方余低声说道：“这座城里早已没有生命，它已经死去。眼前的景象不过是鬼母记忆中的片段，如同被碾死的蜈蚣——即便躯体已亡，仍会无意识地扭动。”
“确切地说，此城无法容纳灵魂。藏地传说里，剥下牦牛的面皮能释放灵魂，使血肉洁净可食。而在魔国……这些灵魂，恐怕全被献祭给了蛇神。”
“原来如此。”鹧鸪哨三人微微点头。
难怪先前搜寻全城，连一个活物都未见到，原来但凡拥有灵魂的存在，皆无法在此显现。
这般手段，倒与献王墓中的痋术异曲同工，一个以魂魄滋养毒虫，一个将灵魂剥离，供奉给鬼洞。
提及痋术，鹧鸪哨脸色骤变。
“方兄，倘若换个角度想，当年轮回宗重现恶罗海城时，应当能显化出没有灵魂的怪物？就如……献王墓里那些痋尸般的守陵者？”
方余闻言，心头猛然一震。
当真了不得！
前人盛赞鹧鸪哨是数百年来搬山一脉最杰出的传人，果然名不虚传。
天资卓绝，意志坚韧，思维更是迅捷如电，堪称不世出的奇才。
可惜原着中他终究未能寻得雮尘珠……或许，这便是天命吧！
毕竟……他并非那命中注定的主角。
暗自感慨间，方余点头回应：
“确实有此可能，往后行事须更加小心。不过也不必过分忧虑，以免自乱阵脚。”
“先回去休整，明日再入城探查。”
查明牛哞声的来历后，四人返回石室稍作歇息，养足精神以待次日再探。
………………
天亮后，四人早早动身，手持火把向恶罗海城深处进发。
这座古城的时间永远凝固在黑夜，即便外界已至白昼，偶尔有光线穿透余层，却始终照不进深渊底部，整座城池依旧被黑暗笼罩。
恶罗海城坐落于深渊最深处，四周雪山环绕，无路可通。
若真有暗道，必在地下。
更何况魔国信奉下尊上卑，地位越高者居所越深，而这座古城更有半数埋于地底。
无需多想，通往魔国祭坛的道路，定然藏在城池最底层。
城中遍布洞穴入口，每一处都连接着石室与通道。
四人在中心区域寻觅许久，终于发现一条向下延伸的宽阔甬道。这处洞穴并非普通入口，而是一条倾斜的通路。
沿着甬道前行，两侧整齐排列着许多石室，每间门前都点着永不熄灭的油脂灯。
多数石室空无一物，但从布局构造已能看出地面与地下的巨大差别。如果说上方是粗陋的山洞，这里俨然成了考究的居所。
随着深入，石室数量减少，但规格愈加宏伟，显然曾是魔国贵族居住之地。
通道尽头是两扇微微开启的巨大石门。
石门两侧各有一个小门洞，门框上镶嵌着蓝白两色的宝石。
这难道是......九层妖塔中的星图珠？
鹧鸪哨三人见到宝石时都愣住了。
除了没有星图纹路，这两颗宝石与妖塔里的星图珠极为相似。
鹧鸪哨仔细检查两个门洞后，遗憾地摇头。
蓝白宝石代表无量业火与乃穷神冰，这里应该是供奉神火与神兵的祭坛。
门洞毫无遮挡，内部情形清晰可见——
约莫三四十平的石室内，矗立着可怖的鬼头石像，下巴刻满虫形纹路。石像前摆放着煮熟的黑牛白马作为祭品，角落点着长明灯。
鹧鸪哨推开中央石门。
呼——
门开的刹那阴风骤起，刺骨寒意扑面而来，四人同时眉头紧锁。
嘶......
方余突然感到脊背发凉，血液翻腾。右肩后方传来奇异的瘙痒，虽不疼痛却令人难以忍受。
鬼眼诅咒从未听闻会引发瘙痒......莫非麒麟血正在对抗诅咒？这固执的宝血，当初面对鬼洞时也是如此，似乎在怂恿他正面交锋。
方余！
殿后的老洋人见他皮肤泛红抓挠肩背，顿觉不妙，一把拉住他急问：怎么了？
正要入内的鹧鸪哨与花灵闻声回头，只见老洋人神色凝重，方余痛苦地按着后背。二人对视一眼，脸色大变——
方余进入冰川后从未受伤，此刻按住的正是鬼眼诅咒所在！
面对三人震惊的目光，方余苦笑道：这副皮囊，终究要留下印记了。
鹧鸪哨师兄弟三人闻言，无不黯然叹息。
方余身上的确出现了鬼眼诅咒的痕迹。
“先别这么快下结论！”
花灵双眼通红，猛地扯开方余的后衣领，露出他的肩膀。
“方余……都怨我……你本不该跟我们同行的……”
瞥见他后肩那道逐渐显现的血色圆印，花灵瞳孔骤缩，泪水瞬间滑落。
鹧鸪哨闭目长叹，神情凝重。老洋人怒火中烧，抬腿重重踢向殿门。
“别慌。”
方余搂住啜泣的花灵，轻声安抚：
“别忘了我们此行的目标。只要顺利完成祭祀，诅咒自会消除。倘若失败……”他略作停顿，“反正都是死路一条，有没有这道印记又有什么区别？”
其实昨晚他就感到肩头异常，只是没料到诅咒此刻才彻底显现。或许是麒麟血暂时压制了鬼洞之力，如今终究无法继续抵挡。
沉默片刻后，鹧鸪哨猛然睁眼，语气坚定：
“方兄，此事因我们而起。”
“但你说得对，摸金与搬山联手，区区一场祭祀岂能难倒我们！”
方余笑着揉了揉花灵的头发：
“八成是昨晚那牛肉惹的祸。我早猜到会这样，不过小问题。等仪式结束，这玩意儿爱长多少长多少，反正没用。”
“没错！只要中止祭祀就没事了！”
花灵擦掉眼泪，用力点头。她满心自责，若不是因为她，方余也不会陷入这场厄运。
眼下最要紧的，是尽快破除诅咒。
四人迈入石门，殿内八根巨柱撑起穹顶，灯火通明。
四周墙壁嵌满宝石，其上彩绘连绵，描绘着魔国的兴衰 。
大殿尽头，女性石像静立，周围陈列着古老祭器。
那些祭器看似寻常，但旁边的女性雕像却异常诡谲，每一尊皆赤身，紧闭双眼，面容扭曲可怖，双手在祭器上方刻画着古怪的图案。
祭器中央安放着一块洁白晶石，石面隐约浮现一道血痕勾勒的人影。
“鬼母候选人...大黑天击雷山”
方余凝视雕像与晶石，眼底掠过一丝寒意，嘴角微微扬起。
昔日魔国都城倾覆的真相，源自一场惊天动地的 ，但这等异变绝非寻常地动，实乃大黑天击雷山催发的晶颤之力所为。这股神秘力量震碎万载玄冰，致使巍峨王城轰然坠入无底深渊。