南岭边界，陨雷山。
一座新起的黑色大殿矗立在主峰之巅，通体由吸敛雷光的黑曜石垒砌而成，殿顶悬浮着一颗不断吞吐着紫色电蛇的巨大雷球，那是林玄以吞噬符文结合紫霄雷域之力布下的“九劫雷域”大阵核心。
此刻，大殿之内，气息肃穆。
林玄坐于主位，一身黑袍，眸若深潭，气息已彻底稳固在炼虚后期，甚至隐隐触摸到了那层壁垒。历经凤凰祖地淬炼，又得妖皇精血与祖炎余泽，他的噬雷魔体更进一步，周身骨骼隐现七彩琉璃光泽，那是融入了天妖戮神术与凤凰涅盘真意的体现，强横得令人心悸。
下首左右，是雷霆阁新晋的几位骨干。两名化神后期的散修长老，数名元婴大圆满的原佣兵团首领，皆是在北原与东荒被林玄打服或慕名来投的凶悍之辈。虽然修为不算顶尖，但胜在悍勇，且对“吞天魔尊”有着近乎盲目的崇拜。
韩灵儿坐于林玄身侧稍下的位置，一袭红裙，容颜绝美，气息愈发深不可测。心口处的囚凰印被原始真羽的力量暂时压制，涅盘心火平稳燃烧，偶尔流泻出的一丝气机都让那两位化神长老心惊肉跳。她手中正把玩着一枚赤红如玉的令牌——南离焚界令。
“……阁主，圣宗联军虽暂退，但其主力未损，据探子回报，玄天圣地那位闭关的老祖似乎已有出关的迹象。”一位化神长老恭敬禀报，面带忧色，“且东荒境内，与我阁交好的几个家族和商会，近日都遭到了不明势力的打压，恐怕……”
“恐怕是圣宗和那些古族开始清场了。”另一位面容阴鸷的长老接口，“他们是想断我雷霆阁的外援和资源，将我们困死在这陨雷山。”
殿内气氛一时有些沉闷。雷霆阁崛起太快，底蕴终究不足，面对圣宗这等庞然大物的全面打压，显得有些捉襟见肘。
林玄指尖轻轻敲击着扶手，发出叩叩的轻响，打破了沉寂。
“困不死。”他声音平淡，却带着一种不容置疑的力量，“圣宗老祖若出关，自有我去应对。至于资源外援……”
他目光转向殿外，仿佛穿透了层层空间，望向了那遥远的中州大地。
“我们需要一块更大的跳板，一个能让雷霆阁真正扎根，并攫取足够资源的地方。”
“阁主的意思是？”众人精神一振。
“中州。”林玄缓缓吐出两个字。
殿内顿时响起一片倒吸凉气的声音。中州！那是人族修真文明的核心，是龙潭虎穴！古族林立，圣宗密布，水比四海皆深！在那里，炼虚境虽也算一方高手，但绝非顶尖，更有合体乃至大乘期的老怪物隐于世间。
“中州……是否太过凶险？”阴鸷长老迟疑道，“我阁如今虽有名声，但放在中州，恐怕……”
“正是因其凶险，机遇才更多。”林玄站起身，一股无形的威压弥漫大殿，“圣宗想将我们困在东荒偏隅之地，慢慢绞杀，我们偏要杀入他们的腹地！”
“潜龙城。”韩灵儿轻启朱唇，说出了林玄的目标，“百年一度的‘潜龙榜’之争即将开启，此乃中州盛事，天下英杰汇聚。唯有在此榜上扬名立万，才能真正在中州站稳脚跟，获得与古族圣宗对话的资格，也能接触到更高层次的资源与信息。”
她看向林玄，美眸中闪过一丝默契。无论是为了雷霆阁的发展，还是为了寻找涅盘凰血花以及林玄母亲下落的线索，中州潜龙城，都是必经之地。
“本座会亲自前往。”林玄决断道，“灵儿随我同行。雷魇长老。”
“属下在！”那名阴鸷长老立刻躬身。
