五更时。
太极宫又下了一场雪。
甘庭殿屋檐下结出的冰凌已足尺余，冷风乱流随着漫天的雪花自四面啸来。赵正点了一盏灯，特意打开了木窗，让那风吹在脸上。瞬间的寒流惹得桌角的火炭也黯淡了不少，一捧雪花缓缓地落在赵正的发上。
他睡不着。心里想着的，不知这天寒地冻的大散关，是怎样的一般情况。也不知赫连云天，他到没到，人是否救下了。周家姐妹，不是普通农女。周盈内里刚硬，周春大大咧咧，与乱中被人围困，若是真没有逃生的希望，又不知会干下怎样的蠢事。想他那一双儿女，只从安西回来之时才相聚不到数月，瑞儿玲珑初见他时，倒不如赵旭一般热情。此时，却又受他赵正牵惹，这个父亲做的当真是死有余辜！
桌面上的《金刚经》被那风胡乱地翻着，一支蘸了墨的毛笔却没有写下一个字。
郑西元这个老狐狸，他大抵是知道赵正的性格，河陇出身，罡蛮霸道。安西所作所为，铁门关淹死上万人，疏勒到于阗的一路上，又被玄甲军杀了了多少约茹百姓和伤兵？龟兹城外，如今还耸立着当初用匪首筑成的京观。这种种，让他赵正背上的是一个杀人不眨眼的恶名。自问安西之行，确实手段狠辣。虽然传言并不全是事实。此时静下心来想想，但若果真惹急了眼，他赵正难不成真能率玄甲军血洗宫门，用刀砍了那毒妇以报心头之恨？
内侍提着灯笼，裹着裘衣自寝殿而来，轻轻地敲响了偏殿的木门。
“赵相，圣人差奴给您添些碳。”
赵正虚掩了窗户，应了一声。高隆盛悄悄推门而入，身后两个小太监提着装了木炭的篮子紧随其后，动手将那炭盆移到了屋外。
“高内侍，圣人还未歇息？”
高隆盛面上无甚表情，只道：“方才西北方向来了奏报，说是大散关关城剿匪，玄甲军也是去了的。两方通力配合，已是得手了。捷报直达圣听，苍宣侯，无碍了！”
“圣人？”赵正心里一跳，站起了身，暗道这事难道圣人也知晓？
“玄甲军战力无双。”高隆盛不置可否，只是点头，肃立道：“传圣人的话，玄甲军配合城关军剿匪，劳苦功高，命奴于玄甲军归来之时在城外十里携酒肉犒赏。另传，左司赵相忠君体国，自陇右时起，为大唐所立战功赫赫，功劳甚巨，病榻救朕性命，朕亦感怀，每每梦中醒转，便想起安西数千白发老兵，终得联络，想起河陇兴盛，不负朕之夙愿。若是没有元良救护，朕又岂有命在？若是没有元良这数年的经营，朕又岂能安睡？元良安西之功朕尚未重表，盖因朕亦不知何等表彰可衬此不世功勋，此为朕之过错。如今元良二品勋衔，三品职事，盖无左升先例。然重功重赏之臣，朕仍挂记，今日思之，夜不能寐。叹声之余，思来想去，唯赏元良之妻子，权以慰藉元良之心。元良有妻周氏，原为淑人，有子曰瑞，聪明伶俐，便着礼部斟酌，加封周氏为二品诰命，赐子赵瑞承荫袭爵！”
高隆盛一字一句不落，唱完颔首：“此乃圣人口传圣喻，苍宣侯，圣人待您可比旁的人宽厚甚多……”
赵正闻言拱手，深深地吸了一口气。
陛下不止知道大散关发生的事，还通过高隆盛的嘴，将他赵正妻小的消息告诉了他。
朝堂争斗，是朝臣之间的战争。圣人以平衡之术驾驭朝堂，他应当知道什么事能做，而什么事做了就会出格。皇后的劣迹，却不关郑西元的事情。朝臣斗争，陛下或许静坐观火，但若是将大散关之事对簿朝堂，向皇后发难，那便超脱了朝堂的党争，那是直接挑战圣人和皇权。
赵正在安西所作所为，只使陛下扶正了他安西都护之职，赏赐同兵部尚书虚衔，是平衡安西与河陇魏王的权宜办法。他顶着检校兵部尚书这顶帽子回朝，却被派去督造兴庆宫，那是陛下有意打压之举。
