翌日清晨，天枢城中心广场人山人海。十年一度的天剑宗入门考核，吸引了来自东域各地的年轻修士。放眼望去，广场上至少有上千名参加考核的修士，个个气息不凡，最弱的也有凝气七重修为。
陈石站在人群中，显得并不起眼。他刻意运转归墟诀收敛气息，将修为压制在凝气八重左右——这是凌霄剑尊的建议，在不明情况时，保留实力总是明智的选择。
“看，那是李明远！听说他昨天在试剑会上败给了一个神秘剑修？”
“真的假的？李明远可是半只脚踏入筑基的天才啊！”
“千真万确！我亲眼所见，那个叫陈石的剑修简直强得离谱！”
周围的议论声传入耳中，陈石面色平静，心中却暗自警惕。经过昨晚的警告信，他相信李家绝不会善罢甘休。
果然，他感受到几道不善的目光投来。顺着感觉望去，只见李明远正与几个衣着华贵的青年站在一起，低声交谈着什么。见陈石看来，李明远眼中闪过一丝阴鸷，随即恢复正常。
“徒儿，小心那几人。”凌霄剑尊提醒道，“都是凝气九重的修为，而且气息相近，应该是李家的子弟。”
陈石暗暗记下那几人的面貌，心中更加警惕。
就在这时，广场上空突然响起一声剑鸣，一道剑光破空而至，化作一个青袍老者悬浮在半空中。老者须发皆白，但目光如电，身上散发着令人心悸的剑意。
“是天剑宗的外门长老，剑尘真人！”有人惊呼道，“据说他已经达到金丹中期，剑道修为深不可测！”
广场上顿时安静下来，所有修士都敬畏地看着空中的老者。
剑尘真人目光扫过全场，声音如剑鸣般清脆：“天剑宗入门考核，现在开始。第一关，问心剑路。”
他袖袍一挥，广场中央突然出现一条蜿蜒向上的石阶，直通云端，看不到尽头。石阶两旁云雾缭绕，隐约可见无数剑形石碑矗立其间。
“问心剑路共九千九百九十九阶，沿途设有剑意石碑。尔等需在三个时辰内登顶，超时者淘汰。”剑尘真人淡淡道，“提醒一句，剑路上不得动用任何法器符箓，全靠自身实力。现在开始！”
话音刚落，上千名修士如潮水般涌向剑路起点。陈石不急不缓地跟在人群中部，暗中观察着前方的情况。
刚一踏上剑路，陈石就感到一股无形的压力降临。这股压力不仅作用于身体，更直接作用于心神，让人产生种种杂念。
“问心剑路，果然名不虚传。”陈石运转《九天剑经》，剑心通明，杂念顿消。压力虽然仍在，但已经无法影响他的心神。
他稳步向上攀登，速度不快不慢，保持着均匀的节奏。沿途的石碑上刻着各种剑道感悟，他每经过一块都会稍作停留，感悟其中的剑意。
“徒儿，这些石碑对你大有裨益。”凌霄剑尊道，“尤其是那些看似普通的石碑，往往蕴含着更深层的剑道真意。”
陈石依言放慢脚步，仔细感悟每一块石碑。果然发现有些石碑看似平凡，但细细感悟之下，却能发现其中蕴含的精妙剑理。
一路上，他看到不少修士因为急于求成，心神失守，被剑路压力逼得吐血倒退，甚至有人直接昏倒在地，被天剑宗弟子抬走。
也有修士停留在某块石碑前，如痴如醉地感悟，完全忘记了时间。
“剑路考核的不仅是速度，更是对剑道的感悟和心性的磨练。”陈石心中明悟，更加不急于赶路。
当他攀登到三千阶时，前方出现了一个熟悉的身影——李明远。他正站在一块石碑前，眉头紧锁，似乎遇到了什么难题。
看到陈石，李明远眼中闪过一丝厉色，但很快掩饰过去，反而露出一个笑容：“陈道友也来了？这块流云剑碑很是玄妙，我参悟许久都不得要领，陈道友可要试试？”
