方余强压心头悸动，沉声道：那些东西个个身高丈余，体魄之强健绝非人类所能及，你们不觉得可疑么？
它们...根本不是人。
“根本不是人？！
三人闻言勃然变色，齐步上前欲看个明白。
方余见状也跟了上去。
刚接近野人 ，花灵便失声惊叫，死死拽住方余衣角躲在其身后。
鹧鸪哨与老洋人同样神色剧变，不约而同后退半步，戒备地盯着这些诡异生物。
这些怪物虽长着人脸却生就猿猴身躯，雌雄特征格外醒目，模样怪异得难以名状。若硬要描述，就像被剥了皮的彪形大汉，顶着硕大头颅，通体覆盖着漆黑毛发。
莫非又是邪术作祟？将人面皮活剥下来缝在猿猴脸上？
老洋人端详许久，忍不住向方余求证。在这荒郊野岭撞见如此怪物，比碰上僵尸精怪更教人胆寒。
方兄既识得此物非人，可知其来路？
鹧鸪哨心中疑惑重重。这些似人非猴的怪物既无尸气也无邪祟，却生着扭曲的人脸，实在前所未见。
方余强压反胃解释道：这类东西在荒僻之地不算稀罕，因常年盘踞雪山老林， 唤作雪人。那些朝圣者叮嘱我们入夜莫要逗留，防备的正是此类孽畜。
传言它们半人半猿，不仅比寻常野兽狡猾，更有可怖传闻...他语气微顿，这些雪人会劫掠村民...强行拖回巢穴...行那禽兽之举...
竟有这等丑事？！
三人听罢骤然色变，再看雪人 的目光已充满憎恨。如此邪物，当真罪该万死！
望着三人愤慨的神色，方余感同身受。
那些关于山魈、嗜血妖魔、鬼剃头的骇人传说，曾是他童年最深的梦魇...未料今日竟亲见其中一类。
虽不难对付，却着实令人作呕。
上前略作检查，确认五头雪山野人气息全无后，方余回身对三人道：
回去休整吧，养足精神，明日还需翻越冰峰。
这些雪域怪物无需挂怀，它们素来不离雪山，此番下山想必是为猎食，往后应当不会再现。
明白！
三人齐声应答，心底却都暗自盘算今夜定要轮流守夜...
........................
次日破晓，四人走出石屋。
昆仑山脚飘起碎雪，寒气较前日更甚。
启程吧，今日风力微弱，正是赶路良机。
方余活动筋骨，目光灼灼地凝视远方雪岭。
相隔数里，他似乎已能嗅到峰顶刺骨的冰霜气息。
九层妖塔与魔国遗址，近在眼前！
途经山口时，四人余光扫见昨夜的野人残躯，此刻仅余累累白骨。
原是夜半有雪狼群经过，幸未惊动他们，看情形倒是让狼群大快朵颐。
稍作唏嘘后，四人提速前行，穿过尕青坡隘口，直向昆仑山腹地挺进。
一路翻山越涧，跨越冰缝，自黎明启程，直至烈日当空方作休整。
眼前陡立着冰崖，攀越后可见一道贯穿山脊的冰川裂谷。
这道裂缝向两端无限延伸，根本看不到尽头，幽深的沟壑底部仅能瞥见灰暗的雾气缭绕。
冰台突兀地从裂缝中探出，几具野兽的白骨若隐若现。
冰川裂缝，里面有骨头...果然是藏骨沟！
跨过这条沟后，再分别走两天和三天，就会遇到另外两道冰川裂缝。只要穿过这三道裂谷，就能到达最终的冰川深渊——整片冰川最庞大的断裂带。
鹧鸪哨展开手绘的地图认真比对。
他依据天授唱诗者和朝圣者的描述，参考《格萨尔王传》的记录，勾勒出了这份简易的雪山地形图。
方余注意到鹧鸪哨全神贯注的样子，心里暗暗叹息。
深不见底的冰川裂缝下掩埋着沉没的魔国遗迹，如此险恶的地势岂是凡人能够涉足？
按照他的推算，不出三天就能找到传说中的九层妖塔。
此时正值昆仑山雪季尾声，透明的冰层下依稀可见许多模糊的影子。
这条冰川裂缝时而宽达几十丈，时而窄得仅能容人侧身而过，四人很快发现一处狭窄的冰缝，轻松越过了第一道藏骨沟。
......
三天时间眨眼便过。
这期间，他们又先后跨过两道冰川裂缝，终于抵达神螺沟区域。
......
神螺沟地势低陷，是夹在两座雪山之间的古老冰川带，令人惊奇的是，冰层之下竟隐藏着一片原始森林。
当地流传这里曾经是 大海，居住着法力无边的神螺精怪，因此得名。放眼望去，确实像两座雪山间幽深的峡谷。
要从这里的雪坡下到神螺沟，还需穿越漫长的冰崖绝壁。四人商讨后决定分头寻找最佳的下行路线。
神螺沟...按理说就是这里了，再往前就是魔国沉没的无底深渊...
方余目光锐利，仔细检查脚下的冰层，心中充满疑惑。
难道走错方向了？应该从另一侧的藏骨沟进山？
他清楚地记得，这座冰山两侧各有一条藏骨沟，将魔国遗迹和九层妖塔环绕其中。
师兄快过来！下面有座塔！
老洋人急促的喊声突然从远处的冰坡后传来。
九层妖塔！
方余心头一紧，立刻朝声音传来的方向奔去。只见鹧鸪哨和花灵已经跪在冰面上，正贴着冰层聚精会神地观察。
方余弯腰细看，冰层深处赫然露出一截木质的塔尖。
昆仑山脉汇聚乾坤精华，即便荒僻之处亦是洞天福地，他那风水之术竟无用武之地。
好在，终于找到了！
哪怕只能瞥见塔顶一隅，方余断定，这必是传说中的九层妖塔。
前方已是无底冰渊，当年魔国领地，而妖塔实则位于魔国境外，仅是初代鬼母安息之地。
错不了，这就是九层妖塔！
鹧鸪哨难抑兴奋。
高原古老传闻中，早有此塔记载。
虽然各地皆有九层妖塔之说，却有个共通之处——塔中所葬皆是王侯将相或显赫权臣。
而此处......翻遍典籍，能在此地称王者，唯有覆灭的魔国！
因此冰层之下这座妖塔，必是魔国遗迹无疑！
方兄，不如从塔顶入手？
别无选择。
方余点头应允。
本该自下而上的探索，如今整座塔被冰雪掩埋，与其大费周章另寻入口，不如直取塔顶来得干脆。
四人当即动手，将准备好的精盐撒遍冰面，又浇上姜汁。