但如今，在大散关出事之后，圣人却对赵正家人加封诰命及荫爵敕令，言辞恳切，虽是皇命，却句句摆低，很明显，那是在安抚他赵正。与明日前往潼关安抚太子一般，仍旧耍的是平衡之术。
赵正深吸的这口气，便就是明白，圣人虽然足不出京，但他却是十分地清楚，什么事该管，什么事不该管。
而且，这也是他作为皇后的丈夫，以帝国之主的姿态，向他赵正求和。
高隆盛挥动浮尘，道：“赵相，有些事，赵相心里还得有杆秤才是……”
赵正没有理会，只点了点头。若果真大散关有惊无险，既然陛下出面调和，左右仍旧要给皇家脸面。但这笔账，始终还是要记在心里。只不过那个疯婆子，既是已然露出了那张黑脸，想来营州和剑南离发难的时间越来越近，虽然不知是康陆还是徐王在前，但这账本，迟早是有清算的时辰。
赵正望向了甘露殿的方向，高隆盛禀了一声“告辞”，带着人又离开了偏殿……
达念抱着瑕儿，在良缁庄外自天还未亮便一直等到了午时。许庄头生怕赵瑕尚在襁褓，天冷受了风寒，于是带着他的傻儿子使了一块幔布，围在身边。
达念翘首以盼，总算在官道上远远望见了一行人马，打着黑色军旗，护送着一辆马车缓缓驶来，便立时露出了笑容。
许桩头也跟着笑了起来，“仆便说了，大夫人与二夫人自然有玄甲军护着，这一路上紧赶慢赶，也需得两日！算算时辰，也该到了！只是苦了夫人在这风中等了许久……”
达念点点头，眼睛一眨也不眨，道：“我这算的了什么？大阿姐和二阿姐受了惊吓，我总该迎迎！”
“只是瑕儿……”
“这是我与元良的女子，我自高原而来，元良亦出身寒苦，瑕儿本该就有雍凉人的韧性。许大叔，你便不用管我与瑕儿了，让人杀羊做饭，我去接阿姐！”说罢，达念便迎上那队伍，朝马车招手。
周家姐妹虽然已换了干净衣裳，但脸上仍旧带着大散关留下的后怕，周盈下得车来，见了达念，眼看是泪水已是挂不住，直淌在了满是风霜的脸上，周春却没她的矜持，只是大哭了起来，一把抱了上去。
“阿念……我以为我再也见不着你了！”
见周春如此，达念也把持不住，三人互相拥在一处，悲戚不已。
赫连云天见此情形，拨转马头去了后队。朗多秦伤得颇重，一身铁甲尽碎，曲贡陪在身边，神情默然。不一时，达念也转了过来，上了马车，见车内朗多秦仍旧闭着双眼，掀开他身上了被褥，已是被鲜血染红，还未流干的泪水，当即又滚滚不息。
曲贡用吐蕃语安慰道：“我那时在漠北，随结赞尚钦在安戎军强攻右武卫，被击伤摔下城墙，奄奄一息。便就是这般，被苍宣侯收治在军中，也就是朗多秦，照顾左右方才保了小命。如今却反将过来，只叹时也命也。末蒙不必担心，朗多秦无碍，他有铁甲护身，又得及时援护，虽看上去吓人，但只要将养些时日，定是化险为夷！”
达念哭着，想抱起朗多秦，却发现他伤口太多，又怕触及，只道：“我兄长也不是第一回如此……我自然是相信度母护佑……”
车队进了良缁，周盈却不见赵正身影，只看庄内屋舍、作坊布置，水磨、酱缸排布齐整，便如平凉一般。庄农和匠作们等着主母检视，恭敬肃立，却不似赵家本家之人那般和蔼可亲。身边数人，只有周春、达念、瑞儿、玲珑为熟，想起当初嫁入平凉时，虽是辛苦，但却幸福。元郎便是有再大本事，可这几年也是几次三番险些丢掉性命。在路上便听胡一道说起朝堂的龌龊，此时见了这还带着元郎气息的庄子，联想着元郎与达念初来乍到之时，这良缁，这长安又是一份怎样凄凉的景色，他不似吉利一般孔武，不似大柱一般的健壮。那身上，仍旧还有碎过的肩胛，有横七竖八的刀伤，还有浑身被火烧伤的旧痕，只是他不说。就如这孤苦的长安一般，他也不说。
周盈心里一时竟是有了愧疚。