陈石心中警惕，表面上却不动声色：“既然如此，我便看看。”
他走近石碑，只见上面刻着几道飘逸的剑痕，看似简单，却蕴含着某种流动不定的意境。正是《九天剑经》中提到的“剑意流转”的境界。
陈石静心感悟，很快沉浸其中。这流云剑意与他的飘渺剑步颇有相通之处，让他获益匪浅。
就在这时，他忽然感到一丝隐晦的杀气！只见李明远悄悄捏碎了一个符箓，一股无形的波动向陈石袭来！
“小心！是乱神符！”凌霄剑尊急声道。
陈石心中一凛，急忙运转剑心通明，守住心神。但那乱神符的威力极强，他的心神还是受到干扰，眼前的剑意变得混乱起来，险些走火入魔！
“好阴险的手段！”陈石暗怒，全力运转《九天剑经》，淡金色剑元在体内急速流转，终于将乱神符的影响压下。
李明远见偷袭未能得手，脸色微变，转身就想离开。
“李道友何必急着走？”陈石冷冷道，“既然对此碑有所感悟，不如交流一番？”
说着，他并指如剑，一道剑意射向石碑。顿时，流云剑碑光华大放，其中的剑意被彻底激活，化作无数剑影向四周扩散！
李明远首当其冲，被剑意冲击得连连后退，脸色煞白。他强行感悟剑意，却不得其法，反而被剑意所伤，一口鲜血喷出！
“你...”李明远又惊又怒，却无话可说。毕竟是他先出手暗算，现在只能吃这个哑巴亏。
陈石不再理他，继续向上攀登。经过这个小插曲，他更加小心谨慎。
越往上走，压力越大，剑意石碑也越来越深奥。到六千阶时，已经有不少修士速度大减，每上一阶都十分艰难。
陈石也感到压力倍增，但《九天剑经》的玄妙此刻显现出来。他的剑元精纯无比，对剑意的感悟也远超常人，反而越走越轻松。
到八千阶时，他看到了一个意想不到的人——秦风。
此时秦风浑身大汗淋漓，每上一阶都要休息片刻，显然已经到了极限。看到陈石轻松追上来，他露出苦涩的笑容：“陈兄果然厉害，我已经快撑不住了。”
陈石看他确实到了极限，便道：“静心守意，不要强求速度。剑路考验的是对剑道的感悟，不是爬得快就行。”
说着，他暗中渡过去一缕精纯剑元。秦风浑身一震，感到压力大减，感激地看了陈石一眼：“多谢陈兄指点。”
陈石点点头，继续向上。到九千阶时，压力再次倍增，每上一阶都如同背负山岳。这里的剑意石碑也更加深奥，往往需要长时间感悟才能理解。
此时还能继续前进的，已经不足百人。陈石看到了几个熟悉的面孔，都是之前在试剑会上表现出色的修士。
最前方的是一个黑衣青年，速度极快，已经接近终点。陈石记得他叫墨尘，是个独来独往的剑修，实力深不可测。
“徒儿，最后一段路是最关键的。”凌霄剑尊提醒道，“这里的剑意石碑蕴含着天剑宗的基础剑理，好好感悟，对你日后修炼大有好处。”
陈石依言放慢速度，仔细感悟每一块石碑。果然发现这些石碑上的剑理虽然基础，却蕴含着无穷变化，让他对剑道的理解更加深刻。
当他感悟到第九千九百九十块石碑时，突然福至心灵，对《九天剑经》中的一段晦涩经文有了新的理解。体内剑元自行运转，竟然开始冲击凝气九重的屏障！
“不好，此时突破不是时候！”陈石大惊，急忙压制剑元。但在剑路压力的刺激下，剑元运转越来越快，根本压制不住！
就在这时，最后九阶剑路突然亮起璀璨光芒，九块金色石碑缓缓升起，上面刻着玄奥的剑纹！
