两日后，破浪号如同穿越了无声的阴影，悄然驶出沉沙海峡那布满暗流与空间碎片的危险航路，寂灭山脉那熟悉的、带着焦土与新生气息的轮廓，终于出现在地平线上。
相较于离去时的风驰电掣，归来的法舟显得沉默而内敛。船体上新增的斑驳伤痕与黯淡的灵光，无声诉说着此行经历的凶险。然而，若是有感知敏锐之辈仔细观察，便能发觉，这艘法舟以及其上的乘客，散发出的气息与离开时已然不同。那是一种历经极致危险与古老秘辛洗礼后，沉淀下来的、更加厚重也更加锐利的气质。
法舟并未直接降落在主营地中央，而是按照叶懿愫事先的指令，悄无声息地滑入营地后方一处被严密阵法守护的专用起降坪。
舱门开启，叶懿愫当先走出，她依旧是那一身素白裙袂，容颜清丽，但眉宇间那份属于盟主的威仪愈发深沉，眸底流转的星辉似乎能洞穿人心。紧随其后的玄夜，黑袍沉静，气息宛若深潭，明明站在那里，却仿佛与周围的阴影融为一体，唯有偶尔抬眸时，那眼底一闪而逝的幽暗，让人心生凛然。苏沐走在玄夜身侧，脸色虽仍有些许苍白，但眼神澄澈坚定，周身隐隐流淌着一股令人心安宁和的灵韵。
青岚、墨辰以及幸存的那七名元婴修士依次走出，人人带伤，神色疲惫，却无一人眼神涣散，反而透着一股百战余生的精悍。
早已接到消息在此等候的凌昊，拄着金属拐杖大步上前，他伤势未愈，脸色却因激动而泛红：“盟主！你们可算回来了！” 他的目光快速扫过众人，尤其在感受到叶懿愫和玄夜那明显更上一层楼的气息时，眼中爆发出惊喜的光芒，但在看到仅剩的七名元婴修士后，喜悦又化为了沉痛，“……辛苦了！”
“回来了。” 叶懿愫微微颔首，目光扫过起降坪外围那些若隐若现、试图窥探的身影，眼神微冷，“看来我们离开这几日，营地里颇为‘热闹’。”
凌昊闻言，脸上怒色一闪，压低声音道：“可不是！烈阳那老匹夫和他那帮爪牙上蹿下跳，散布谣言，说什么盟主您一意孤行，致使精锐折损，还说玄夜道友他……” 他看了玄夜一眼，后面的话没说下去，但意思不言而喻。
“跳梁小丑，徒惹人笑。” 玄夜淡淡开口，甚至连目光都未曾偏向那些窥探之处，仿佛那些暗中的骚动不过是蚊蝇嗡鸣。
叶懿愫嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“无妨，且让他们再蹦跶片刻。凌昊，通知下去，一个时辰后，于主帐召开联盟核心会议，所有长老及各脉主事必须到场。”
“是！” 凌昊精神一振，知道盟主这是要出手整顿了。
就在他们准备离开起降坪，前往核心区域时，一阵略显急促的脚步声传来，伴随着一道故作关切的声音：
“盟主！玄夜道友！苏沐仙子！你们可算平安归来了！真是苍天佑我联盟啊！”
只见天机阁阁主赵千明带着几名随从，笑容满面地快步走来，他目光在叶懿愫和玄夜身上迅速扫过，尤其在感知到那股令他心悸的深沉变化时，眼底深处闪过一丝惊疑不定，但脸上笑容却愈发热情：“听闻盟主此行深入陨星海那等绝险之地，老夫真是日夜悬心！如今见诸位安然返回，想必是大有收获？不知那陨星海内……”
他话未说完，叶懿愫便已淡淡打断：“赵阁主消息倒是灵通。收获几何，稍后会议自有分晓。我等旅途劳顿，需稍作休整，恕不奉陪了。”
语气平淡，却带着不容置疑的疏离与送客之意。
赵千明脸上笑容一僵，讪讪道：“是是是，盟主辛苦，是老夫唐突了。” 他目光又不自觉地瞟向一直沉默不语的玄夜，试图从其脸上看出些什么。
玄夜却连眼皮都未曾抬一下，仿佛眼前之人与周围的空气并无区别。
赵千明心中暗恨，却不敢再多言，只得拱手告退，转身时，脸色瞬间阴沉下来。
叶懿愫不再理会他，对凌昊道：“加强戒备，会议之前，我不希望再有任何无关人等前来打扰。”
“明白！”
一个时辰后，联盟主帐。