嫦儿与月儿见了正经的主母，便是达念也是只能跟随左右，左右瞧着，却见从平凉未来其他婢女，一时之间尴尬不已，不知如何伺候。好在赵金玉下了朝会及时赶到，还从安国公府上带了琳儿和一班奴婢。
众人留下主厅，各自打扫房间，专人端茶递水。
赵金玉安慰了好一会儿，周春的脸上才渐渐没了初来之时的哭相，与琳儿一道，一边陪着赵瑞和玲珑玩耍，一边听着几人的谈话。赵金玉今日上朝，奏的是年前琐事，心里却总担心太子异动。但直到下朝，也未有八百里加急奏报，心中稍安。渠国公和他说，潼关方向虽然还未得到安抚圣诏，但内线传禀，太子似乎确实没有动作，许是从前小看了太子的定力。往常，若有圣人有意更储的传言或是有大臣私底下谈起更储的事宜，太子定是不依不饶。此刻他手握长安新军，龙武卫还有一班旧臣，他此时却不发难，实在让人意外。
难道太子不知那更储的奏表？
还有赵元良，呆在太极宫两日，据说是大门不出二门不迈，日日抄写经书，安静地当真也是奇怪哉了！
赵金玉见事态超乎想象地平稳，心中一块大石头终于落了地。
“或许，是我等错估了形势。”赵金玉摇头，对着周盈道：“嫂子你也莫急，我看这两日，元良就能回家了。”
周盈见了赵金玉与琳儿，心中着实欢喜安慰，眼下又谈了这许久，知道赵正如今的情形无甚大碍，心情也好了许多。
良缁虽然偏僻，但毕竟是在长安脚下，物资齐整。风俗虽然不同，但餐食也按赵正的口味去做。许庄头打点这一切，让她和周春总算安安心心地吃上了长安第一顿热食。
安顿之事暂不去细表，只说过得十五、六日，郑西元自潼关返京赴朝，回来第一个朝会，便见着赵正已是端端正正地穿上了朝服，立在了他的身后……
两人心照不宣，自待漏院议政之时，郑西元就没去看过他一眼，赵正也好整以暇，闭目养神。赵金玉夹在两人中间，一句话也说不上。渠国公仍旧那副模样，逢事必反怼，让郑西元冷笑不已。
这朝堂之上，不过二十日，众宰相之间的火药味迸出了天际，让一众朝官侧目。大散关之事众人略有耳闻，但朝廷低调异常，内里具体却是各有各说。除了向回鹘发去了照会，便连安国公几人也是三缄其口。
但总之，苍宣侯与郑国公是彻底闹翻了。
入朝会之前，赵正总算对郑西元说出了第一句话。
“郑相可见了太子？”
郑西元走在前边，没有回头，答到：“自然是见到了太子。”
“那是怪了！”赵正轻笑道：“我却听闻高内侍与圣人说，郑相在潼关大营前呆了三日，却连大营辕门都未能踏过！”
郑西元道：“我道你是如何知道的？原是忘记了苍宣侯被圣人软禁在了宫中……赵元良，恐怕你也是刚才被圣人放出来吧？”
“郑相好猜度。今晨才出了后殿，这衣服还是让人从良缁送来的！”赵正抻了抻衣摆，没有否认。
郑西元率领百官立在了太极殿前，内侍连忙上前，帮着众大臣除靴，郑西元一只脚站稳，回头看了一眼赵正，眼神玩味，“元良在太极宫，太子在潼关。也不知元良有甚好手段，这更储的动静，却连太子都没能惊动。”
“太子晓明大理，自然是知道这事原本子虚乌有。”
郑西元道：“可圣人不会这般认为。圣人留元良在宫中，不就是为了太子回宫，他好和太子有个交代么？若太子真回来了，哎呀，今日午时，元良焉有命在？”
赵正单手拎着朝板，光着穿了袜子的脚哈哈大笑起来。
郑西元啊郑西元，这后手不灵，你在我面前仍旧还在挑拨离间，你是黔驴技穷啊！太子的政治智商确实堪忧，陛下也绝不是那等良善。但俗话说得好，犯错要认，挨打要立正！今天的情况不是太子要不要回来砍我的脑袋，而是我妻儿脱险，圣人代皇后认错。你说得再多，事情也大局已定。
这一仗，是我胜了！虽是惨胜，但你牌面已明！