沿月亮河逆流而上，周围的景象愈发奇诡梦幻。河水中的星辉愈发稠密，流淌的不再是单纯的水流，而更像是液态的星辰，光芒将两岸的岩石都映照得一片莹白。空气中的星辰灵气浓郁得几乎化为实质，吸入一口，便觉神清气爽，修为都有隐隐增长的迹象。然而，这股力量过于浩瀚磅礴，并非所有人都能轻易承受。
小苏沐和黄瑶修为最弱，此刻已不得不放缓脚步，小脸通红，呼吸略显急促，仿佛醉氧一般，需要苏沐不时渡入一丝温和的生机灵力帮助疏导。墨辰虽虚弱，但器魂脉对能量感知敏锐，反而能小心翼翼地汲取一丝丝星辰之力温养经脉，手中的星核铁更是微光流转，仿佛无比享受此地环境。青岚如鱼得水，不断尝试着将星辰之力引入各种阵盘符箓，失败多次，却也偶有惊喜之作。凌昊依旧谨慎，他的战灵气血与星辰之力属性相冲，只能固守本元，全力警戒。
叶懿愫则成为了此地的绝对中心。她无需刻意运转功法，周身毛孔便自然而然地吞吐着海量的星辰精华，王血如同君王，坦然接受着臣民般的星力朝拜。她的气息在稳步提升，对力量的掌控也越发精妙入微。
前行不过十余里，河道开始收窄，两侧山势逐渐高耸，形成一道险峻的星河峡谷。河水变得湍急，轰鸣作响，溅起的浪花都带着璀璨星芒。
然而，美景之下，杀机暗藏。
前方的河面上，开始出现一片片稀薄的、闪烁着迷离光彩的雾气。这雾气并非白色，而是呈现出一种梦幻的紫蓝色，其中悬浮着无数微小的星尘光点，缓缓飘荡，将前方的去路渲染得如同仙境。
“小心！是‘星瘴’！”青岚脸色一变，急忙出声提醒，迅速取出几枚淡黄色的避瘴符分发给众人，“此乃浓郁星辰之力混合此地特殊地脉瘴气所化，不仅蕴含剧毒，更能迷人神智，产生极其逼真的幻境！神识探入其中极易迷失！”
众人闻言，立刻激发避瘴符，一层淡黄光晕笼罩周身，将飘来的星瘴稍稍隔绝在外。然而，那星瘴似乎能侵蚀灵光，避瘴符的光晕以肉眼可见的速度变得黯淡。
“此地星瘴如此浓郁，避瘴符支撑不了多久！”青岚眉头紧锁，“必须快速通过，或者找到绕行之路！”
叶懿愫灵觉探向前方，只觉那梦幻的紫蓝色雾气深处，神识如同陷入泥沼，被无数混乱、诱惑、恐怖的幻象碎片所包裹，竟隐隐有失控的迹象！她立刻收回灵觉，心有余悸。
“峡谷两侧崖壁过于陡峭，难以攀越绕行。”凌昊观察着地形，沉声道，“只能强穿过去！大家紧守心神，跟紧我！”
他低吼一声，磅礴气血之力外放，形成一道淡红色的气场，将靠近的星瘴稍稍逼退，率先踏入了星瘴范围。众人不敢怠慢，立刻紧随其后，苏沐更是全力催动灵力，加固众人身上的避瘴灵光。
一入星瘴，仿佛踏入了另一个世界。外界的声音骤然变得遥远模糊，眼前尽是流动的、惑人心神的紫蓝色光彩。无数幻象开始冲击每个人的心神：
凌昊仿佛回到了清虚门覆灭的那一夜，火光冲天，师兄弟惨叫着倒下，黑衣人狰狞的面孔扑面而来，他怒吼着挥动战戟，却只能击散一片雾气，幻象复又重聚。
苏沐眼前浮现出族中长辈被屠戮、姐妹失散的惨状，悲从中来，灵力一阵紊乱。
青岚则看到自己苦心研究的阵法一次次失败，遭人嘲笑唾弃的场景，道心几乎失守。
墨辰眼前是爷爷被焚心掌击中，吐血身亡的那一幕，目眦欲裂，恨意滔天。
