那架日军侦察机在天堂寨上空盘旋了足足三圈。
机翼上那个血红的膏药标志，在冬日惨白的天空下，显得格外刺眼。它飞得很低，低到山顶上的人甚至能看清飞行员戴着风镜的脑袋。那是一种赤裸裸的、不加掩饰的窥探和挑衅。
山寨聚义厅前，刚刚还气氛缓和的众人，脸色瞬间都变得凝重起来。刘佩绪仰着头，看着那架嗡嗡作响的铁鸟，眉头拧成了一个疙瘩。他握紧了拳头，骨节捏得发白。一种被侵犯了领地的愤怒，从心底升起。
李逍遥同样望着天空，眼神平静，但那平静之下，却藏着一股山雨欲来的凝重。
那架侦察机在完成了它的任务后，翅膀一斜，朝着东方飞去，很快就消失在了天际线。但它带来的那股无形的肃杀之气，却像一张大网，笼罩了整个天堂寨。空气中，弥漫开一股硝烟的味道。
“李总指挥，看来，我们有麻烦了。”
刘佩绪收回目光，声音低沉。
“不是我们有麻烦。”
李逍遥转过头，看着刘佩绪，纠正道。
“是鬼子，有麻烦了。”
说完，他不再停留，对着刘佩绪一抱拳。
“刘当家，后会有期。”
随即带着赵刚和警卫员，快步下山。
回到山下临时搭建的指挥部。李逍遥甚至来不及喝上一口水，立刻下达了一连串的命令。
“命令，通讯排立刻架设电台，联系各团团部！所有营级以上指挥员，十五分钟内到指挥部开会！”
“命令，所有参谋人员，马上到指挥部报到！”
“命令，王雷，把锄奸队和侦察连的人都给我撒出去，我要知道天堂寨周边五十里内，所有能走人的小路，所有能藏兵的山坳！”
一道道命令被迅速传达下去。整个还处于安营扎寨阶段的独立旅营地，像一台被瞬间激活的战争机器，高速运转起来。
十几分钟后，李云龙，丁伟，楚云飞，孔捷等所有团级以上的指挥官，全都聚集在了指挥部的帐篷里。
李云龙一瘸一拐地走进来，身上还带着一股子膏药味，一屁股坐在弹药箱上。
“旅长，啥事这么急？我那儿刚找到个山洞，正准备把团部安那儿呢。”
帐篷里的气氛严肃得能拧出水来。一张简陋的行军桌上，铺着一张大比例的军用地图。
李逍遥的手指，重重地敲在地图上一个名为“六安”的县城上。
“鬼子来了。”
他开门见山，没有半句废话。
“刚刚鬼子的侦察机，是从正东方向飞来的。根据它的航线和我们之前从廖磊那里得到的情报分析，可以断定，日军的大部队，已经占领了天堂寨以东的重镇，六安。这次侦察，是他们总攻前的最后确认。也就是说，我们很快就要跟鬼子干上了。”
指挥部里一片安静，只有众人沉重的呼吸声。谁也没想到，刚刚找到一块落脚地，屁股还没坐热，就要面临一场恶战。
“他娘的，来得正好！”
李云龙一巴掌拍在桌子上，震得桌上的茶缸子嗡嗡作响。
“老子在南京城还没杀过瘾呢！这帮狗日的还敢追过来，正好，新账旧账一起算！旅长，你就下命令吧，这次主攻任务，我们一团包了！”
“云龙，别咋咋呼呼的。”丁伟皱了皱眉，“现在情况不明，鬼子来了多少人，是哪个师团，主攻方向是哪里，我们都不知道。这不是在平原上打运动战，这是山地防御战，马虎不得。”
楚云飞也点了点头，走到地图前。他的手指在地图上划过。
“李兄，天堂寨地区山峦重叠，地势复杂。我们虽然占据地利，但兵力分散，防守起来难度很大。而且，我们还带着几十万百姓，一旦打起来，战线被突破，后果不堪设想。”
