苏临周身的星辉并未立刻收敛，银色光芒如同薄纱般萦绕在他周身，驱散着空气中残留的混乱能量。面对霍顿的质问，他没有立刻回答，而是弯腰捡起虚无低语者消散后留下的一枚暗紫色晶体——那晶体表面还残留着未被完全净化的黑暗能量，在星辉的照耀下发出滋滋的灼烧声。
“一个能在混乱能量里修行的人。”苏临将晶体收进战术腰包，抬眼看向霍顿时，眼神已恢复平日的平静，“就像你看到的，我的力量对这些深渊造物，有点克制。”
霍顿盯着他看了几秒，握着战锤的手缓缓松开。他不是没见过特殊能力者，但能一击秒杀虚无低语者的，绝非普通的源能战士。可眼下不是追问的好时机，他抬手按了按通讯器，声音带着一丝未散的沙哑：“各小组汇报情况，第一小组遭遇虚无低语者，已解决，暂无伤亡。”
通讯器里传来另外两组的回应，均无异常。但霍顿的眉头却皱得更紧：“不对劲，虚无低语者很少单独行动，尤其是在这种外围巡逻区……”
他的话还没说完，岩刚突然指着石林深处，声音发颤：“队长！你看那是什么！”
众人顺着他的手指望去，只见原本空荡的石林缝隙中，竟缓缓渗出了黑色的雾气。那雾气与虚无低语者身上的黑暗能量同源，却更加浓郁，接触到地面的焦土时，甚至发出了“滋滋”的腐蚀声。更可怕的是，雾气中隐约传来了沉重的脚步声，每一步都让地面微微震动，仿佛有一头巨型生物正在靠近。
“该死，是‘深渊腐蚀者’！”一名老兵脸色骤变，“这种怪物至少需要一个小队配合才能牵制，我们只有五个人！”
苏临能清晰地感受到，黑色雾气中蕴含的侵蚀力，比之前的掠食魔和虚无低语者加起来还要强。他体内的星核开始加速旋转，星辉在掌心凝聚成一柄更凝练的短刃，刃身燃烧的银焰比之前更加炽烈。
“不能硬拼，先撤到开阔地带！”霍顿当机立断，举起塔盾挡在最前方，“苏临，你断后！你的力量能阻挡雾气蔓延！”
苏临没有异议，侧身站在队伍后方，将星辉注入地面。银色光芒沿着焦土蔓延，形成一道半透明的屏障，黑色雾气撞上屏障，瞬间被灼烧得烟消云散。但雾气的源头源源不断，屏障表面很快布满了裂纹。
“快走！我撑不了多久！”苏临低吼一声，手中星辉短刃划出一道弧线，将几缕冲破屏障的雾气斩碎。
霍顿等人立刻朝着基地的方向撤退，岩刚跑在最后，回头看向苏临时，眼神里已没有了丝毫轻视，只剩下担忧：“你小心！我会帮你掩护！”
苏临没有回头，只是专注地抵挡着雾气。就在这时，雾气中突然伸出一只布满鳞片的巨型爪子，猛地拍向星辉屏障！“砰”的一声巨响，屏障瞬间破碎，苏临被震得后退两步，嘴角溢出一丝血迹。
那只爪子的主人终于从雾气中显现——那是一头身高超过五米的怪物，通体覆盖着暗黑色的鳞片，头部生着三只猩红的眼睛，口中不断滴落带着腐蚀性的唾液，背上还长着一对残破的肉翼，正是深渊腐蚀者！
“吼！”深渊腐蚀者发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地朝着苏临扑来。
苏临眼神一凛，体内星辉毫无保留地爆发出来。这一次，星辉不再只是凝聚成武器，而是在他身后形成了一片微型的星图，无数银色光点如同星辰般环绕着他。他纵身跃起，避开深渊腐蚀者的扑击，手中星辉短刃化作一道流光，狠狠刺向怪物颈部的鳞片缝隙——那里是老兵刚才提到的弱点。
“嗤啦！”银焰瞬间点燃了深渊腐蚀者的鳞片，怪物发出一声痛苦的嘶吼，脖子猛地一甩，将苏临甩飞出去。
苏临重重摔在地上，刚想爬起来，却发现深渊腐蚀者的爪子已经朝他拍来。就在这千钧一发之际，一道土黄色的能量屏障突然挡在他身前，霍顿的声音从身后传来：“我都说了让你活着回来！别逞能！”
原来霍顿等人并未走远，看到苏临遇险，立刻折返支援。岩刚双臂再次岩石化，狠狠撞向深渊腐蚀者的腿部，两名老兵则绕到怪物身后，用高周波战刃不断切割它的肉翼。
“机会！”霍顿怒吼一声，将战锤抡到最大幅度，狠狠砸向深渊腐蚀者的头部。
苏临抓住这个间隙，体内星核疯狂运转，星辉在他手中凝聚成一根长矛——这一次，长矛的顶端不仅有银焰，还缠绕着丝丝缕缕的金色光芒，那是星核深处蕴含的秩序之力。他猛地将长矛掷出，精准地刺入深渊腐蚀者颈部的伤口。
“吼——！”深渊腐蚀者发出一声凄厉的惨叫，身体开始剧烈抽搐，体表的鳞片逐渐失去光泽，最终轰然倒地，化作一滩黑色的脓水，被地面的焦土吸收。
黑色雾气失去了源头，很快消散殆尽。众人都松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。
霍顿走到苏临身边，递给他一瓶能量饮料：“之前是我小看你了。”他顿了顿，眼神诚恳，“不管你是什么人，从今天起，你就是第一小组的核心战力。”
岩刚也凑了过来，挠了挠头，脸上带着一丝愧疚：“苏临，之前是我不对，我不该挑衅你。以后有什么任务，我都听你的！”
苏临接过能量饮料，拧开瓶盖喝了一口，感受着体内流失的星辉逐渐恢复。他看向远方的深渊裂隙，那里的黑暗气息似乎比之前更加浓郁了。
“现在不是说这个的时候。”苏临的目光变得凝重，“虚无低语者和深渊腐蚀者同时出现在外围，恐怕裂隙那边，要出大事了。”
他的话音刚落，通讯器里突然传来基地的紧急警报声，一个急促的声音响起：“所有巡逻队立刻返回基地！深渊裂隙出现异动，大量怪物正在朝基地方向涌来！重复，大量怪物正在朝基地方向涌来！”
众人脸色骤变，霍顿立刻站起身：“全体都有！立刻返回基地！快！”
苏临看着远处逐渐变得黑暗的天空，握紧了拳头。他知道，真正的战斗，才刚刚开始。而他体内的星核，似乎也在回应着这场即将到来的危机，散发着越来越强烈的光芒。