陆明哲的指尖刚触到灵脉节点，监察令突然发出刺耳的电流声。原本稳定流淌的金色灵能突然像被投入石子的水面般炸开，团队成员的身影开始扭曲——朱小胖的猪鼻子先是缩成婴儿大小，转眼又耷拉到膝盖，他捧着脸哀嚎：“妈呀！我这是返老还童还是瞬间老化啊？”孙小圣的金属棒不受控制地变形，激光剑模式、长绳模式、螺丝刀模式乱切，差点把自己的猴毛燎着：“该死！这灵脉里有时间乱流！”
更诡异的是沙大石，他背着的背包突然渗出银白色的光，包里的灵脉碎片浮出来，在空中组成一个沙漏形状，沙子却倒着流——本该落下的沙粒反而往上飘，在碎片边缘凝结成细小的冰晶。“是‘时间褶皱’。”沙大石的声音第一次带着颤抖，“石灵古籍里写过，灵脉被强行抽取能量时会撕裂时间，就像把布揉皱了再拽——快退！碰到倒流的沙子会被吸走寿元！”
话音未落，地面突然裂开一道缝，涌出的不是岩浆，而是泛着蓝光的数据流。数据流里裹着个青铜沙漏，沙漏顶端刻着“23:59:59”的数字，每跳一秒，周围的草木就经历一次枯荣：刚发芽的草瞬间长成大树，转眼又化为枯枝，连陆明哲手腕上的电子表都开始倒转，日期从2025年跳回2010年。
“是‘时砂妖’！”孙小圣终于稳住金属棒，剑刃劈向数据流，“这妖能用灵脉能量驱动时间压缩装置，把百年灵能压缩成一秒抽走！天庭数据库里有备案，说它最爱收集凡人的‘遗憾时间’当燃料！”
“遗憾时间？”陆明哲刚想问，朱小胖突然指着沙漏下方尖叫：“看！那里面有东西！”众人凑近，发现沙漏玻璃层里漂浮着无数透明人影——有老人对着手机流泪，屏幕显示“未发送的道歉短信”；有小孩伸手抓飞走的气球，手腕上还戴着生日帽；最清晰的是个穿工装的男人，正往灵脉缺口里塞什么东西，侧脸像极了陆明哲手机里爷爷的照片。
“那是……爷爷？”陆明哲的心脏猛地一跳，监察令突然震动，弹出一条新消息，发信人是“未知联系人”，内容只有一行乱码：“时间结晶在遗憾最深的地方”。
“时间结晶？”沙大石从背包里掏出一块银色碎片，碎片接触到沙漏的蓝光，突然投射出全息影像——石灵古籍的残页：“修复时间灵脉需‘时间结晶’，此物生于凡人未竟之事的执念中，以悔恨为核，以释怀为壳……”
孙小圣不耐烦地打断：“说人话！就是得找到这妖藏结晶的地方！”他用激光剑在数据流里划开一道口子，露出沙漏底座的控制面板，上面布满按钮，每个按钮都贴着标签：“高考失利”“错过告白”“未接来电”。最中间的红色按钮写着“终极遗憾：2012年灵脉实验事故”。
“2012年？”陆明哲的瞳孔骤缩，爷爷失踪正是那年。他伸手想按，朱小胖突然扑过来按住他的手：“别碰！我刚看见按‘错过告白’的按钮，旁边那棵枯树直接化成灰了！这按钮是在消耗里面的人影时间！”
沙大石突然盯着沙漏里穿工装的人影：“他塞的是石灵族的‘定砂珠’！我爹说过，2012年有个凡人科学家找石灵借定砂珠，说要阻止灵脉实验失控……”
“那就是爷爷！”陆明哲掏出手机，调出爷爷的老照片，和沙漏里的人影完全重合。他咬咬牙，把手机举到沙漏前：“孙小圣，用你的激光剑把手机里的照片投影到数据流里！朱小胖，变个和照片里一样的工装外套！沙大石，准备用定砂珠碎片！”
“你要干嘛？”孙小圣皱眉，但还是照做了。激光剑投射出照片，朱小胖“噗”地变成工装外套，陆明哲穿上外套，对着沙漏里的人影喊：“爷爷！是我！陆明哲！你当年没完成的事，我来帮你做！”
奇迹发生了。沙漏里的人影突然停下动作，缓缓转头看向陆明哲，透明的脸上露出微笑，然后化作一道金光，融入沙漏中心——那里突然凝结出一块核桃大的晶石，晶石里包裹着半张纸条，写着：“时间闭环需要两界共鸣，红包能量是钥匙……”
“是时间结晶！”沙大石惊喜地伸手去拿，沙漏却突然剧烈震动，控制面板上的“终极遗憾”按钮开始闪烁，整个空间的时间流速骤然加快——陆明哲的头发以肉眼可见的速度变白，孙小圣的金属棒生出铁锈，朱小胖直接从青年猪妖变成了满脸皱纹的老猪精。
“不好！结晶被取走，装置要爆炸了！”孙小圣拽住陆明哲就往外跑，沙大石抓起结晶塞进背包，朱小胖喘着粗气变形：“我……我变个时光冰箱！大家快进来！”他瞬间变成一个锈迹斑斑的老式冰箱，门自动打开，里面却闪着柔和的白光。
团队躲进冰箱，外面传来天崩地裂的巨响。陆明哲摸着变白的头发，突然发现结晶在背包里发光，照亮了沙大石背包内侧绣的小字——不是石灵族的图腾，而是和时砂妖控制面板上一样的“终极遗憾”按钮图案。
“沙大石，”陆明哲的声音有些发颤，“你背包上的图案……是怎么回事？”
沙大石的身体僵住，缓缓转头，眼睛里闪过一丝不属于他的蓝光：“我爹说，石灵族欠时砂妖一个人情……它帮我们保存族人的‘遗憾时间’，我们帮它找最后一块时间结晶……”
话没说完，冰箱门突然被炸开，一个穿着银色盔甲的人站在门口，手里拿着和结晶一模一样的石头，面罩下传出机械音：“陆明哲，好久不见。你爷爷没说完的话，我来告诉你——灵脉枯竭，是从你按下第一个红包发送键开始的。”
陆明哲瞳孔骤缩，对方盔甲胸前的标志，和爷爷老照片里实验服上的logo完全相同。而他自己的手机，不知何时自动打开了红包界面，收款人栏里赫然显示着三个字：“科技仙尊”。