众人的目光都聚焦在了李逍遥的身上。他是这支队伍的最高指挥官，所有人都等着他拿主意。
李逍遥没有立刻说话。他只是静静地看着地图，脑海中，无数的战术方案在飞速地推演，组合，筛选。
许久之后，他才抬起头。眼神里已经没有了丝毫的犹豫，只剩下钢铁般的决绝。
“这一仗，我们非打不可。而且，不但要打，还要打赢。这是我们在大别山区的立足之战。打赢了，我们才能在这里真正地站稳脚跟。打输了，我们之前所有的努力，就全都白费了。”
他拿起一支红蓝铅笔，在地图上开始迅速地勾画起来。
“命令！”
李逍遥的声音斩钉截铁。
“全军，立刻进入一级战备状态！”
“楚云飞！”
“到！”
“你的三五八团，装备最好，兵员最足。我把最重要的任务交给你。”
李逍遥用红笔在地图上一个名为“将军顶”的主峰上，画了一个重重的圆圈。
“这里，是我们整个防区的门户，地势最高，视野最好。你部立刻在此构筑正面主阵地，给我像钉子一样，死死地钉在这里！记住，把所有工事都修在反斜面！”
“反斜面？”楚云飞愣了一下，但随即明白了其中的奥妙，眼中闪过一丝赞叹。
“是！保证完成任务！”他立正敬礼，没有丝毫的犹豫。
“李云龙！”
“有！”
“你的团，部署在主阵地左翼的‘野狼坳’一线。那里山高林密，全是小路。你的任务，就是利用地形，给我像一头狼一样，随时准备从侧面，咬鬼子一口！没有我的命令，不许主动出击！”
“是！你就瞧好吧，旅长！”李云龙咧嘴一笑，露出一口白牙。
“丁伟！”
“到！”
“你部部署在右翼的‘鹰愁涧’。那里地势险要，易守难攻。给我把口袋扎紧了，别让一个小鬼子从你那边溜过去！”
“明白！”
“孔捷！”
“到！”
“你的三团，作为总预备队。同时，负责整个后方几十万百姓的疏散和隐蔽工作。这是重中之重，绝不能出任何差错！”
“是！”
“王承柱！”
“到！”
“把我们所有的炮，都给我拉到后山的反斜面阵地藏好！用伪装网盖严实了！没有我的命令，一发炮弹也不许打！我要把它们用在最关键的时候！”
“是！”
作战部署被清晰地，有条不紊地传达下去。整个天堂寨，这片刚刚还显得有些荒凉和死寂的山区，瞬间变成了一台即将开动的，充满了肃杀之气的战争机器。
无数的士兵扛着枪，背着弹药，在各级军官的指挥下，奔赴各自的阵地。工兵们挥舞着铁锹和镐头，开始疯狂地构筑工事。后勤人员则将一箱箱的弹药和物资，朝着前线运送。
几个小时后。当天色渐渐暗淡下来的时候。
隆隆隆……
沉闷的炮声，从东面的地平线上响起。
战斗，打响了。
日军第十三师团的先头部队，一个大队的兵力，在炮火的掩护下，开始向天堂寨的外围阵地，发起了试探性的进攻。枪声，炮声，喊杀声，响彻了整个山谷。
而在距离主战场不远处，虎头寨所在的那座山头上。刘佩绪和他手下的近千名民团，也已经全部集结了起来。所有人都荷枪实弹，严阵以待。但他们却没有任何动作。只是站在山顶上，拿着望远镜，远远地观望着那片已经陷入一片火海的战场。
刘佩绪的脸上，神情复杂。既有紧张，又有几分说不清道不明的期待。他选择了，作壁上观。
指挥部里，李逍遥放下望远镜，看着地图，对身边的赵刚轻轻说道。
“这一仗，不光是打给鬼子看的，也是打给某些‘朋友’看的。我们能不能在这里站住脚，就看这一仗，能不能把他们的骨头打断。”