马背上的颠簸，持续了两个时辰。
小乙的身子，便也跟着僵了两个时辰。
他像一截被雷劈过的木头，直挺挺地坐在柳婉儿身后，不敢有丝毫动弹。
胸膛前那一片柔软温热，仿佛烙铁，将他的魂都烫穿了。
他不敢低头。
怕看见她那如白天鹅般优美的脖颈。
怕看见她那几缕被风吹乱的青丝，正轻轻搔刮着自己的胸口。
他只能抬头。
看着那片灰蒙蒙的天，像是要把天都望出一个窟窿。
可天上，什么也没有。
他只好闭上眼睛。
可一闭上眼，鼻尖那萦绕不散的兰草香气，便愈发清晰，愈发霸道。
像是无数只无形的小手，在他的心尖上挠。
痒。
麻。
还有一丝说不清道不明的甜。
他觉得自己快要疯了。
身前的柳婉儿，始终一言不发。
她坐得笔直，背脊绷成一道优美的弧线，看似平静，却透着一股疏离的紧绷。
她也在忍耐着什么吗？
小乙不敢想。
他怕自己再想下去，那颗跳得如同战鼓的心，会直接从嗓子眼里蹦出来。
队伍最前方的姜岩，偶尔会回头看一眼。
眼神复杂。
有惊奇，有不解，更多的，是一种连他自己都未曾察过觉的……羡慕。
他身后的几名军士，更是目不斜视，学着校尉的样子，假装什么都没看见。
可那不时投过来的眼神，早已出卖了他们心中的惊涛骇浪。
世家千金与少年解差。
同乘一骑。
这桩奇闻，怕是能在这西凉边关，说上十年。
终于，在小乙觉得自己的四肢百骸都快要散架的时候，远方的地平线上，出现了一片连绵的黑影。
那是一座军营。
依着山势，盘踞如龙。
无数的旌旗，在风中猎猎作响，像是一片黑色的森林。
一股肃杀之气，隔着老远，便扑面而来。
小乙的心，猛地一沉。
那旖旎的、不真实的梦境，被这股铁血煞气，瞬间冲刷得干干净净。
他记起来了。
自己是个解差。
是个押送犯人的解差。
马蹄声渐近，营门口的景象也愈发清晰。
两排持戟的士兵，身形笔挺如枪，眼神冷冽如刀。
他们身上的甲胄，在阴沉的天光下，泛着森冷的光。
只是站在那里，便有一股千军万马的气势。
“何人！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
拦路的士兵，长戟交叉，锋刃对准了马头。
姜岩催马上前，一个轻巧的翻身下马：“神武营校尉姜岩，有要事求见大将军！”
守门士兵见是姜校尉，丝毫不敢怠慢，其中一人转身，飞快地跑向营内通报。
另一人则沉声道：“军营重地，所有人下马！”
声音不大，却透着一股不容置喙的威严。
这就是西凉军的军纪。
姜岩亲自将柳婉儿和小乙的马匹拦下。
小乙由于一只手不方便，几乎是手脚并用地从马背上滚了下来。
双脚落地的瞬间，他只觉得一阵虚浮，险些站立不稳。
柳婉儿的动作，却依旧轻盈。
她落地无声，只是脸色，似乎比方才更白了几分。
姜岩带着二人，徒步走入军营。
一入营中，那股肃杀之气便愈发浓烈。
四处都是巡逻的兵士，步履整齐，目不斜视。
空气中，混杂着铁锈、汗水和马粪的味道。
这里，是一个男人的世界。
一个用钢铁和纪律铸就的世界。
小乙走在其中，只觉得自己像是一只误入狼群的兔子。
他下意识地攥紧了拳头，手心里全是冷汗。
穿过层层营帐，他们最终来到了一座最为高大的主帐之前。
帐门外，立着两名亲卫，气势比营门口的士兵，更加凌厉。
“姜校尉求见！”
守卫朝着帐内，沉声通报。
几乎是话音刚落，帐中便传来一个浑厚如钟的声音。
“进来！”
姜岩掀开厚重的门帘，侧身示意。
柳婉儿深吸一口气，率先走了进去。
小乙犹豫了一瞬，也硬着头皮跟了进去。
帐内，空间极大。
一张巨大的沙盘摆在正中，上面插满了各色小旗。
