞相府门前。轻衣攥着那半截发簪，藏在宽大的袖中，被侍女扶着上了轿。
凤辇一路平稳驶入宫门，最终停在承欢殿前。殿外早已候着一众宫人，见她下轿，齐齐躬身行礼：“奴婢\/奴才参见娘娘。”
轻衣垂着眼，没敢应声，只被领头的宫女引着走进殿内。承欢殿果然按妃位规制布置，金砖铺地，纱幔低垂，桌上摆着精致的玉器，连烛台都是赤金打造，可这满眼的华贵，却让她更觉冰冷。
“娘娘先歇着，陛下晚些会过来。”宫女恭敬地说完，便带着其他人退了出去，只留轻衣一人在殿内。
她走到窗边，望着远处宫墙的轮廓，指尖反复摩挲着袖中的发簪。不知过了多久，殿外传来脚步声，紧接着，承平帝的声音响起：“都退下吧。”
轻衣心头一紧，转身时，承平帝已走进殿内。他没穿龙袍，只着一身常服，少了几分帝王的威严，多了些温和。可这份温和落在轻衣眼里，却让她更觉不安——她见过他在回廊上的暧昧，也听过他夺人的霸道，深知这份温和不过是表象。
“怎么站在这儿？”承平帝走近，语气带着几分随意，伸手想拂去她肩头的落发。
轻衣下意识后退一步，避开了他的触碰，躬身行礼：“民女……参见陛下。”她仍固执地用着“民女”的称呼，不肯认下“娘娘”的身份。
承平帝的手僵在半空，眼底闪过一丝不悦，却很快压了下去，只笑着说：“如今你已是朕的妃，不必再如此拘谨。”他指了指桌上的点心，“朕让人备了你爱吃的蜜饯，你尝尝？”
轻衣顺着他的目光看去，桌上果然摆着几碟蜜饯，正是她在丞相府随口提过的款式。她心头一沉——连这点小事都被查得清清楚楚，可见自己在他面前，毫无隐私可言。
“陛下费心了，民女……不爱吃了。”她低声拒绝，语气带着几分疏离。
承平帝也不勉强，只走到软榻旁坐下，招手让她过来：“过来坐吧，陪朕说说话。”
轻衣犹豫了片刻，终究还是走了过去，在他对面的椅子上坐下，始终保持着距离。
承平帝看着她紧绷的模样，忽然笑了：“你不必怕朕。朕知道，你是肖珏的人，也知道徐敬甫对你做了什么。”他顿了顿，语气添了几分认真，“朕不会像他们那样逼你，你若不愿，朕绝不勉强。”
这话让轻衣猛地抬头，眼底满是难以置信。她以为承平帝会像徐敬甫一样，用权力逼迫她顺从，却没料到他会说出这样的话。
承平帝看着她眼底的惊讶，继续说道：“但你要记住，在这宫里，只有朕能护着你。徐敬甫不敢再找你麻烦，楚昭也不敢再纠缠你——只要你留在朕身边。”他的语气依旧温和，却带着不容置疑的掌控力，“朕给你时间适应，什么时候想通了，再告诉朕。”
说完，他便起身，没再多留，只对殿外吩咐：“好好伺候娘娘，不许怠慢。”
承平帝说到做到，之后竟真没再逼迫轻衣，只每日雷打不动地来承欢殿待上一两个时辰。
他从不说情爱，也不碰她分毫，有时是拿着奏折在软榻上批阅，让轻衣在旁随意看书；有时会聊些宫外的趣事——哪家的点心铺出了新花样，京郊的桃花开得正好，语气像寻常百姓家的夫君，温和得让轻衣渐渐放下些许警惕。
他还会不动声色地送来关怀：知道她夜里总难眠，便让人在殿内点上安神的熏香，味道清淡不刺鼻；听说她偶尔会对着宫墙发呆，便命人搬来几盆她故乡常见的雏菊，摆在窗边；甚至连她梳头时偏爱简单的样式，都让尚衣局送来素净的绢花，而非华丽的金玉簪钗。
可这份恍惚很快会被现实打碎。那日她在御花园散步，撞见几位嫔妃凑在一起说话，语气里满是嫉妒：“不过是个丞相府送来的女子，竟让陛下日日陪着，真是好命！”另一位嫔妃冷笑：“好命？没听说吗？陛下连她的底细都查得清清楚楚，肖珏还在北境打仗呢，她能逃到哪儿去？”
回到承欢殿时，承平帝正坐在桌前等她，手里拿着一串糖葫芦：“路过御膳房，见他们做了这个，想着你或许爱吃。”
轻衣看着那串红艳的糖葫芦，眼底泛起水雾，却没像往常那样低头，而是抬起头，声音带着几分颤抖却格外清晰：“陛下，您不嫌弃臣妾被……”
承平帝捏着糖葫芦的手顿了顿，抬眼时，眼底的温和里多了几分认真。他没急着回答，反而上前一步，将糖葫芦轻轻递到她面前，糖衣在烛火下泛着晶莹的光。
“嫌弃？”他低笑一声，语气里没半分嘲讽，倒带着点无奈，“朕若嫌弃，当初就不会把你从丞相府接来。”
他伸手，指尖轻轻拂过她眼下未干的泪痕，动作轻得像怕碰碎什么：“那些嫔妃的话，你不必放在心上。她们见不得朕待谁好些，便爱嚼些没影的舌根。”
轻衣攥着袖中发簪的手紧了紧，声音依旧发颤：“可臣妾……曾是肖珏的人，还被徐敬甫……陛下就不怕旁人说闲话吗？”
“闲话？”承平帝挑眉，语气添了几分帝王的底气，却没半分怒意，“朕是天子，朕想护着的人，谁敢说闲话？至于你的过去——”他顿了顿，目光落在她紧绷的脸上，“那是你没遇到朕之前的事，与现在的你，无关。“至于肖珏，他是忠臣，你是他未过门的妻子，本就是一段寻常缘分，没什么见不得人的。”
他将糖葫芦塞到她手里，指尖触到她冰凉的掌心，又轻轻拢了拢她的袖口：“朕要的，从来不是什么干干净净的‘物件’，是你这个人——是会对着雏菊发呆，会拒绝蜜饯，连害怕都藏着韧劲的轻衣。”
轻衣握着那串温热的糖葫芦，糖香漫进鼻腔，眼眶却更热了。她望着承平帝的眼睛，那里面没有算计，没有轻视，只有坦诚的温和。
承平帝见她不语，只轻轻拍了拍她的肩：“别想太多。糖葫芦凉了就不好吃了，你先尝尝，朕去批会儿奏折，不打扰你。