“本座离去后，陨雷山交由你与炎锤长老共同执掌，依托九劫雷域大阵固守，无我命令，不得轻易出战。若遇不可抗之力，可捏碎此玉符。”林玄弹出一枚蕴含着一丝终焉道韵的紫色玉符。
“谨遵阁主令！”雷魇与另一位化神长老齐声应命，激动不已。阁主这是将根基托付给了他们！
三日后，林玄与韩灵儿悄然离开陨雷山。
他们没有动用任何飞行法宝，林玄揽住韩灵儿的腰肢，周身空间法则微微波动，一步迈出，便已是千里之外。正是结合“雷瞬”与混沌星核空间之力初步领悟的“咫尺天涯”雏形。
山川大地在脚下飞速倒退，无数城池、宗门、国度化为模糊的掠影。
越是靠近中州地域，天地灵气便越发浓郁精纯，沿途所见的修士平均修为也越高。金丹多如狗，元婴遍地走，化神才能抖一抖的景象，绝非虚言。
半月后，一片浩瀚无垠、气象万千的巨大陆块出现在视野尽头。
那里龙气盘绕，紫气东来，无数强大的气息如同黑夜中的火炬，清晰可辨。有古老世家的深宅大院沉淀着万载威严，有恢弘圣宗的山门引动天地法则共鸣，更有诸多闻所未闻的异族气息混杂其间，却奇异地达成了一种平衡。
中州，到了！
又过了几日，一座无法用言语形容其宏伟与古老的巨城，矗立在了天地之间。
城墙高耸如山岳，绵延不知几万里，墙体呈暗金色，布满了刀劈斧凿、神通轰击的古老痕迹，却依旧散发着令人灵魂战栗的坚固道韵。整座巨城仿佛是一头沉睡的太古巨兽，吞吐着浩瀚的天地精元。
城门口车水马龙，各种奇珍异兽拉着的华贵车辇、御使着奇特飞行法器的修士、甚至还有庞大商队驱使着驯化的荒古异种……人流如织，气息驳杂而强大。
元婴在这里，只是最普通的行人。化神修士亦不时可见。甚至偶尔有一两道隐晦却令空间都微微扭曲的气息掠过，那是炼虚以上的存在！
城门上方，三个仿佛由真龙鲜血书写、蕴含无上道威的古老大字熠熠生辉——潜龙城！
此地，便是中州风云际会之核心，潜龙榜之争的舞台！
林玄与韩灵儿收敛气息，随着人流步入城中。
城内更是广阔得不可思议，街道宽阔足以让巨兽并行，两旁殿宇林立，阁楼参天，拍卖行、炼丹阁、炼器坊、功法殿……应有尽有，繁华鼎盛到了极致。空气中弥漫着各种灵丹、法宝、灵材的奇异香气，以及无数强者身上自然散发的威压与道韵。
“好一个潜龙城！”韩灵儿轻声感叹，她凤凰血脉敏锐，能感受到这城中潜藏着多少可怕的气息。
林玄面色平静，但体内吞噬符文却微微震动起来，并非遇到危险，而是一种感应。
他悄然运转终焉道韵，雷罚之眼无声开启，视野中的潜龙城瞬间变了模样。
无数道或强或弱、或明或暗的气息光柱冲天而起，交织成一片绚烂而复杂的光之丛林。而在这些光柱之中，他清晰地感知到，有数道气息，与他体内那大道枷锁的烙印，产生了一种极其隐晦、却无比深刻的共鸣！
那共鸣之中，带着一种同源而出却又被死死禁锢的悲哀，以及一丝……源自血脉深处的傲慢与冰冷。
它们分散在城中不同方向，大多聚集在一些气息格外古老恢弘的区域。
林族子弟！
林玄眼底深处，一抹冰冷的寒芒一闪而逝。他终于……摸到这些“族人”的边了。
他不动声色，继续前行，在一处专门接待各地来客的“迎仙阁”住下，登记的名号，正是——
“东荒，龙霆。”
风云，已至潜龙城。