墙上挂着一张西凉全境的舆图，旁边是一副擦得锃亮的明光铠，以及一柄悬挂在武器架上的狰狞长刀。
刀鞘古朴，却掩不住那股仿佛要破鞘而出的杀气。
一名身着便服，却依旧显得魁梧如山的中年男子，正背对着他们，研究着沙盘。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
那是一张饱经风霜的脸。
两道浓眉，不怒自威。
一双虎目，锐利如鹰。
只是看到他，小乙便觉得呼吸一窒。
这便是西凉大将军，徐德昌。
然而，当徐德昌的目光，落在柳婉儿身上时，那满身的铁血煞气，竟如冬雪遇暖阳般，瞬间消融。
他那张古板的面容上，竟硬生生挤出了一副慈祥的表情。
“好侄女。”
他的声音，依旧浑厚，却带上了一丝不易察觉的颤抖。
“让你受苦了。”
他几步上前，一把拉过柳婉儿的胳膊，浑然不顾男女之嫌。
那双审视过千军万马的眼睛，此刻，却仔仔细细地，在她身上上下端详着。
“快让伯伯看看，没受伤吧？”
那神情，俨然一副心疼自家闺女的老父亲模样。
“见过徐伯伯！”
柳婉儿的声音，带着哭腔。
下一刻，她双膝一软，噗通一声，直直地跪在了坚硬的地面上。
压抑了数日的恐惧、悲伤、委屈，在这一刻，终于找到了宣泄的出口。
她伏在地上，放声大哭。
哭声凄厉，闻者伤心。
再也不用假装坚强，再也不用故作镇定。
在这里，她只是那个失去了父亲，失去了家人的柳婉儿。
“你这孩子，这是干什么！”
徐德昌大惊失色，连忙俯身，用一双粗糙的大手，强行将她拉了起来。
他笨拙地将她搂在怀里，轻轻拍着她的后背。
像是在安抚一头受伤的小兽。
帐内的姜岩，默默地低下头。
小乙更是看得目瞪口呆，心中翻江倒海。
他从未想过，那个在路上冷静、果决，甚至有些强势的柳小姐，竟也有如此脆弱的一面。
片刻之后，柳婉儿的哭声渐歇。
她从徐德昌的怀里直起身子，用衣袖胡乱地擦了擦眼角的泪痕。
那张梨花带雨的脸，更显得楚楚可怜。
“徐伯伯，爹爹他……已经不在人世了。”
“哥哥如今，又下落不明。”
“而我……我现在，也已经是朝廷钦犯，是带罪之身……”
她的话，说得断断续续，每一个字，都像是用尽了全身的力气。
“你爹的事，我已经知道了。”
没等柳婉儿说完，徐德昌便沉声打断了她。
他的眼中，闪过一丝浓烈的悲痛与杀意。
“现如今，你到了我这里，就没人敢再欺负你！”
这句话，他说得斩钉截铁，掷地有声。
仿佛一道坚不可摧的城墙，挡在了柳婉儿身前。
“先暂且委屈你在我军帐中歇息几天。”
“等风头过去，我再给你在西凉城里，寻一处安稳的宅子，一切，从长计议。”
叔侄二人，旁若无人地聊了半晌。
直到帐内的气氛稍微缓和，徐德昌才像是刚刚想起来一样，目光扫向了帐内站着的另外两人。
“姜岩。”
“末将在！”
“这几日辛苦你了，先下去休息吧。”
“是！”
姜岩抱拳一礼，没有丝毫拖泥带水，转身退出了大帐。
帐内，便只剩下了徐德昌、柳婉儿，以及那个局促不安的少年。
徐德昌的目光，落在了小乙身上。
那慈祥温和的神色，瞬间消失不见。
取而代之的，是审视，是探究，是鹰隼锁定猎物般的锐利。
小乙只觉得一股无形的压力当头罩下，让他几乎喘不过气来。
“是他，救了你？”
徐德昌没有问小乙，而是看向了柳婉儿。
柳婉儿立刻点头，语气恳切。
“正是这位小乙哥，一路上舍命护我周全。”
“还请徐伯伯，看在侄女的面上，不要为难他。”
徐德昌的目光，在小乙身上停留了许久。
那目光，仿佛要将他从里到外，看个通透。
小乙强撑着，与他对视，后背却早已被冷汗浸湿。
良久，徐德昌才缓缓开口。
“来人！”