帐内气氛凝重，济济一堂。联盟现存的所有长老、各加盟势力主事、以及七脉遗孤的核心成员尽数在场。叶懿愫端坐主位，玄夜与苏沐分坐左右，凌昊、青岚、墨辰等人依次列座。
烈阳真人坐在靠前的位置，眼观鼻，鼻观心，一副老神在在的模样，但他微微跳动的眉梢和不时扫过玄夜的余光，暴露了他内心的不平静。赵千明则坐在稍后一些，脸上挂着惯有的笑容，只是那笑容怎么看都有些勉强。
叶懿愫没有废话，直接开门见山，将陨星海之行的经过，删减了关于星灵族核心传承与光暗平衡的具体细节后，择要讲述了一遍。重点描述了归墟之眼的恐怖、星穹古鲸的残魂与牺牲、织噩者残余力量的盘踞，以及他们获得的关于“门”、“覆盖”等关键信息。
她没有刻意渲染，只是平静陈述，但那波澜壮阔又危机四伏的经历，依旧让在座众人听得心神摇曳，面露震撼。尤其是听到古鲸残魂最终熄灭，以骸骨永镇归墟时，不少人都露出了肃然起敬之色。
“……综上所述，织噩者之威胁，远超我等此前预估。其目的并非毁灭，而是从根本上‘覆盖’我等存在的世界。寂灭山脉一战，我等摧毁的，或许只是其庞大计划中的一环。” 叶懿愫目光扫过全场，声音清越而坚定，“前路艰险，但我等已非毫无头绪。星源乃希望所系，联盟乃基石所在。唯有团结一心，方能于绝望中，搏出一线生机。”
帐内一片寂静，落针可闻。叶懿愫带来的信息太过震撼，需要时间消化。
就在这时，烈阳真人忽然开口，声音带着一丝质疑：“盟主所言，自是惊心动魄。不过，据老夫所知，此行似乎折损了三位元婴同道？而且……玄夜道友在归来时，气息似乎与以往大不相同，力量更是……嗯，颇为骇人。不知在陨星海内，具体发生了何事？玄夜道友的力量，是否……稳妥？”
他终于图穷匕见，将矛头直指玄夜，话语中的暗示不言而喻。
刹那间，所有人的目光都集中到了玄夜身上，帐内气氛陡然变得微妙而紧张。
玄夜缓缓抬起眼眸，那双深邃如永夜的眸子，平静地看向烈阳真人。
没有怒意，没有辩解，甚至没有任何情绪波动。
但就在他目光落在烈阳真人身上的瞬间，烈阳真人只觉得周身空气骤然凝固，一股源自灵魂深处的、仿佛被史前凶兽盯上的冰冷恐惧感，如同冰水般从头浇到脚！他体内修炼多年的赤阳灵力竟不由自主地凝滞、收缩，仿佛遇到了天生的克星！
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被无形的手扼住，连一个字都吐不出来，额头上瞬间布满了细密的冷汗，脸色惨白如纸。
玄夜只是看了他一眼，便收回了目光，仿佛只是拂去了一粒尘埃。他转向叶懿愫，微微颔首。
叶懿愫心中了然，知道玄夜这是以绝对的力量差距，无声地粉碎了烈阳的质疑。她看向惊魂未定、狼狈不堪的烈阳真人，以及帐内那些神色各异的长老，声音平静却带着千钧之力：
“玄夜道友之力，乃是为守护联盟、对抗织噩而存。其本质，我已尽知，无需任何人质疑。至于折损的同道……” 她目光扫过那三位陨落修士空出的位置，声音沉痛而坚定，“他们的牺牲，是为了换取关乎九寰存亡的真相！他们的名字，当永刻英魂碑，受后世敬仰！而非成为某些人搬弄是非的借口！”
她站起身，盟主威仪尽显，目光如电，扫过全场：“值此存亡之秋，本盟主希望诸位能摒弃私念，同心协力！若再有妄议功臣、动摇军心者……”
她顿了顿，一字一句道：“无论身份，严惩不贷！”
强大的气势伴随着星源核心的微微波动，笼罩整个营帐，压得所有人都喘不过气来。
烈阳真人脸色一阵青一阵白，最终颓然低下头，再不敢言语。赵千明等人更是噤若寒蝉。
这一次，叶懿愫以无可争议的功绩、震撼人心的真相以及玄夜那深不可测的实力，悍然压下了所有暗流与质疑。
联盟的权柄，在这一刻，真正牢牢握在了她的手中。
然而，所有人都明白，这仅仅是开始。外部的威胁，内部的隐患，都远未到解决之时。
风暴，仍在酝酿。
第225章 完