小苏沐和黄瑶更是吓得瑟瑟发抖，仿佛被无数可怕的妖兽包围。
就连叶懿愫，也仿佛看到了父母在眼前浴血苦战，最终倒下，云隐冷漠转身离去的画面，一股巨大的悲伤和孤寂感瞬间攫住了她的心脏！
星瘴之威，竟恐怖如斯！直指人心最脆弱之处！
“紧守灵台！都是幻象！”叶懿愫猛地一咬舌尖，剧痛让她瞬间清醒，厉声喝道！同时，她全力催动王血气息和静心指环，一股清凉、尊贵的意志力以她为中心扩散开来，如同定海神针，稍稍稳定了众人濒临崩溃的心神。
众人猛地惊醒，冷汗涔涔，后怕不已，连忙全力固守心神，对抗着无孔不入的幻象侵蚀。
然而，屋漏偏逢连夜雨！
就在众人心神受创、步履维艰之际——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空声猛地从侧前方浓密的星瘴中射出！那是几支通体漆黑、箭簇闪烁着幽绿毒芒的弩箭！时机刁钻狠辣，直取队伍中实力较弱的苏沐、墨辰和黄瑶！
“敌袭！”凌昊反应极快，战戟回旋，猛地荡开射向苏沐和墨辰的毒箭，箭戟交击，发出刺耳的铿锵之声，那力道竟震得他手臂微微发麻！
但射向黄瑶的那一支，角度更为诡异，眼看就要命中！
千钧一发之际，一直紧抱着小灰、吓得闭紧双眼的黄瑶，怀中的那只小兽幼崽似乎感应到了极致的危险，竟在沉眠中无意识地扭动了一下，额头那飞鸟与树叶的印记骤然亮起一瞬！
一层极其淡薄、几乎看不见的灰色光晕瞬间出现在黄瑶身前！
噗！
毒箭射中光晕，竟如同陷入粘稠的泥沼，速度骤减，力道被卸去大半，最终只是擦着黄瑶的胳膊飞过，划破了一道浅浅的血口！
“啊！”黄瑶痛呼一声，小脸煞白。
“找死！”凌昊勃然大怒，竟有人趁他们被星瘴所困时发动偷袭！他锁定弩箭来处，气血爆发，猛地将手中战戟投掷而出！
战戟化作血色惊虹，撕裂浓稠星瘴，直射而去！
“哼！”星瘴中传来一声闷哼，以及兵器格挡的巨响，显然偷袭者被凌昊这含怒一击逼退或击伤。
“是地炎宗的人！他们追上来了！”青岚通过那弩箭上的标志和对方泄露的一丝火属性灵力，瞬间判断出来袭者的身份！
果然，星瘴涌动，七八道身影缓缓浮现，将他们前后退路堵住。这些人皆身着地炎宗服饰，为首的是一个独眼修士，面容阴鸷，手中持着一把还在嗡鸣的弯刀，显然刚才硬接了凌昊一戟，气息有些紊乱，修为在筑基中期巅峰。其余几人修为则在筑基初期到炼气巅峰不等。他们似乎使用了某种特殊的避?法器，能在星瘴中较长时间活动。
“嘿嘿，真是让老子好找！”那独眼修士舔了舔嘴唇，独眼中闪烁着贪婪与残忍的光芒，“没想到你们这群丧家之犬，还真逃到了月亮河！乖乖交出在遗迹里得到的宝物和那个小贱种，或许还能留你们一个全尸！”他的目光肆无忌惮地扫过叶懿愫等人，最后落在墨辰和黄瑶身上。
显然，地炎宗并未放弃，甚至可能通过特殊手段大致追踪到了他们的方向，并在此险地设下埋伏！
前有星瘴迷途，后有强敌堵截！形势瞬间危急到了极点！
叶懿愫眼神彻底冰冷下来。这些地炎宗的鬣狗，阴魂不散！
她缓缓上前一步，与凌昊并肩而立，碧玉短剑上淡青色光华流转，声音冰寒刺骨：“想要？那就拿命来换！”
星瘴翻涌，双方剑拔弩张，大战一触即发！
（第53章 完）