“把那几个衙差带过来！”
不多时，李四几人，便被两名士兵连拉带拽地拖进了大帐。
这几日，他们一直被罚跪在帐外，风吹日晒，水米未进。
此刻，早已被折磨得不成人样。
一个个衣衫褴褛，面如死灰，浑身散发着一股馊味。
被拖进来时，连给大将军磕头的力气都没有了，只是像几条死狗一样，趴跪在地上，吊着那最后一口气，等着那砍头的刀落下。
“李四叔！”
小乙看到他们这副惨状，忍不住惊呼出声。
这一声，仿佛一道惊天霹雳，狠狠地砸在了李四几人的脑门上。
又好像一盆冰冷的凉水，从头顶浇下。
那几个原本已经快要昏死过去的人，竟像是回光返照一般，猛地一个激灵。
他们艰难地抬起头，浑浊的眼睛里，满是难以置信。
“小……小乙？”
李四的声音，干涩得如同砂纸摩擦。
“你……你你……你没死啊？！”
确认了眼前之人并非鬼魂，李四等人先是一愣，随即，便爆发出了一阵惊天动地的哀嚎。
“小乙啊！我的好小乙啊！”
“你可算回来了！”
那哭声，也不知是喜是悲，是庆幸自己得救，还是感叹这几日的非人折磨。
一时间，整个大帐，都充斥着他们哭爹喊娘的噪音。
徐德昌眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶。
他没有理会那几人，只是看着柳婉儿，继续问道：
“一路上，这些人可有哪个欺负过你？”
柳婉儿看了一眼地上那几个可怜虫，摇了摇头。
“回徐伯伯，一路上，这几位差人对我还算客气，并未有过欺辱。”
“尤其是小乙哥，他还曾在驿站……”
说到这里，柳婉儿的话，忽然顿住了。
她的脸颊，飞上了一抹不自然的红晕，眼神也有些躲闪。
徐德昌何等人物，立刻察觉到了异样。
“在驿站怎么了？”
他追问道。
“没……没什么……”
柳婉儿支吾着，似乎不知该如何解释。
那种事情，对一个女儿家来说，终究是不光彩的。
她索性避开了这个话题，恳求道：
“徐伯伯，总之，小乙哥救过我两次性命，请您，一定要善待于他！”
徐德昌深深地看了柳婉儿一眼，又看了看旁边那个一脸尴尬的小乙，心中已然有了计较。
他不再追问，转而将目光投向了地上那几个还在抽噎的衙差。
眼神，再次变得冰冷。
“看在小乙救了婉儿的份上。”
“也看在婉儿替你们求情的份上。”
“我，就暂且饶了你们的狗命。”
李四等人闻言，哭声戛然而止，忙不迭地磕头。
“谢大将军！谢大将军不杀之恩！”
“明日，让你等在此休息一天。”
徐德昌的声音里，没有一丝温度。
“后天一早，给我滚蛋！”
“是！是！我们滚！我们马上滚！”
李四等人如蒙大赦，千恩万谢地，爬着退出了大帐。
小乙见状，也躬身一礼，准备随着他们一起出去。
“小兄弟，请留步！”
徐德昌的声音，却突然在身后响起。
小乙的脚步，猛地一顿。
小兄弟？
他是在叫自己？
他有些茫然地回过头。
只见徐德昌挥了挥手。
“来人！”
帐外立刻走进两名亲卫，拱手行礼：“在！”
“带这位小兄弟去后面的营帐休息。”
徐德昌的语气，竟是前所未有的和善。
“好生伺候，不得有误！”
“是！”
两名亲卫看向小乙的眼神，瞬间充满了敬畏。
徐德昌这才重新看向小乙，脸上甚至带上了一丝笑意。
“小兄弟，你对婉儿的救命之恩，我徐德昌，记下了！”
“今日，你且好好休息。”
“明日，我亲自陪你吃酒！”
小乙的大脑，嗡的一声，一片空白。
他谢过徐德昌，便浑浑噩噩地，跟着那两名亲卫，转身离去。
直到走出了大帐，被晚风一吹，他才稍微清醒了一些。
他回头望了一眼那灯火通明的主帐。
只觉得这一切，比在马背上闻到的那缕幽香，还要来得更加不真实。