“是九极剑碑！”有人惊呼，“据说能引动九极剑碑的人，都是剑道天才！”
所有人的目光都聚焦在陈石身上。连最前方的墨尘都停下脚步，震惊地看着这一幕。
陈石却无暇他顾，他正处于突破的关键时刻！剑元疯狂冲击着屏障，随时可能突破，但也随时可能因为控制不住而伤及经脉！
危急关头，他福至心灵地将注意力转向九极剑碑。碑上的剑纹仿佛活了过来，化作九道不同的剑意流入他体内。
这九道剑意与他体内的剑元产生共鸣，原本狂暴的剑元竟然渐渐平静下来，按照某种玄妙的轨迹运转。
“原来如此！”陈石心中明悟，“剑元运转当如流水，刚柔并济，而非一味刚猛！”
他不再压制剑元，而是引导其按照九极剑碑的轨迹运转。顿时，屏障应声而破，修为水到渠成地晋升到凝气九重！
而且因为有了九极剑意的引导，他的剑元更加精纯凝练，远超普通凝气九重修士。
“轰！”九极剑碑同时发出嗡鸣，化作九道金光没入陈石体内。他感到自己对剑道的理解达到了一个新的高度，许多之前晦涩难懂的地方都豁然开朗。
这一幕震惊了所有人。连空中的剑尘真人都睁大了眼睛，露出不可思议的神色。
陈石长身而起，感到浑身轻松。最后的九阶剑路对他而言再无压力，他一步一阶，轻松写意，转眼间就登上了终点。
终点处已经站了十几个人，都是最先到达的修士。他们看着陈石，眼神复杂，有敬佩，有嫉妒，也有警惕。
墨尘深深看了陈石一眼，淡淡道：“你很强。”
陈石微微一笑：“道友过奖。”
这时，剑尘真人出现在终点，目光扫过通过的修士：“第一关考核结束，通过者共一百三十七人。休息一个时辰后，进行第二关考核。”
通过考核的修士们都松了口气，纷纷打坐调息。陈石也找了一个角落坐下，巩固刚刚突破的境界。
一个时辰后，剑尘真人再次出现：“第二关，测剑石。检测尔等剑道天赋和修为根基。”
他带领众人来到一块巨大的黑色石碑前。石碑光滑如镜，散发着淡淡的剑意波动。
“将手放在测剑石上，运转剑元。”剑尘真人道，“测剑石会根据尔等的剑道天赋和根基显出不同颜色的光芒。赤橙黄绿青蓝紫，七色对应七等天赋。达到绿色以上者为合格。”
修士们依次上前测试。大多数人都显出黄绿两色，少数几个显出青色，引起一阵惊呼。
李明远上前测试，显出深青色，接近蓝色，让李家人兴奋不已。
墨尘测试时，测剑石显出明亮的蓝色，让剑尘真人都点了点头。
轮到陈石时，所有人都屏息以待。大家都想看看，这个引动九极剑碑的天才，会有怎样的天赋。
陈石将手放在测剑石上，运转剑元。测剑石先是显出蓝色，然后逐渐变深，最后竟然化作了紫色！
“紫色！竟然是紫色天赋！”
“天哪！我已经几十年没见过紫色天赋了！”
全场哗然！连剑尘真人都露出震惊之色。
但就在这时，异变突生！测剑石上的紫色突然剧烈波动起来，颜色在不断变换，最后竟然定格在了——灰色？
“灰色？这是什么天赋？”
“从来没听说过啊！”
“难道是测剑石出问题了？”
众人面面相觑，就连剑尘真人都皱起了眉头。
陈石心中一惊，突然想到什么：“是归墟诀！我运转剑元时自动运转了归墟诀，掩盖了真正的天赋！”
但此时解释已经来不及了。剑尘真人查看了一下测剑石，摇头道：“测剑石无误。天赋灰色，不合格。”
这话如同晴天霹雳，让陈石愣在当场。
怎么会这样？